- К "ГГ" попасть непросто, - возвращаясь к Алексу, начал Бурбон. - Он сам решает с кем и о чём разговаривать. Хотя по большом к счёту всем заправляет Панда. Бабёнка ещё та.
- Значит, чтобы поговорить с этим человеком, я должен заплатить?
- Человеком!? - бармен скривился в улыбке и качнул головой. - Ладно приятель, сейчас я свяжусь с Пандой, расскажу про тебя и если она даст добро, пойдёшь и поговоришь.
Бурбон скрылся в подсобке, и Алекс остался наедине со своими мыслями. Он ещё не знал, какие вопросы хотел бы задать "Говорящей головой", но чётко понимал, что этот персонаж обладает огромным потенциалом, и его задача выкачать из него как можно больше информации.
- Получено электронное письмо, - высветилось сообщение. - Время сохранения в памяти - пять секунд.
- "Это что-то новое, - подумал Алекс. - Кому я мог так скоро потребоваться..."
Письмо тут же распаковалось, и Громов уставился на экран КПК.
- "Первоочередная задача: выяснить у "Говорящей головы" кто такие "потерянные души", и если получится нащупать пути выхода на любого представителя данной группы игроков. Ангел".
Сообщение исчезло, а КПК автоматически выключился.
"Значит, ребятам из группы поддержки идея понравилась, - подумал Громов. - Представляю, каких усилий стоил им этот кратковременный сеанс".
Если верить Кураеву, Рокада всячески препятствовала попыткам извне выяснить, что такое ключевой квест, скрытый механизм самозащиты отслеживал чрезмерно любопытных геймеров и быстро от них избавлялся.
"Если неведомый портал между мирами существует, его уничтожение станет непростой задачей, - Алекс поиграл соломинкой и швырнул её в мусорное ведро. - А может быть и вовсе невыполнимой".
В дверном проёме подсобки показался улыбающийся Бурбон. Видимо разговор состоялся, и парень получил какой-то комплимент.
- Первый визит к "ГГ" бесплатный, - сказал он, приближаясь к Алексу. - Но смотри там, лишнего не спрашивай.
- Я похож на идиота? - рассмеялся Алекс. - Куда идти?
Бурбон взялся проводить его лично. Они поднялись по грязной, боковой лестнице на второй этаж и молча зашагали по коридору в самый конец.
- Я тебя предупредил, никаких шуточек и всего такого, - останавливаясь у последней двери, бросил бармен. - Забудь про то, что Рокада игра. Здесь всё как в реальной жизни.
Бурбон пару раз стукнул бронзовой колотушкой и ушёл.
Но впустили Алекса не сразу. Минуту ему пришлось ждать, пока за дверью не послышались лёгкие, но уверенные шаги.
- Входи! - послышался вкрадчивый женский голос. - И помни о том, что время здесь течёт по-другому.
Алекс переступил через порог и тут же ощутил прохладу. Работали кондиционеры, нагнетавшие в помещение чистый, охлаждённый воздух. Комнату освещали маломощные ультрафиолетовые лампы, а в дальнем углу стоял окутанный туманом увлажнитель.
- У вас здесь неплохо, - Громов улыбнулся и посмотрел на Панду. - Я Алекс. В Рокаде недавно, но хотел бы, задержаться на более длительное время, чем другие нубы.
Высокая и стройна, Панда относилась к тому типу женщин, которые обладали природным магнетизмом, с первого мгновения она приковала к себе внимание и Алекс поймал себя на мысли, что не может отвести от неё взгляда.
Синие, проницательные глаза, немного великоватый, чувственный рот, короткая стрижка, с аккуратной, свисающей на левую сторону прядью.
Она ощущала своё превосходство и, наверняка, пользовалась им при любом удобном случае. По-другому и быть не могло.
- Какой молодец! - улыбаясь, проговорила она. - Только беден, как церковная мышь.
Чёрные штаны в обтяжку, тяжеленные подкованные ботинки и лёгкая кожаная куртка без рукавов, говорили о независимом характере этой женщины. А упругие бицепсы на руках о скрытых талантах бойца.
"Такая если двинет, мало не покажется, - подумал Алекс. - Жаль, у нас в отряде подобных нет".
- Амуниция дрянь, - ухмыльнулась Панда. - Переплатил Борисычу, надо было торговаться.
- Ну, так я всего шесть часов в Рокаде, - смутился Алекс. - Надо же с чего-то начинать, к тому же я не знал, что можно получить скидку.
Панда медленно приблизилась и посмотрела Громову в глаза.
- Ты не похож на глупого нуба с тупыми вопросами, - заметила она. - Ведь тебя интересует конкретная информация, а ты морочишь голову какими-то оправданиями.
Не дожидаясь ответа, женщина развернулась и направилась к дверям в боковую комнату.
- Пошли! - позвала она. - У тебя пять минут, потом вышвырну вон.
Громов смущённо покосился на свой замызганный камуфляж и неуверенно двинулся за женщиной. Панда совсем не походила на бота и скорее всего была аватаром реально существующего человека, но каким статусом она обладала и какие цели преследовала, находясь рядом с "Говорящей головой", оставалось загадкой.
"Какой здесь к чёрту прогресс, - подумал Алекс. - Если только она не достигла максимума, как Бирон или супер крутой и таинственный Спрут".
Громов вошёл в комнату и нерешительно замер, уставившись в одну точку. Посреди комнаты, освещённый ультрафиолетовыми лучами рефлекторов, стоял никелированный стол с чашеобразной ёмкостью и человеческой головой на небольшой подставке.
Голова принадлежала уже не молодому человеку и была непропорционально крупной. Большие карие глаза, узкие губы, впалые щёки и абсолютно лысый череп, к которому какие-то спецы прикрепили провода с датчиками.
- Я буду рядом, - произнесла Панда, усаживаясь в роскошное кресло у стены. - Если что-то пойдёт не так, я тебя покалечу.
Алекс судорожно сглотнул и робко приблизился к столику.
Голова тут же ожила, и на тонких обескровленных губах появилась подобие улыбки.
Только теперь Алекс заметил, что этот таинственный всезнающий тип, был не таким уж и безобидным. Из мышечной ткани на шее, в разные стороны торчали многочисленные наросты, а два особенно длинных и вовсе выглядели как обрубленные щупальца кальмара.
- Удивляет мой внешний вид? - растягивая слова, спросил "ГГ". - Уродлив, не правда ли?
Голос оказался трескучим и безжизненным, но Громов уже справился с первыми впечатлениями и невозмутимо улыбнулся.
- Наверное, в этом есть какой-то смысл, - отозвался он.
- Никакого смысла, - "ГГ" пошевелил длинными обрубками и продемонстрировал белые крючья на концах. - Это цена за статус и талант. Я знаю, кто ты такой и что с тобой случилось за последние шесть часов.
- О! Я и не догадывался, что кто-то интересуется моей скромной персоной.
- Повёлся с Бироном? - "ГГ" оскалил крупные зубы и сверкнул водянистыми глазами. - Смотри за ним в оба. Добряк обладает переменчивым характером и при необходимости, не моргнув, выпустит из тебя кровь.
- Он единственный кто предложил мне работу, - пожал плечами Алекс. - И у меня нет оснований, ему не доверять.
- Доверяешь человеку, который отправил в самое пекло без брони? В логово "симбионтов", туда, где только удача спасла твою шкуру от смертоносных пил?
"ГГ" с интересом уставился Громову в глаза, и у Алекса возникло ощущение, что этот всезнающий персонаж проникает в его мозг и пытается прочитать реальные мысли.
- Ладно! - Отводя взгляд, произнёс "ГГ". - Задавай свои вопросы. Я слышал, у тебя всего пять минут.
Розовое скользкое щупальце медленно выпросталось из чаши и пару раз шлёпнуло по поверхности стола. Панда тут же встала и, плеснув в высокий стакан какой-то жидкости, подошла к "Говорящей голове".
Она дождалась, пока щупальце ухватится за стакан, и только тогда отошла в сторонку.
- Я хочу знать, кто такие "потерянные души", - поглядывая на моба, сказал Громов.
продолжение от 17.01.16
Он ждал бурной реакции, каких-то эмоций или другого проявления неадекватности "ГГ", но всё оказалось прозаичнее. Моб невозмутимо выхлебал половину стакана и, сморщив лицо, покосился на Алекса.
- Откуда такой интерес к отщепенцам? Этим глупцам, которые не смогли справиться с жадностью?
- Все об этом говорят, - соврал Громов. - Но говорят невнятно.
- "Потерянные души" это игроки, им известны многие секреты Рокады, но поделится этими секретами, они не могут, потому что в противном случае их ожидают крупные неприятности.