- Так собственно и есть, - отозвался Сержант. - Только этому блокпосту невесть сколько времени. Давно им никто не пользуется.
Он остановился и, дождавшись пока Алекс с ним поравняется, зашагал рядом.
- У этого места удивительная история, - сказал Паха. - Хотя информацию приходится собирать буквально по крупицам. Но я кое-что нарыл.
- Да неужели, - хмыкнул Алекс. - А я думал только у меня гайд по "Морозилке" глючит.
У каждого игрока по разному, - пожал плечам Паха. - Если особо не задумываться - Рокада убойная прога особенно для тех, кто любит динамику.
- А если подумать?
- Тогда возникнет масса вопросов без ответов.
Сержант посмотрел Громову в глаза и улыбнулся. Конечно же, он знал о локации больше чем Алекс. Возможно, обладал информацией, которая позарез нужна была для выполнения задания, но давить на этого человека, да ещё в такой обстановке казалось не разумным.
- В Рокаде всё подчинено какой-то странной логике, - заметил Паха. - Иногда возникает ощущение, что тебя намеренно испытывают на прочность, словно хотят проверить, чего ты стоишь. Причём оценивают твою стоимость не только здесь, в виртуале, но и в реальной жизни.
- Как всё серьёзно, - рассмеялся Алекс. - А тебе не кажется, что ты просто заигрался?
- Не кажется! - Сержант хмуро покосился на свой автомат. - Иногда ловишь себя на мысли, что твою башку кто-то сканирует. Копается в извилинах и выуживает что-то не известное даже тебе самому. Скверное, тебе скажу, ощущение.
- Не знаю, не испытывал, - соврал Алекс. - Сколько ты в процессе?
- Какое это имеет значение, - фыркнул Сержант. - Думаешь, у меня крыша поехала?
Громов невозмутимо пожал плечами и дружелюбно улыбнулся.
- А почему бы нет. Я кое-что слышал про подобные случаи.
- Я бы мог это допустить, - улыбаясь в ответ, бросило Паха. - Если бы по профессии в реале не был психиатром.
Всё тот же уходящий в сумрак тоннель. Моргающие лампы под сводами, стекающая в лужи вода. Только мусора стало меньше, да ещё появились первые разумные обитатели андеграунда. Как только отряд Пахи перебрался через баррикаду из грузовиков, им навстречу вышел какой-то тип, прятавшийся среди пустых бочек.
- Новенького привёл? - преграждая путь, поинтересовался незнакомец - Что-то много всякой швали сюда последнее время таскается.
- Это Гоша Костыль, - обращаясь к Алексу, пояснил Сержант. - Местный босс. Правда, всё над тараканами да крысами, но мечтает, однажды дорасти до крутого персонажа, которому станет по плечу более крупная дичь.
Костыль напоминал типичного обормота готового в любую минуту сделать какую-нибудь пакость. Даже его образ, ярко переданный программным кодом, красноречиво отражал противоречивость характера и полное отсутствие каких-либо принципов.
- Пусть и дальше мечтает, - бросил Скорпион. - Делать-то больше нечего.
Не обращая внимания на обидные слова, Костыль с вызовом уставился на Алекса, но Громов и бровью не повёл. Он намеренно зацепил бродягу плечом, да так, что того развернуло.
- Слышь, я тебя запомнил! - рыкнул Гоша. - Встретимся ещё. Дорожка-то назад прямая.
- Редкостное дерьмо! - усмехнулся Паха. - Но без таких как он в Рокаде было бы скучно.
- Я уж заметил, - пожимая плечами, отозвался Алекс. - макаки, придурки, тараканы, - а что-то более интересное в "Морозилке" есть?
- В "Морозилке" много чего есть. Вопрос только в том, готов ли ты жизнью рискнуть, чтобы это увидеть.
Пару минут они шли молча. Потом Алекс заметил сложенные у стены тоннеля человеческие кости.
Череп к черепу - ребро к ребру. Зрелище потрясало масштабностью, потому что такое количество останков могло принадлежать не одной сотне человек. Когда отряд поравнялся с этим памятником чужой жизни, Громов увидел ржавую пирамиду из армейских касок.
продолжение от 27.05.16
- Обелиск парням, державшим здесь оборону во время "Вторжения", - пояснил Сержант. - В скальной породе выкопать яму невозможно, вот и увековечили, как смогли. Дёргает за сердце. Верно?
- Верно?
Алекс вспомнил своих боевых товарищей, которые погибли у него на глазах, и вдруг подумал о задании. В эту минуту оно снова показалось ему каким-то несерьёзным и ничтожным. Его силу, навыки, высокий профессионализм спеца, Старков бездарно использовал для того, чтобы подтвердить или опровергнуть дурацкую гипотезу о вредоносности какой-то там игры. Но насколько эта гипотеза верна? Насколько все они правы?
Алекса не оставляли сомнения, что ему просто морочат голову, а когда он доберётся до конца, тот же Боря Кураев сообщит об успешном завершении эксперимента и в знак признательности угостит просроченными пирожными.
- "И всё же Старков на такое не способен, - подумал Алекс. - В отделе над ним иногда подсмеиваются, но о его прямолинейности и честности до сих пор ходят легенды".
Даже если и существовали какие-то подковёрные интриги, майор наверняка бы всё пронюхал и предупредил. В своей манере, конечно. С намёками и дурацкими шуточками, но достаточно внятно, чтобы понять.
Громов замедлил шаг и на секунду остановился напротив штабеля из костей. Останки почернели и покрылись зеленовато-бурым налётом, но на черепах без труда можно было заметить странные вооронкообразные отверстия. Могло показаться, что их оставили острейшие свёрла или какое-то неведомое оружие с мощным пробивным эффектом.
- Чего застрял? - Послышался окрик Пахи. - Живее проходи. Эти кости источают ядовитые пары. Сам не заметишь, как шкала жизни поползёт вниз.
Вскоре тоннель начал сужаться, а когда они прошли под аркой из швеллеров, удерживающих от обрушения своды, он и вовсе превратился в облицованный бетонными плитами коридор.
Через пару минут Алекс увидел широкий дверной проём и установленный на станину пулемёт ДШК. Тут же крутился боец-коротышка в камуфляже.
- Неплохая позиция, - заметил Алекс. - При желании можно остановить взвод, а то и роту неприятеля. Если есть мозги продумать стратегию боя.
- Нелишняя предосторожность, хотя про роту ты загнул, - отозвался Паха. - Нападение на "распределитель" случаются раза два в неделю. Иногда чаще. Существует немало желающих наложить лапу на этот лакомый кусок "Морозилки", но ребята пока держатся. Это место для всех.
Сержант вышел вперёд и поднял руки вверх, чтобы парень, мгновенно занявший точку у пулемёта, не принял отряд "барахольщиков" за какую-нибудь банду.
- Пусть остальные тоже поднимут грабли! - выкрикнул пулемётчик. - Я проблем не хочу. Давай! Не балуй!
- Да свои мы, свои! - Паха обернулся и жестом приказал подчиниться. - С нами новичок, а меня ты знаешь. Я с тобой деньгами прошлый раз делился.
Алекс скривился в улыбке и невозмутимо поднял руки. Снять бойца из автомата для него не составило бы труда. К тому же любой здравомыслящий человек, задумавший пробиться в этот таинственный "распределитель" мог воспользоваться РПГ или забросать точку гранатами.
- "Если только у тех ребят , что контролируют местность, не припасён весомый аргумент, - подумал Громов. - А, учитывая непредсказуемость игры, он наверняка припасён".
Они так и шли с поднятыми руками, пока Сержант не упёрся грудью в широкий воронёный ствол пулемёта.
- А это ты! - хмыкнул коротышка. - То-то думаю рожа знакомая.
- Рожи-то у нас у всех знакомые, - Паха опустил руки и засмеялся. - Неужели нажал бы на спуск, если б клешни вверх не поднял?
- Ну, а то! Мне от вашего брата одни неприятности, а я, между прочим, тоже побродить по Рокаде хочу.
В отличие от некоторых персонажей игры, этот не отличался ни комплекцией, ни брутальностью образа - простой малозаметный паренёк, каких много. Впрочем, как Алекс уже не раз убеждался именно такие, невзрачные, на первый взгляд, игроки, обладали в Рокаде нестандартными навыками и значительным влиянием в определённых кругах. Один Бирон чего стоил.
- "Ох, уж этот Бирон! - вспоминая толстяка, поморщился Громов. - Хотя если б не этот гад, мне бы ещё долго пришлось обивать пороги в "Посёлке".
- Я, Гвоздь! - уставившись на Алекса, представился коротышка. - А ты смотрю к Пахе примазался. Тех двоих я знаю, а тебя нет.
- Просто нам по пути! - Громов протянул руку для рукопожатия и покосился на Сержанта. - Надеюсь, больше вопросов не будет?