Кураев предупреждал, что в функционал Рокады входит воздействие бета-волнами, но это воздействие должно усиливать восприятие геймера, а не вырубать разум.
"С другой стороны, я неплохо отдохнул, - подумал Алекс. - Правда, теперь жрать охота, но это дело поправимое".
Он потянулся, поднялся на ноги и посмотрел на своих соседей. Аватары по-прежнему сидели у стены и бездумно смотрели в потолок, а вот Картер пропал.
- Проклятье! - хватаясь за кобуру, выкрикнул Алекс. - Этот мерзавец меня обчистил.
Теперь у него не было ни денег, ни рюкзака с барахлом, ни оружия.
- Вот ведь гадёныш, а ещё что-то впаривал про свой статус. - Громов выдавил улыбку и покачал головой. - Врал, наверное.
Воротина в гараж была распахнута, и со своего места Алекс мог полюбоваться рассветом. Всходило гигантское виртуальное солнце. Обрамлённое лиловым гало, оно переливалось и мерцало, озаряя зеленоватое небо жёлтыми сполохами.
Обдумывая сложившуюся ситуацию, Алекс немного постоял, потом вышел на улицу и осмотрелся.
- Вы полностью восстановили своё здоровье и силы, - сообщил искусственный разум. - Но на будущее вам необходимо приобрести набор медикаментов.
Громов посмотрел на индикаторы и с облегчением отметил, что шкала на обоих достигла ста процентов.
продолжение от 19.12.15
Чтобы получить другой статус, вам нужно найти источник заработка. Выполняя задания, вы не только заработаете средства к существованию, но и получите бесценный опыт, который будет способствовать вашему дальнейшему продвижение.
"Легко сказать найти, - скривился Алекс. - В Посёлок-то меня не пускают".
Громов заметил Цербера и медленно двинулся в его сторону.
- Привет! - поздоровался Алекс. - А ты что же, всё время в Рокаде зависаешь?
- У меня отпуск и потому я распоряжаюсь своим временем как мне заблагорассудится, - отозвался Цербер. - Смотрю кобура у тебя уже пустая.
- Наверное, пистолет ему нужнее, - отмахнулся Алекс. - Где наша не пропадала?
- Молодец! Уважаю оптимистов! - улыбнулся Цербер. - Но советую клювом не щёлкать, и во сне держать один глаз открытым.
- Может, кому помощник требуется? А то как-то без монет сосем туго.
- Помощники всем нужны, но годишься ли ты для выполнения какого-нибудь задания. - Цербер скептически покосился на ветхую амуницию Алекса. - Видок у тебя, скажем так, не самый презентабельный.
- Как понимаешь, я возьмусь за любое задание, даже за самое простенькое.
- Ладно, через пару минут сюда заявится один приятель, по имени Бирон, он любитель экстрима, особенно, когда можно стоять на безопасном расстоянии и наблюдать за простаками, которые рискуют ради него своей шкурой. Но Бирон мужик щедрый, и если не погибнешь, таская для него каштаны, он обязательно отблагодарит.
Скрипнув шинами, у шлагбаума остановился пикап неопределённой марки. Этим ржавым, пропитавшимся запахами бензина и мазута рыдваном, управлял толстый красномордый мужик, который подходил на роль крутого моба в ещё меньшей степени, чем Алекс.
"Может, я чего-то не понимаю, - удивился Громов. - Какого чёрта этот жирный недомерок делает в Рокаде?"
- По одёжке не суди, - словно читая мысли, бросил Цербер. - Он тот ещё торгаш и зарабатывает в Рокаде не только виртуальные, но и реальные монеты. Аватары обманчивы: статус и власть можно не заметить.
Бирон вылез из кабины и направился к Церберу. Словно приятели, которые давно не виделись, они секунд десять трясли друг друга за руки, пока Церберу это не надоело, и он не вырвал свою ладонь из цепкой клешни местного босса.
- Мой знакомый ищет работу. Поможешь? - спросил Цербер. - Неплохой парень, просто невезучий!
- Почему бы нет, - пожал плечами Бирон. - Лучший старт, чем у меня, в "Посёлке" никто не предоставит.
Бирон посмотрел на Алекса и растянул в улыбке толстые губы.
- Да! Я самый лучший друг новичка. Кто получает от меня задание, очень быстро достигает высокого уровня. Ну если, конечно, не тупица.
- Я не тупица! - улыбаясь в ответ, подыграл Алекс.
- Тогда подожди минут пять. Я сделаю кое-какие дела в "Посёлке" и поедем.
Бирон вдавил педаль сцепления в пол и рывком переключил передачу. Под полом заскрежетало, машина пару раз дёрнулась, и двигатель заглох.
- Совсем не тянет, сволочь! - пояснил Бирон. - Надо сцепление менять.
Они взбирались на холм, когда толстяк вспомнил, что не помешало бы переключить скорость, - теперь они медленно катились под гору задним ходом.
- И ручник гадюка не держит, - добавил Бирон. - И покрышки лысые.
Алекс с беспокойством покосился на толстяка, но тому похоже было на всё наплевать.
- Со мной ничего не случится, - успокоил Бирон. - Мой статус гарантирует реинкарнацию.
- А мой статус ничего не гарантирует, - выпалил Громов. - Нельзя ли аккуратнее, мы сейчас в болото свалимся.
Бирон криво улыбнулся и попытался затормозить педалью, но, похоже, этот тормоз тоже не держал.
продолжение от 22.12.15
Теперь ему было по-настоящему больно: ныло плечо, саднило колено, кожу на лбу словно пронзали иглами. Алекс сморщился и посмотрел на индикаторы. Шкала жизни опустилась на двадцать процентов, и это вызвало в его душе бурю эмоций.
- Бессмысленные потери уменьшают запас прочности, - уведомил искусственный разум. - Вы всё ещё не приобрели медкомплект. Если этого не сделать ваше пребывание в Рокаде может оказаться под вопросом.
Жирный гад, что-то весело кудахтал, бегая вокруг машины, но Алекс его не слушал, ему хотелось плюнуть на всё и накостылять этому тупому мобу по первое число.
- Дальше придётся идти пешком, - прямо в ухо, рявкнул Бирон. - Прости, но это единственная моя машина, которую не жалко.
Громов выбрался из кабины и мрачно покосился на толстяка.
- А у тебя что, ещё есть?
- Конечно, есть. Но чтобы народ принимал за своего, я должен соответствовать образу.
Бирон демонстративно потряс грязной заштопанной курткой и показал давно не мытые ладони.
- Пройдёмся пешком. Тут недалеко.
- А твари? - Алекс с беспокойством огляделся по сторонам. - У меня нет никакого оружия. Как-то паршиво ходить здесь без пушки.
- Это ты верно заметил, - Бирон сунулся в кузов и вытащил ручной пулемёт. - Его потащишь ты, а я возьму снайперку.
Глава 5
Оружие в руках, да ещё такое убойное, придало Алексу уверенности. Он повесил пулемёт на плечо и, выставив его перед собой, самодовольно улыбнулся.
- Надеюсь, у тебя не возникло желание полоснуть старину Бирона по хребту? - покосившись, спросил торгаш. - Со мной этот трюк не пройдёт, - я обязательно вернусь и отомщу.
- И в мыслях не было, - отмахнулся Громов. - Да к тому же не вижу в этом никакой пользы.
- Это верно, - поддержал Бирон. - Терпеть не могу нубов, которые пыжатся, пытаются чего-то достичь за счёт других, а в итоге превращаются в зомби или того хуже вылетают из Рокады навсегда.
Они шли по узкой загородной дороге, с обеих сторон которой, раскинулось изрытое воронками и залитое водой пространство. Кое-где из зелёной жижи торчали остовы боевой техники: сгоревшие танки, покорёженные вертолёты и другой никому уже не нужный хлам.
- Здесь нам почти ничего не угрожает, - бросил Бирон. - Гиблое место и не только для людей. Дикие звери, ходячие мертвецы, другое отребье как будто знают про мины и обходят этот район стороной.
- Хочешь сказать мы идём по минам? - оживился Алекс.
- Пока мы на асфальте мы в безопасности, а вот болото усеяно противопехотками. Стоит сойти и ба-бах!!!
Вскоре вдали показались бетонные стены какого-то сооружения. Когда они приблизились, Громов заметил, что берлогой Бирону служил старый, невесть когда построенный бункер.
- Неплохо, верно!? - бросил толстяк. - Здесь я чувствую себя в полной безопасности. К тому же код к электронному замку гарантирует абсолютную неприкосновенность имущества.
Они остановились перед бронированной дверью и Бирон, прикрывая пульт пухлой рукой, ввёл секретную комбинацию цифр.
- Всё хотел спросить, - начал Алекс. - Если ты такой могущественный, какого чёрта делаешь в "Посёлке"? Ведь эта локация для новичков?