- Нет, приятель, - послышался за спиной голос. - Это ты попался.
продолжение от 26.01.16
Алекс резко повернулся и тут же получил прикладом по зубам. Удар оказался точным и крайне болезненным. Он не ожидал, что сенсоры, встроенные в его костюм игрока могут передавать такую боль. Сразу же вспомнилась запись Бори Кураева, на которой несчастный геймер погиб от увечий полученных в ходе игры. И ему стало не по себе.
Перед ним стоял здоровенный тип облачённый в спецназовский комбинезон. Широкое лицо, прищуренные злые глаза, тяжёлый подбородок бойца и АК-74 в руках. Этот тип явно заправлял всей группой и в отличие от остальных хорошо представлял как себя вести.
- А это тебе за моих ребят, - рявкнул он, пиная Алекса ногой.
От неожиданности Громов повалился на землю. Он вскинул, было, пистолет, но здоровяк тут же вышиб его из руки.
- Вам нанесён ущерб равный пяти процентам, - уведомил искусственный разум. - Воспользуйтесь аптечкой.
- Не рыпайся урод, иначе прикончу прямо здесь.
- Какого чёрта ты так взъелся? - морщась от боли, проговорил Громов. - Это ведь только игра...
- Это для тебя игра. А для нас жизнь, - зарычал верзила. - Молись, потому что будет очень больно.
Подбежали ещё трое. Они заломили Алексу руки и, награждая пинками, поволокли куда-то в чащу. Только сейчас, он понял, что, оказавшемуся в подобной ситуации игроку, выскользнуть из Рокады практически невозможно. Он не может использовать командную строку, не может сохранить прогресс и даже элементарно снять шлем. Зато он мог ощущать боль. И эта боль была реальной.
Его несколько раз ударили по рёбрам, а какой-то гад добавил в ухо. От такого чувствительного удара зазвенели зубы.
Впрочем, Громов понимал, что ребята из группы поддержки одного не оставят. Они, конечно, будут тянуть до последнего, - до тех пор, пока не возникнет реальная опасность жизни.
Несколько раз Алекс пытался вырваться, надеясь применить навыки рукопашного боя, но костюм, подчиняясь заложенной в игровой процесс программе, блокировал и сводил на нет все его потуги.
- Не рыпайся, - зашипел верзила. - Это бесполезно.
Его приволокли к полуразрушенному домику лесника и сразу же привязали к высокому дереву.
- Кто вы такие чёрт вас подери? - выкрикнул Алекс. - Вы "потерянные души"?
- Этот тупица думает, что мы "призраки", - оскалился главарь. - Я Скальп, может, слышал про моих ребят?
- Я здесь недавно.
- Наверное, собирался остаться в Рокаде надолго. Да!? - Скальп повертел в руках "Стечкин". - Но к несчастью, кто-то поручил тебе задание в "Запретной зоне". И, облом...
Ну ладно! Поглумились немного и довольно, - разозлившись, проговорил Алекс. - Давай, отвяжи меня от бревна.
- Ты, что? Совсем тупой! - выкрикнул Скальп. - Мы оставим тебя здесь, в наказание за то, что выбил из процесса троих парней. Между прочем, это мои друзья. Как я теперь им объясню свой промах. А ведь они считают меня крутым парнем.
Не надо было лезть, - процедил Громов. - Вполне могли разойтись мирно.
- Ну что, вмазать ему ещё? - подал голос один из подручных Скальпа. - Он думает легко отделается. Боль-то настоящая. Ид-и-от!
Ситуация складывалась хуже некуда. Люди Скальпа обладали каким-то статусом, который позволял им действовать на своё усмотрение. Судя по всему, они не подчинялись никаким запретам, да и баны за нарушение правил им тоже не грозили.
"Чёртова игра, - стиснув зубы, подумал Алекс. - Непредсказуемость не так приятна, как может показаться".
- Чего задумался? - поинтересовался Скальп. - Такое когда-нибудь видел?
Главарь снял с плеча у одного из подельников мешок и, развязав горловину, вытащил из него человеческую голову.
- У нас такого добра целая коллекция, - заметил Скальп. - Мы торгуем информацией, а чтобы её получить используем мозги тех, у кого эта информация есть.
- Вы больные уроды, - Громов хотел зацепить, и попытался вложить в свои слова как можно больше презрения, но бандиты только посмеялись.
- Расслабься, - отмахнулся Скальп. - Сам же сказал это только игра. Но про информацию всё верно. Из башки можно выкачать всё, что игрок успел накопить за время своего пребывания в Рокаде. Но в твоей башке, скорее всего пусто, потому ты нам не интересен.
- Зато интересен зубатым, - ухмыляясь бросил другой бандит. - Как стемнеет, они сюда явятся и добавят напоследок ещё впечатлений.
- На любителя. - Скальп завязал мешок и бросил его подручному. - Любителя боли.
Когда начало темнеть, Скальп с остальными бандитами ретировался. Они похватали пожитки, разбросанные у бивуака, и побежали к видневшейся в туманной дымке водонапорной башне.
- Вот уроды, - протянул Алекс. - Хоть бы верёвку ослабили.
Громов попытался освободить руки, но скрипт управлявший настройками игрового экзоскелета, не позволил даже пошевелить пальцами.
"О чём они там думают? Боря, Лёня Иванов, Кранц? - Алекс беспомощно откинул голову. - Я же к чёрту задание провалю".
- Местоположение: "Запретная зона - 2", красный уровень опасности, - высветилось перед глазами сообщение. - Угроза нападения равна девяноста процентам.
"Да знаю я, - Алекс беспомощно заёрзал. - Не пора ли Боре вмешаться".
И вдруг Громов услышал стремительную поступь. Кто-то мчался по шуршащей прошлогодней листве в его сторону. Сразу же вспомнился жуткий абрис антропоморфа, которого он видел в промзоне. Окровавленная туша собаки и неприятное щемящее чувство одиночества.
"Если они и в самом деле способны убивать в виртуале, то мне крышка, - подумал Алекс. - В лучшем случае покалечит, и тогда прощай родная служба. Комиссуют с каким-нибудь увечьем на гражданку".
Шорохи начали доноситься уже за спиной. Но таинственный недруг нападать не торопился, хотя Алекса наверняка давно заметил.
Все звуки смолкли, только едва слышно гудел фон, в котором угадывалось далёкое многоголосое верещание сверчков.
Громов поворачивал голову то в одну сторону, то в другую, но в вечернем полумраке любая тень казалась затаившимся противником.
- Какого чёрта? - Прошептал Алекс. - Давайте уже, заканчивайте этот балаган.
Он зажмурился и тут же ощутил на своём лице чьё-то смрадное дыхание.
Это был тот момент, которого долго ждёшь, и который всё равно приходит неожиданно. Расчётливая прога, обманула его опять.
Алекс распахнул глаза и от ужаса вскрикнул. Такую образину нужно было ещё поискать. Перед ним стояла мощная человекоподобная тварь с огромными водянистыми глазами и усеянной острыми зубьями пастью.
Высокая детализация и реализм картинки заставили бы поверить в существование подобных особей даже скептиков. Но хуже всего оказалось то, что неведомая тварь решила опробовать остроту зубов на его мясе.
Зверь глухо зарычал и порывисто цапнул за левое плечо. Боль мгновенно пронзила всю руку, и теперь-то Громов понял, почему толстяк Бирон старался лишний раз не рисковать.
- Пошёл прочь! - истошно закричал Алекс. - Убери от меня своё поганое рыло.
Тварь обошла вокруг и с интересом уставилась на добычу.
Быть жратвой даже в игре, то ещё удовольствие. Громов не мог понять, почему не вмешиваются ребята из группы поддержки, почему не запускается запасной вариант, о котором столько говорил Боря Кураев.
- С-с-кальп, сволочь! - закричал Алекс. - Помоги мне, я дам тебе денег.
- Вы получили повреждение, - сообщил искусственный разум. - Ваша кровь заражена, через тридцать минут инфицирование достигнет критического уровня.
- Пошёл к чёрту, - рыкнул Алекс.
- Шкала жизни равна восьмидесяти процентам. Каждые пять минут уровень здоровья будет опускаться на десять процентов.
Безобразная тварь выжидала. Она кружилась вокруг, источая вонь, и обнюхивала его, жадно и сипло, втягивая широкими ноздрями. Несколько раз уродец пытался укусить, но своими воплями Алекс его отпугивал. Всё это напоминало странный и дурацкий ритуал, как будто зверь готовил его к самому страшному. И вскоре Громов понял, что его ждёт.
Из чащи леса, наполняя окрестности завыванием и гортанными криками, уже неслась голодная стая.