В решающий момент максимальной сосредоточенности он подумал о пивной крышке, которую в своё время получил Паха и вслух произнёс свой заказ. Но обманывать машину Алекс не собирался, он искренне хотел получить точно такую же, однако "Преобразователь", судя по всему, счёл его просьбу чрезмерной.
- "Или лишённой смысла", - Алекс потоптался на месте и с облегчением выдохнул. Непознаваемый магнетизм на его ноги больше не действовал.
Он вышел из круга и двинулся к Пахе.
Сержант всё также самозабвенно ковырялся в КПК, но когда заметил приятеля, тут же вскочил на ноги и с интересом уставился на его руки.
- Издеваешься! - выкрикнул он. - У тебя-то уж точно должно было получиться.
Алекс виновато пожал плечами.
- Я думаю, ты прав. Эта штука сама решает. Кому сделать подарок, а кого послать подальше.
Они возвращались тем же маршрутом в полном молчании. Думая, о чём-то своём Паха постоянно поглядывал в сторону Алекса и улыбался. В конце концов, Громову это надоело и он с вызовом дёрнул "барахольщика" за руку.
- Чего лыбишься? - рыкнул он. - До сих пор весело, что какой-то болван на полном серьёзе валял дурака?
При первой встрече я подумал, что ты круче, чем кажешься, - хмыкнул Сержант. - Вот по глупости и решил, что "Преобразователь" выполнит твоё желание, а там уж и мне что-нибудь перепадёт. Но видать не судьба.
- Глупой кажется сама идея, что существует некий прибор, который материализует объекты, - сморщился Алекс. - Даже для игры это чересчур.
- О, брат! Не скажи, - Паха остановился и кивнул на вход в пещеру "лемуров". - "Преобразователь мозговых импульсов" реален и его возможности безграничны. Был один геймер, по имени Тритон. Говорят, он достиг предельного уровня и получил все мыслимые и немыслимые достижения. Так вот, именно Тритон обнаружил пещеру с "Преобразователем" и первым испытал его в действии. Правда, потом паренёк слегка тронулся и навсегда вылетел из процесса, но факт налицо - машина работает. Я тому свидетель.
- Ты получил только пивную крышку, - рассмеялся Алекс. - Откуда уверенность, что этот рассадник "лемуров" способен дать что-то большее?
- Не-е-ет! Не пытайся меня разубедить, - Вера в силу "Преобразователя" стимулирует, почище материального вознаграждения. Она даёт пищу для размышлений и заставляет работать мозг.
Всё равно слишком много вопросов, - отмахнулся Алекс. - К примеру, как я узнаю, что объект материализовался?
- Если всё проходит успешно заказ появляется на том месте, где ты стоял. Правда, нужно вовремя отойти в сторонку, иначе эта штука упадёт тебе на голову.
- Терпеть не могу фокусы, - огрызнулся Громов. - Сам-то видел, как это происходит?
- Сам нет, а вот ребята рассказывали весьма убедительно, - Паха неопределённо пожал плечами и мечтательно покачал головой. - Это происходит мгновенно. Лёгкий хлопок и нужная в тебя вещь лежит в центре круга. Остаётся только забрать.
Алекс выдавил улыбку и равнодушно махнул рукой. Вероятно, Паха относился к той же категории игроков, которых сам же и осуждал, - ему хотелось получить всё и без особых усилий.
Возможно, что "Преобразователь мозговых импульсов" и выполнял чьи-то желания, но Алекс не верил в бескорыстную щедрость Рокады. Это была хорошая приманка для любителей халявы и то обстоятельство, что в "распределителе" собирается столько народа красноречиво это подтверждало.
- "Что такое "Преобразователь"? Тест на вшивость, проверка человеческой сущности или примитивный бонус для особо терпеливых? - подумал Алекс, хмуро поглядывая на "барахольщика". - А может в этих пещерах готовится что-то грандиозное и все эти люди только статисты, которым отведена какая-нибудь скромная роль в глобальном представлении?".
Они прошли мимо воздухозаборников, и когда гудящие потоки остались позади, Паха обернулся к приятелю и снова заговорил.
- Я сказал, что оттуда никто не возвращался? - Сержант кивнул в сторону колодца. - Соврал! Говорят, тот самый Тритон, что нашёл "Преобразователь"спускался в один из них.
- Знакомое прозвище, - бросил Алекс. - Ты не первый кто упоминает этого типа...
И вдруг Громов всё вспомнил. Его словно ударило током, ведь это сетевое имя впервые он услышал от Бори Кураева.
- "Профессионал хренов, - разозлился на себя Алекс. - Пора заместителем начпрода на склад. Нет в отставку. С такой-то памятью, скоро собственное имя забуду".
Тритон был спецом по Рокаде. Обшарил все локации, создал десятки секреток, внедрил в программу собственный скрипт с чит-кодом и главное добрался до ключевого квеста. А что дальше? Дальше предстояло выяснить. По какой-то причине парень съехал с катушек, но оставил после себя не оприходованное наследство. Если всё, что о нём рассказывал Боря, окажется правдой, значит, заложенные в основной код закладки всё ещё существуют, и этими возможностями грех не воспользоваться.
- "Только как получить к ним доступ? - подумал Алекс. - Оснований не верить людям Вероники Кранц у меня нет. Всё-таки источник информации находится в отделе кибербезопасности. И если Тритон действительно был в своём деле профи, значит, у него должны быть последователи или приятели, с которыми он пересекался. Разыскать их на просторах Рокады, задачка ещё та! Но думается, мне она по зубам".
- Чего нахмурился!? - заметив блуждающий взгляд приятеля, спросил Паха. - То, что у тебя ничего не получилось даже хорошо. Везунчики, которым обломилось по-крупному на вес золота. За ними охотятся боссы, главари группировок, да и всякий сброд вроде Гвоздя.
- Возьмёшь в свой отряд? - неожиданно спросил Алекс. - Долю от ваших приобретений не требую, мне бы выполнить своё задание.
Сержант с интересом уставился на Громова и хитро прищурился. Наверняка, он предвидел этот вопрос и, конечно же, подготовился. Как и любой из многих тысяч игроков Рокады, Паха во всём искал выгоду и, скорее всего давно догадался, что Алекс носитель ценной для него информации. Давить психологически, как и применять незаконные в игровом мире методы, он не собирался, "барахольщик" был слишком умён, чтобы идти на пролом.
Потому Алекс и отдавал себе отчёт, что в какой-то момент, когда всё станет ясным, ему придётся самому применить незаконные методы или найти какой-то способ избавится от влияния своих новых покровителей.
"Переживу, - подумал Алекс. - В конце концов, главное выполнить задачу".
- Желаешь влиться в коллектив? - выдержав паузу поинтересовался Паха. - Надеюсь, понимаешь, что наша благотворительность имеет определённые границы? И если ты хочешь стать частью команды тебе придётся доказать свою полезность.
- "С этого и следовало начать ещё в автобусе, - подумал Алекс. - Хотя только полный идиот не сумел бы заметить твой интерес".
Голоса людей стали чётче, откуда-то доносились звуки музыки и отрывистые автоматные выстрела. Как в любой другой локации, в "распределителе" можно было прокачать оружие, амуницию или полезное для прогресса оборудование. Кто-то, не стесняясь, проверял прокачку прямо здесь.
- Я не напрашиваюсь, - пробурчал Алекс. - Хочу чтобы было понятно сразу: у меня задание. Которое я должен выполнить. Ты со своими людьми знаешь "Морозилку" как свои пять пальцев, и примазаться к твоему отряду сам Бог велел. Со своей стороны обещаю во всём помогать, а потом, если наши пути разойдутся, я свалю, и ты обо мне забудешь.
- Хороший ты парень, - хмыкнул Паха. - Рубишь прямо в лоб. Думаю, мы могли бы наладить взаимовыгодное сотрудничество. Тем более в моей группе уже давно пустует вакансия. Поработаем вместе. Может, притрёмся, а нет, значит, так тому и быть.
Сержант остановился перед железной бытовкой какого-то механика и огляделся по сторонам. Здесь начинались торговые ряды, и потому концентрация игроков была особенно велика.
- Поброди здесь немного, - бросил он. - Прикупи зимних шмоток, а я должен разыскать своих парней.
- Ладно! - пожал плечами Алекс. - Одиночество моё кредо! Так что не пропаду.
- Если захочешь выпить или чего пожевать, здесь неподалёку чипок, - добавил Сержант. - Давай! Не теряйся! Через часик встретимся.
Громов проводил Паху взглядом и осмотрелся сам. Андеграунд ничем не отличался от того же "Посёлка", только сумрачный антураж, да атмосфера таинственности, делали это место каким-то чужеродным и унылым.