ШлифовальщикТайна Заповедника
Надпись «Тайна Заповедника» мелькнула и погасла. Затем, как обычно«соединение с игровым сервером установлено», «насдесять миллионов игроков!» и, наконец, меню. Выбираю новую игру, ввожу имя персонажа: «Миробор Морпех» и выбираю аватарку. Стартовая экипировка, конечно, дрянь! Разве это оружиеИЖ-27-1С калибра двенадцать без эжектора?! Весьма скромную экипировку дополнила кожаная куртка со вставками из кевлара, обработанного стаксилиновой кислотой для повышения прочностных характеристик, респиратор РУ-60 м с набором сменных фильтров и полужёсткий рюкзак объёмом сто тридцать литров с пластиной жёсткости из пенополиэтилена, изогнутой по форме спины.
Как у тебя с работой, сынок? спросила мама, войдя в комнату.
Ищу, ищу! с раздражением ответил я, быстро свернув окно «Тайны Заповедника» и открывая сайт «Работа для вас».
Две недели уже ищешь! А на собеседование ни разу не сходил
Кризис, мама, кризис
Надо было учиться, а не за компьютером сидеть! А то первую же сессию провалил! Теперь приходится работу искать
Мама! Перестань!
Мама постояла в дверях, повздыхала и вышла. Я развернул «Тайну Заповедника» на весь экран.
До корчмы «Приют путника» я добрался уже в сумерках. До этого я успел забрать из тайника на юге Заповедника относительно неплохое снаряжение. Не являться же мне в корчму со стартовым хламом: бродяги Заповедника просто выставят за дверь!
Теперь на мне был штурмовой костюм седьмого класса защиты «Призрак-7М-1» с хромо-титановыми накладками и наколенниками из углемагния, поверх которого был надет разгрузочный жилет с бронепластинами. Голову увенчивал шлем «Пиранья-4D» с инфракрасными датчиками движения, ПНВ пятого поколения и системой распознавания образов. За спиной возле ранца «Фелиция» повышенной носкости висел Bushmaster ACR. Боеприпасов, правда, не ахтипара коробок малоимпульсных промежуточных патронов калибра 5,56х45 мм NATO с бесфланцевой гильзой бутылочной формы. Пояс мне оттягивал любимый автоматический Glock 18 под калибр 9х19 с магазином повышенной ёмкости на тридцать три патрона и кронштейном для крепления коллиматорного прицела.
В рюкзаке у меня был стробоскопический фонарь с инфракрасным фильтром, репеллент, феромоны для отпугивания мутантов, пара армейских сухпайков, стреляющий нож НСР-2 под патрон СП-4 и разная прочая мелочёвка. На пояседатчик присутствия жизненных форм, детектор нежити, инфонакопитель и кошелёк с десятью тысячами золотых соболей, на которые я рассчитывал проапгрейдить экипировку и докупить боеприпасов.
Сосед опять поставил свою колымагу под окнами и врубил музыку на всю катушку, идиот. Шансон, многократно усиленный сабвуфером, отвлёк меня на пару секунд, а затем я снова вернулся к окну диалога с хозяином корчмыШмелём.
Ты кто такой? спросил Шмель.
ЯМиробор Морпех, ответил я, нажав Enter. И я ищу Велеслава Яростного.
Шмель промолчал, поглядывая в мою сторону. Вышибала, сидящий рядом с хозяином за барной стойкой, демонстративно поигрывал полицейской дубинкой ПУС-2 «Аргумент».
Зачем тебе Яростный?
Его ведь убили сегодня ночью? спросил я, включая опцию «Шёпот».
Может, я и перестраховывался, бар был почти пуст. Несколько гопников в углу зала пили пиво да пара прожжённых бродяг недалеко от меня обсуждали преимущества крепления «Ласточкин хвост» перед планкой Пикатинни.
Боясь, что Шмель с вышибалой скоро выкинут меня из корчмы за назойливость, я вынул из кармана жилета жетон Велеслава Яростного и показал его корчмарю.
Ты ведь знаешь, что Яростный в любой свой тайник клал жетон? спросил я Шмеля с помощью диалогового окна.
Значит, ты ограбил тайник Велеслава, задумчиво произнёс хозяин.
Дурак ты, Шмель! рассердился я, чуть не сломав клавишу Enter.
Я выбрал опцию «Очень тихий шёпот», склонился к корчмарю и в нескольких словах разъяснил ситуацию.
Через пару минут мы со Шмелём поднялись в маленькую комнату на втором этаже корчмы. На кровати, прикрытый одеялом, лежал мёртвый Велеслав Яростный. У меня даже слёзы навернулись, когда я увидел одного из самых известнейших вольных бродяг Заповедника в таком неприглядном виде: без амуниции, со следами обморожения на лице и руках.
Тяжко смотреть на себя мёртвого? посочувствовал хозяин корчмы.
Приятного мало, ответил я.
Затем я на минуту свернул окно «Тайны Заповедника», проверил почту и ответил на сообщения. Сделал я это, чтобы успокоить нервы. Действительно, очень странно и грустно реинкарнироваться в мире Заповедника в облике новичка Миробора Морпеха и наблюдать свой труп, да ещё в таком неприглядном виде. Убийца ограбил бывшего меня, Велеслава Яростного, до нитки. Полностью прокачанная хромодинамическая винтовка, стреляющая быстрыми глюонами, с двойным комплектом кварковых хромобатарей, торсионный пистолет с импульсным усилителем, экзоскелет из кирванно-радиевого изотопного сплава с изоприловой присадкой, бронешлем с гиперрентгеновской насадкой, позволяющей смотреть сквозь стены, суперструнная сеть для ловли нежити А какие артефакты были! Омфал, позволяющий следить за любым персонажем в самом далёком уголке Заповедника, Передел, превращающий всякое существо в любое другое, Обменяло, меняющее сознание у произвольных двух существ, Кадуцей, спасающий от всех недугов Всё, что нажито долгими игровыми часами в течение нескольких лет!
Почта и соцсеть успокоили нервы, и я снова вернулся в Заповедник для поисков убийцы. Я развернул окно игры и обратился к Шмелю.
Как ты думаешь, из чего могли убить меня, то есть Велеслава? Из замораживающего ружья?
Корчмарь немного помедлил с ответом:
Знаешь, Велеслав э-э-э Миробор, сам удивляюсь. У насЗащитное поле корчмы, так что никакое оружие здесь внутри не действует. Ружьё-заморозка тоже работать не будет.
Да, странно, согласился я. Когда, говоришь, меня-его убили?
Вчера ночью. В два ночи ты Велеслав допил пиво и поднялся к себе
«Точно, подумал я. Вчера я лёг спать часа в два».
часа в четыре ночи я поднялся на второй этаж
Зачем? оборвал я Шмеля, заподозрив неладное.
Он удивился:
У меня там кладовка.
Ну, давай дальше.
Дверь в твой в Велеслава номер была открыта. Я глянул и увидел Яростного, лежащего на кровати в исподнем. Мне это показалось странным, ведь он всегда спал в полной экипировке. Я подошёл к нему, и вот
А никто из новеньких вчера не появлялся в корчме?
Шмель хмыкнул:
Да у нас каждый день новые персонажи появляются. Иногда по десятку за сутки.
Ну, тогда подозрительных?
Корчмарь некоторое время посоображал, и потом ответил:
В двенадцать ночи появился один, странный такой. Назвался Тихополком Победителем, купил пива и уселся в самом дальнем углу возле камина. Ты разве сам не заметил человека в тёмном плаще с капюшоном? У нас тут таких не носят.
Я попытался вспомнить вчерашнюю ночь, но странный человек, описанный Шмелём, мне никак не вспоминался. Значит, если верить корчмарю, убийца в капюшоне дождался, когда я лягу спать, и, пользуясь особенностями игрового движка (персонажа могут убить во сне, даже когда он отключён от игры), заморозил меня до смерти. Только вот чем?
Мне надо побыть одному! веско сказал я Шмелю. Тот моментально испарился, прикрыв за собой дверь, и я остался наедине со своим трупом.
Подражая книжным сыщикам, я осмотрел тело. Потом, не обнаружив ничего подозрительного, обшарил всю комнату. Под кроватью я нашёл странную круглую коробочку, покрытую изморосью.
Я нажал клавишу быстрого бега и помчался вниз в бар, чтобы показать находку Шмелю. На некоторое время меня отвлёк мамин телефон. Она, уходя на работу, забыла его дома. На него пришла СМСка, назойливо пискнув на всю квартиру. Я снял наушники, сходил в соседнюю комнату и отключил звук в мамином телефоне. Ей постоянно приходят всякие СМСки: то реклама из магазина бытовой техники, то предложения кредита. На этот раз банк «Северное сияние» сбросил месячный отчёт по остатку на счёте.
Вернувшись, я надел наушники и продолжил мчаться к Шмелю со своей находкой. Корчмарь не знал, что это за предмет и посоветовал обратиться к Филинуторговцу информацией, который жил здесь в корчме на чердаке. Я вспомнил, что в баре любой корчмы есть скриншотница, которая раз в минуту делает снимок. Мы со Шмелём просмотрели все скриншоты злополучной ночи, на которых я увидел убийцу в капюшоне. На снимке, сделанном в два десять, я разглядел этого подозрительного субъекта, спускающегося по лестнице в бар. На следующем, который был сделан в два одиннадцать, убийцы уже не было в баре. Я скопировал с десяток скриншотов на инфонакопитель, выбрав те, на которых человек в капюшоне был особенно отчётливо виден.