На четвёртой Конференции Семи Королей наверняка появится и Айвори Тауэр, который вновь станет изображать невинность. Когда в его присутствии Королям представят карту с его превращением в Блэк Вайса, ему уже не удастся выкрутиться. Да, именно так
Харуюки без конца убеждал себя, что план сработает, но его не покидали смутные опасения, и он раз за разом вытирал вспотевшие ладони о брюки.
Подняв голову, он заметил, что за время его раздумий болтливые девушки тоже притихли.
Фуко остановила машину на парковке офисного здания к западу от улицы Утибори. Других машин не былосказывалось воскресенье. Внутри салона тихо гудел кондиционер, а сквозь окна просачивалось тихое пение цикад.
Харуюки смотрел на щеку Черноснежки, видневшуюся в щель подголовника.
Она говорила и вела себя как обычно, но с самого утра он видел на её лице лёгкую тень печали. И он знал, чем она вызвана.
Вернее, кем. Речь шла о Вакамии Мегуми, чей аватар носил имя Орхид Оракул. О той самой девушке, которая вчера прислушалась к словам Харуюки, вернула Нега Небьюлас на обычное поле и тем самым помогла им одержать победу. Однако лучшая подруга Черноснежки, познакомившаяся с ней в первый же день учебы в средней школе, ни разу не выходила на связь с момента окончания битвы.
Мегуми предала Белый Легион, и Харуюки не верил, что беспощадный Блэк Вайс и уж тем более Белая Королева Вайт Космос простят её. В самом худшем случае они могут вновь лишить воскресшего бёрст линкера всех очков.
Пока они ехали в Тиёду, Черноснежка заверила, что: Мегуми намного сильнее, чем кажется, её так просто не поймают, но слова прозвучали так, словно она пыталась убедить в первую очередь себя. Даже сегодня Мегуми не отвечала ни на письма, ни на звонки, и Харуюки никак не мог отделаться от мысли, что с ней уже что-то случилось.
Поскольку Черноснежка не могла дозвониться, им оставалось разве что наведаться к Мегуми домой, но Королева явно изо всех сил сдерживала себя, чтобы не отдать такой приказ. И пока его не было, Легиону оставалось лишь ждать её решения.
Харуюки предавался раздумьям, как вдруг
Кажется, я заразилась от Харуюки волнением, вдруг прошептала Черноснежка и щёлкнула по небольшому монитору на приборной панели.
Все современные автомобили выводили скорость, уровень заряда и текущий маршрут прямо в поле зрения водителя при помощи нейролинкера, но поскольку не все водители их носили, многие машины до сих пор имели механические индикаторы и экраны.
Дисплей засветился, и Черноснежка переключила его в режим телевизора.
Из встроенных в двери автомашины динамиков вырвались приглушённые овации. На экране показался не то стадион, не то спортзал. Девушка в красной гимнастической форме махала правой рукой, обернувшись к заполненным зрителями трибунам. Половину экрана занимал повтор её выступления.
Ах да, сегодня ведь отборочный национальный чемпионат по спортивной гимнастике, вспомнила Тиюри.
Фуко подкрутила звук, немного увеличив громкость.
Показала нам отличный результат, раздался в салоне голос комментатора. Далее мы увидим опорный прыжок в исполнении Цукиори Рисы из секции гимнастики на снарядах академии
Изображение на экране переключилось на девушку со светлыми, собранными в хвост волосами, одетую в белую форму с фиолетовым узором.
Цукиори собирается исполнить прыжок Продуновой, он же тройное сальто вперёд Это крайне сложный прыжок с базовой оценкой 7,0. Тем не менее, во время отборочного этапа ей удалось успешно его исполнить
Пока комментатор говорил, гимнастка в белом уверенно взмахнула правой рукой и начала разбег. Вытянутые прямые руки энергично двигались взад-вперед, словно два хлыста, девушка разгонялась плавно и уверенно, подобно хищной кошке.
В отличие от предыдущей гимнастки она не стала крутить рондад а сразу запрыгнула на трамплин и оттолкнулась обеими ногами. Именно тогда из динамиков раздался резкий металлический хруст, явно не предусмотренный программой.
Ах!.. выдохнула не то Тиюри, не то Сихоко.
Гимнастка в белом потеряла равновесие, дважды кувыркнулась в воздухе, упала на мат вниз головой, отлетела и рухнула ничком. Больше она не двигалась. В динамиках послышались вопли зрителей.
К гимнастке бросилась женщина-тренер, сотрудники спортзала и несколько других спортсменок. Они бережно перевернули гимнастку, но та не очнулась.
Кажется, у трамплина сломалась пружина взволнованно произнесла Фуко, присматриваясь к экрану. Подумать только, прямо во время национального чемпионата
Надеюсь, она не сильно пострадала сказала Черноснежка.
Харуюки уже собирался было кивнуть
Как вдруг услышал у себя в голове звоннамного чище и тише, чем у любого, даже самого маленького колокольчика. Это был не звук реального мира, не какой-то спецэффект нейролинкера но и не наваждение. Это был голос, взывавший к нему из дальнего уголка Ускоренного Мира
Семпай робко обратился он к сиденью перед собой.
Конечно, он переживал за травмированную гимнастку, но не мог пропустить этот звук мимо ушей.
Что такое, Харуюки? Черноснежка резко обернулась.
Я прошу прощения, но можно мне кое-куда отлучиться? Обещаю, я вернусь к началу конференции.
Куда, в туалет? Сейчас поищу, где ближайший магазин
Н-нет, не в туалет Харуюки остановил Черноснежку, которая уже потянулась, чтобы переключить экран в режим навигатора. На неограниченное нейтральное поле
Что-о?! воскликнула Тиюри. Фуко и Сихоко тоже уставились на него с недоумением в глазах. Слушай-ка, Хару, до конференции всего пять минут. На Энеми ты и потом поохотиться успеешь.
Н-нет, я не охотиться Меня зовёт Метатрон, тихо пояснил Харуюки.
Э-э Тиюри захлопала большими глазами. Трон-тян?..
Черноснежка, в свою очередь, нахмурилась.
Вот чего ей неймётся?.. Хотя постой
Наконец, спустя секунду, на их лицах появилось одинаковое изумление, и они в унисон воскликнули:
Тебя зовёт Метатрон?!
С неограниченного поля?! Как?!
Харуюки прекрасно понимал как их недоумение, так и широко раскрытые глаза Сихоко и Фуко, однако на объяснения времени не было, ведь на неограниченном поле оно текло в тысячу раз быстрее, чем в реальном мире.
Я в-вам потом всё объясню! Буду через две нет, одну минуту. А если нетвыдерните кабель из моего нейролинкера! протараторил Харуюки, откинулся на спинку сиденья и подключил нейролинкер к глобальной сети. Как только перед глазами загорелась иконка соединения, он торопливо выпалил:Анлимитед бёрст!
Пш-ш-ш-ш!
Вместе со знакомым звуком ускорения сознание Харуюки отделилось от тела и отправилось на главное поле Ускоренного Мира.
Глава 2
Над рыжей землёй посвистывал сухой ветер. Харуюки посмотрел по сторонам, ощущая под твердыми металлическими подошвами мелкие камни.
Офисные здания вокруг платной парковки превратились в огромные угловатые скалы. Растительности почти не было, в бледно-жёлтом небе не летали птицы. Пустошь твёрдо занимала первые-вторые строчки во всех рейтингах самых неинтересных уровней.
Впрочем, Харуюки не питал к этому уровню особой ненависти. В огромные скалы нельзя входить, рельеф предельно прост, ловушек нетна этом уровне созданы все условия для того, чтобы полностью сосредоточиться на схватке.
Конечно, сейчас биться было не с кем, но Харуюки всё равно на всякий случай изучил окрестности. Убедившись, что ни Энеми, ни дуэльных аватаров рядом нет, он закрыл глаза, спрятанные под зеркальным визором.
Я здесь, Метатрон.
Раньше подключение занимало у него почти минуту, но сейчас после первого же мысленного призыва в середине мысленной черноты зажглась мерцающая белая точка. Всего через мгновение она прекратила мигать, и Харуюки поднял векивернее, заслонки линз. Прямо перед его глазами висела светящаяся трехмерная иконка.
И не успел Харуюки что-либо сказать, как
Ты опоздал, слуга! раздалась уже практически традиционная фраза, и иконка шлёпнула крылышком по шлему Сильвер Кроу. Ты хоть знаешь, сколько часов я ждала после того, как позвала тебя?!