А что будет твоей ставкой в споре?
Да что хочешь, выбери самвсе равно проиграешь.
Тогда ты, если проиграешь, возьмешь меня с собой, когда отправишься к Проклу. Договорились?
Да я и так тебя возьму. Выбирай что-нибудь еще.
Нет, давай так, как я сказал. По рукам?
И мы пожали друг другу руки.
Во-первых, присутствующий здесь гном Горт при желании мог бы просветить тебя, Кирилл, в этом вопросе. Но если он этого делать не хочет, я могу поклясться, чем угодно в том, что черное пиво гномов бывает. Что я его видел, и пил в компании кузнеца Фрола и гномов Норина, Харта и Тула, и даже не один раз. Все они могут.
Так это все-таки был ты, Горт явно обрадовался. Должно быть, он прежде в подземном городе слышал рассказы о Михе, а имя Апулей сейчас сбивало с толку.
Я их недавно видел, они много о тебе рассказывали. Среди гномов Чернолесья тыпочти легенда. Про твои приключения они любят рассказывать байки, сидя с друзьями за кружкой пива. А твой подарок вообще поразил всех. Нет гнома в горах Чернолесья, который бы не пришел посмотреть на него.
Мих, расскажи. Пожалуйста. А почему я не знаю про это? Пух, а ты знаешь? Дядя гном, расскажите, мне очень интересно, Лизка вертелась от одного к другому. Ведь не отстанет, пока своего не добьется, так что я решил рассказать эту историю про вампира еще раз.
Благо опыт у меня был. К тому моменту как я упомянул украденный у вампира трон, все уже хохотали. Лизка свалилась под стол, ее заразительный смех очень помог мне. Рассказывать историидело непростое. А делать это хорошоталант. Смех, веселая история и пивоэтого хватило, чтобы все за столом почувствовали себя своими, среди друзей. И было это хорошо.
Да, Кирилл, черное пиво существует. Но его делает только один мастер, и делает мало. Способ производстваэто его тайна и все его права уважают. Пиво мы никому не продаем и угощаем только особых гостей. Люди его, по-моему, вообще не пробовали. Вот разве что Мих. Это наш секрет, и вы тоже о нем посторонним не рассказывайте.
На эти слова Горта все дружно закивали.
Ладно, Мих-Апулей, я поселю твоих друзей. К тому же ребята вроде хорошие. Пух, Лизка, пойдемте, я покажу ваши комнаты. А взрослым надо поговорить.
А я уже взрослая. Не хочу уходить. Хочу пива. Расскажи еще историю.
Лизка! Иди, мы останемся здесь. Скоро ужин, иди уже!
Наконец, мои подопечные скрылись за дверью.
Глава 6
Вижу, не просто тебе с молодёжью приходится. Но сейчас о главномкак ты будешь брать замок красных? И чем я могу помочь?
Горт стал серьезным.
План мой довольно прост. Вообще-то я могу разрушить его грубой силой, думаю, ты мне веришь. Кроме того, у меня в распоряжении есть секретный и опасный монстр, которого можно заставить проделать подземный ход куда угодно. Но мне важно не это. Своим врагам я хочу сначала нанести удар по самому важному и самому болезненному для них месту. Место этофинансы. Деньги. Я думаю, тебе важность этого фактора объяснять не надо.
Гном согласно кивнул.
Буду ли я разрушать замок сразу или потом, я еще не решил. Это не так важно. Можно ведь не разрушать до конца, а захватить. Первый удар должен быть самым неожиданным и самым сильным. Мне доподлинно известно, что лидер клана красных не хранит денег в банке. Почти все свои средства он держит в хранилищах замка. Более того, он получил на ответственное хранение от других криминальных структур очень большие средства и хранит их там же.
Точной суммы мне узнать не удалось, но я уверен, что когда мы захватим замок и вывезем ценности, то воевать ему будет не на что. Не сразу, но все поймут, что оннищий. Тогда он останется или один, или с кучкой друзей и наемников. Это и есть моя ближайшая цель. Средства же для ее достижения у меня имеются, и они довольно многочисленны.
Во-первых, у красных очень много врагов. Выступать поодиночке они боятся, и правильно делают. Это было бы глупо, нам же дураки в союзники не нужны. То есть, дураков мы, конечно, тоже привлечем, да они и сами поналезут, но этот фактор второстепенный. А вот найти всех врагов Красной Армии и пригласить их в союз для борьбы с нейдело хоть и не сложное, но крайне важное.
Кое-какие кланы я уже привлек, предварительное согласие их лидеры мне дали, но этого мало. Нужно привлечь еще около двадцати крупных кланов. Некоторые хотят воевать сами и за свой счет, рассчитывая на долю в трофеях. Другие просят гарантий на компенсацию за потерю оружия и амуниции. Мне было бы удобно, если бы банк давал такие гарантии на сумму моего вклада. Я не хочу привлекать к этому деньги гномов.
Во-вторых, я планирую собрать свою группу из тех, кому безоговорочно верю. Это будет основная ударная группа. Для выполнения главных заданий.
В-третьих, нужно будет добывать информацию из стана врага. А для этого нужно создать сеть шпионов и разведчиков.
В-четвертых, шила в мешке не утаишь, и такие масштабные приготовления будут обязательно замечены врагом. Его ответные меры можно предсказать заранее. Красные будут запугивать наших союзников, подкупать их, или наносить превентивные удары по ним. Кто-то из наших будущих союзников может перейти в стан врага и нанести неожиданный удар нам в спину. Все это я считаю неизбежным, поэтому подготовился заранее. Правда, это было уже давно, поэтому гномов я в свои расчеты не брал. Надеюсь услышать от тебячего хотят, и чем могут помочь гномы в этой ситуации?
За всех гномов я говорить не могу. Но кое-что я знаю. Наши торговые караваны часто грабят, когда они проходят вблизи замка красных. Мы несем потери и заинтересованы в наведении порядка. Твои же планы еще весьма туманны для меня, но в твоих намерениях я не сомневаюсь. Думаю, мы с тобой должны обсудить все, в общих чертах, и вести подготовку одновременно. Ты по своей линии, а япо своей.
Это меня вполне устраивает. Но я хотел бы знать, возможно ли прямое участие гномов в штурме замка красных? Если да, то, какие силы, на твой взгляд, они могли бы на это дело выделить? И какое время гномам понадобится для переброски войск к замку?
Если тебя устроит мое личное мнение, то это может быть полный хирд гномов и десять больших катапульт. Без портала нам до замка добираться около недели. Катапульты быстро не двигаются.
У гномов много хороших мастеров, которые делают уникальные вещи. Могут ли они предложить что-то для пробивания стен, ворот или магических пологов? Это все-таки замок высшего уровня, и для его штурма потребуется очень много механизмов.
Конечно, у наслучшие мастера, и мы выделим многое из того, что хранится в запасниках. Но возникнет вопрос оплаты. Все траты на себя гномы точно брать не будут.
Вполне разумно. Сможет ли банк гномов выделить кредит на эти цели под залог ценных вещей?
Можешь в этом не сомневаться. Но даже если ты очень богат, твоих средств не хватит для столь большого предприятия. Впрочем, я смогу найти тех, кто вложит деньги в эту войну в расчете на долю трофеев.
Меня это устраивает, но я бы предпочел выплатить не долю в трофеях, а заранее оговоренный процент дохода на вложенный капитал. К примерусто процентов. Кстати о трофеях. По моим данным они очень значительны, их вывоз и реализация могут стать не менее сложной операцией, чем сам штурм замка. И об этом надо тоже подумать заранее.
Процент на вложения в столь рискованные дела, как правило, бывает выше, но, если ты доверишь мне переговоры, то я постараюсь найти взаимовыгодное решение.
Это дело я тебе уже доверил, хочу только повторить, что не считаю дело рискованным. Замок падетэто точно. Варианты возможны со сбором и вывозом трофеев, и с дальнейшей судьбой самого замка и земель, на которых он стоит.
Для меня твои слова, Апулей, неожиданны. Но я доверяю твоему мнению, уверен, что ты разбираешься в этом вопросе лучше меня. Тогда надо решить, с чего мы будем начинать подготовку.
Мы ее уже начали, Горт. Я готовлюсь больше года. Но ты прав, нам надо составить план на ближайшее время. Я думаю, еще рано привлекать широкий круг участников. Нужно ограничиться небольшим числом самых надежных и достойных полного доверия. Ошибиться здесь нельзялучше пусть их будет малое число, даже если это будем только мы вдвоем. Утечка информации в самом начале подготовки войны может провалить все дело. Судьбы красных это не изменит, но будут лишние жертвы и затраты, а я этого не хочу.