Ліфт повернувся, і я завів людей всередину. ( Мікі теж, на даний момент я класифікував його разом з людьми.) Я наказав копачам трохи пришвидшитися. Я хотів, щоб ми якомога менше часу провели в коридорі до човника. Якби бойові боти вирішили, що ми ризикуємо їхньою місією, вони пішли б за нами, бо вирішили би, що можуть нас там спіймати. Коли я запускав ліфт, я надіслав Абене відео від копачів, щоб вона мала уявлення про те, що вони ось-ось побачать шатл, і сказав їй: "Коли я розблокую ваш канал, підключіться до Кадера і скажіть йому, щоб він вивів усіх з шатла".
"Я зроблю це." Вона різко кивнула, стиснула руку Хіруне і постукала по каналу Мікі.
Ліфт дістався до перехрестя, і я вийшов, як тільки двері відчинилися. Я рушив до кімнати для дезактивації, люди були позаду мене, і я послав копачів через криву житлового масиву прямо до човника.
На борту, через звязок із костюмами евакуації на борту, я почув, як Вібол щось сказала мовою, яку я не завантажив, і Кадер сказав: "До нас щось наближається, наближаються невідомі"
Звідкись, десь з-під бортової палуби Герт крикнув: "Що? Який напрямок?"
Я відкрив канал зв'язку Абене і сказав їй: "Зараз".
Вона встановила приватний зв'язок з Кадером і заговорила: "Кадер, послухай. Без питань, нікому не кажіть, що я тут. Ви повинні негайно вивести всіх із шаттла на обєкт. Робіть все, що вам потрібно, прикидайтесь, що в паніці, але виведіть усіх. Ваше життя залежить від цього.
Через канал Абене я почув, як Кадер ініціював екстрене розпорядження про евакуацію, яке пролунало по каналу команди та по маршрутному звязку. Герт піднявся до льотної палуби і вигукнув: "Зупиніться, зупиніться це"
Я думав, що він зможе затримати Кадера та Вібол в кабіні, і ми повернемося до ситуації заручників. Але Кадер, який, напевне, прийняв до уваги пораду щодо "паніки", відправив відеозапис наближення копачів з сенсорів човника і закричав, щоб усі вибралися.
Я дійшов до коридору і побачив вид на стикувальну камеру, коли люк човника відкрився. Брейс хиталася, напівпритомний Еджіро опирався на неї. Мікі побіг їм на допомогу, Абене підтримувала Хіруне, а я йшов слідом.
Я наказав одному з копачів зійти з поверхні обєкта і опуститися біля носа човника, звідки його передня камера матиме найкращий огляд. Абене була у стрічці Кадера, але без камер я отримав лише смутну масу вражень.
(Пізніше я дізнався з броньованої камери Герта, що раптовий вид з камери на щось велике, що підходить до човника, змусило Герта рвучко вибігти з проходу на льотну палубу. схопити Кадера і пробігти з ним, запханим під руку, використовуючи легшу силу тяжіння, щоб не вдаритися об перегородки. Коли вони потрапили на підлогу коридору, вони спіткнулися у важчій гравітації, похитнулися і розтягнулись на підлозі вже за шлюзом човника.))
У будь-якому випадку Кадер і Вібол вискочили з люка, а Герт у своїй броні вийшов за ними. Я вже стояв збоку від люка човника до того моменту, тому Герт бачив лише інших, розгублених і панічних, з Абене та Хіруне та одноруким Мікі, який підтримував Еджіро.
Я відсканував броню і знайшов правильний код. (Тепер це був набагато швидший процес, коли я знав, де шукати.) Саме тоді, коли він підніс свою зброю, я надіслав команду.
Броня застигла на місці, і я ступив у його поле зору. Вираз його обличчя, коли він зрозумів, що сталося, не радував. Якби він скористався своїм скануванням, то виявив би мене просто за люком, але навіть з сенсорами, навіть з імплантами, люди можуть думати лише про одну річ одночасно.
Абене сказала: "Тепер ми повинні повернутися на човник!"
Інші почали вимагати відповідей, і вона швидко все пояснила, підвівши їх до шлюзу. Я налаштував його, щоб перевірити всі інші мої входи. Без моїх наказів копачі зупинилися і застигли на місці. Двоє ще були на поверхні житлової секції, а той, що стрибнув до човника, приземлився на атмосферну секцію. Потім я перевірив безпілотник, який залишив у ліфтовому вузлі, щоб спостерігати за нашими спинами.
Він почав відчувати скануванням області, потім передача різко припинилася. Я відчув, що зв'язок зник, і безпілотник згас, блимнувши востаннє.
Я вигукнув: "Абене, Мікі, боти!" і перетнув майданчик, витягаючи з-за спини зброю Вілкен.
Абене вигукнула: "Усі на борт, негайно!"
Я підійшов до дверного отвору і почав стягувати пакети з вибуховими речовинами з ременя Вілкен, активувати їх і кидати в коридор. Я все ще мав камеру Мікі на вході, і я зробив резервний канал, і був периферійно обізнаний про людей, які квапилися, пропускаючи поранених Еджіро та Хіруне через шлюз, Абене звеліла Мікі забрати Герта і втягнути його у човник. Це зайняло деякий час, і тоді бойовий бот з'явився з-за рогу і вибухнув перший заряд вибухової речовини.
Я випустив три снаряди, просто для того, щоб він думав, що я буду стояти тут як ідіот і стріляти в нього, а потім помчав назад через зал. Вибухи в коридорі затримали бота достатньо надовго, щоб люди та Мікі змогли втягнути Герта та очистити шлюз. Я влетів всередину і натиснув аварійну ситуацію. Обидва люки шлюзу закрилися з різким стуком.
Нарешті я повернув цих чортових людей на їхній човник.
Бойовий бот вдарився у зовнішній люк з такою силою, ніби нас протаранив інший маленький шатл. Я закричав до Абене, що нам треба злітати.
Затискачі поступилися, і човник звільнився від шлюзу. Я перевірив огляд камери зовнішнього люка і побачив бойового бота, що стояв біля закритого стикувального шлюзу, спираючись на його бік, коли камера змістилася. За ним стояв другий. Мікі стояв поруч зі мною, і я поділився з ним своїм каналом. Він сказав: "Ці боти були злими, SecUnit".
Я втрачав звязок через зростаючу відстань, але один з моїх копачів був досить близько до шлюзу, у сплячому режимі. Я надіслав йому останній наказ, і він витягнув велику руку, схопив першого бота і розчавив його.
- Ой, - прокоментував Мікі. - SecUnit, чому ти більше не спілкуєшся зі мною у стрічці?
Мікі знав чому, інакше б не пробував помиритися.
Я обійшов його і спустився коридором доступу. Мікі сказав у стрічці: "Я не говорив про вас, поки мені не довелося".
Я піднявся коридором у бік зони екіпажу. Мікі підняв Герта і пішов слідом. В аудіозаписі я прослухав Абене, коли вона розповідала іншим коротку версію того, що сталося з Вілкен, як я врятував Хіруне, як Вілкен відстрілила бідолашному Мікі руку, як я врятував її та Мікі, тощо. Деталі, ящо завгодно. У мене були дані з геосекції для доктора Менси, я врятував дурних людей і Мікі, і я просто хотів полетіти звідси. Шатл віддалявся від платформи, і я відчував, як корм транзитної станції з'являється на краю мого діапазону.
Я ступив у зону екіпажу. Кадер і Вібол були в кабіні пілотів, але інші були тут, хоча Еджіро та Хіруне лежали на кріслах. Еджіро виглядав виснаженим, але більш настороженим, ніж Хіруне, яку, ймовірно, потрібно було запхати в MedSystem. Мікі поставив Герта на ноги, і всі якусь секунду дивилися то на нього, то на мене.
Брейс стояла обличчям до плаваючого дисплея. На ньому був вид на масив тягачів над установкою. Так, ось він. Обєкт прямує до масиву тягачів".
Абене була похмурою. "Ми вважаємо, що це робочий бот з інженерного блоку. Один з бойових ботів".
Я сказав: "Дона Абене, нам потрібно якнайшвидше повернутися до транзитної станції. У разі вибуху масиву тягачів це може пошкодити човник". Гадаю, що так. Не знаю, чи звучало це переконливо.
У своєму каналі я сказав Мікі: "я ніколи раніше не спілкувався з таким ботом, як ти. У мене є друзі-люди, але я ніколи не мав такого друга, як ти."
Мені довелося прикусити щоку, щоб мій вираз лиця SecUnit'а залишався нейтральним. Я хотів заблокувати канал Мікі, але мені потрібно було продовжувати стежити за ним на випадок, якщо люди почнуть змову проти мене. (Я знаю, це звучить параноїдально. Але Мікі та Абене знали, що я підвів консультанта Рін, і мені потрібно було піти геть, перш ніж вони скажуть це людині, яка розумітиме, наскільки ця поведінка для SecUnit'а ненормальна.)
У комунікаторі з бортової палуби Кадер сказав: "Ми повинні зробити це протягом наступної хвилини, ви впевнені в цьому?"
Чекайте, що? Я повернув свій запис і послухав, як Брейс сказала: "Ми можемо використати човник, щоб збити бота з курсу. Наше екранування захистить наш корпус"
Примруживши очі, Еджіро сказав: "Але хіба бот не зможе повернутися і спробувати ще раз?"
Брейс похитала головою, все ще спостерігаючи за проекцією польоту. "Я витягнула специфікації на цю модель бота. Він призначений для обслуговування обєкта і потребує підключення до інженерного блоку для роботи. Ми можемо висунути його за межі діапазону, і він втратить контроль і навігацію".
Чудово. Скільки це триватиме?
На той час, коли я наздогнав реальний час, вони вже вирішили це зробити, сперечаючись лише про деталі.
Я стояв і спостерігав за яскравими тінями на дисплеї, коли Кадер підвів шатл ближче до бота. Зізнаюся, я дивився трохи довше на епізод, який я зупинив, поки це відбувалося. (Це було всього шість хвилин, але це були нудних шість хвилин, гаразд? Крім того, Мікі підійшов, щоб сумно стати біля Абене і дивитися на мене, а я не звертав на це уваги. і вона продовжувала погладжувати його та казати, що вони виправлять його руку, як тільки повернуться на станцію.)
(Добре, що у мене немає шлунка і я не можу вирвати.)
Нарешті човник зіштовхнув бота з курсу, зберігши масив тягачів та інвестиції GoodNightLander Independent за сорок пять секунд, ура. Люди вітали один одного, і Абене і Брейс допомогли Хіруне встати, щоб вони могли доставити її до медичної установки. На об'єкті залишився ще один бойовий бот, але це звучало як чужа проблема. Шатл змінив курс, щоб повернутися на станцію, і ми вже були досить близько, щоб я міг отримати зображення нашого човника через корм станції. Ми поверталися назад, де транспорт все ще чекав на мене. Це було полегшенням.
І тут я почув гуркіт у люк.
Я не фахівець з космосу, але я був абсолютно впевнений, що речі не повинні стукати в люк. Можливо, це було сміття від бота, але я знав. Я просто знав, що це не так. Я перевірив камеру зовні люка і отримав ширококутний огляд тіла бота.
Наступне з'єднання виділило канал, тимчасово перекривши всі інші канали: [Мета: вбити зловмисників.]
Ох, чорт.
Я заблокував канал бота зі своєї стрічки та вигукнув: "Надзвичайна ситуація! Порушення шлюзу неминуче!" Я надіслав зображення з камери до Мікі, а через нього - до решти стрічок команди. Люди завмерли, і здавалося, назавжди, мені здавалося, що вони мені не повірять. Але я забув, наскільки повільно рухалися люди, коли я насправді приділяв усю увагу тому, що я роблю. Кадер вдарив по судновій сигналізації і запечатав два внутрішні люки між шлюзом і зоною екіпажу. Чудово, це дасть мені хвилину, може, дві.
Я сказав Абене: "Відведіть усіх на льотну палубу". Там був ще один люк, і він міг би купити ще хвилину. Я повернувся, щоб отримати доступ до відсіку під нами, де Герт і Вілкен зберігали свої речі.
Коли я вилазив звідти, я чув, як Абене кричала: "Швидше, іди", і я дізнався з каналу команди, що шатл прямує до станції, і Вібол лаконічно пояснює портовій адміністрації, що нас збирається порвати бойовий бот.
(Чесно кажучи, я теж не знав, що охорона станції може з цим зробити. Насправді, я впевнений, що вони тепер лаялася вголос майже так само сильно, як і метафорично.)
Камера на вході ввічливо показала мені, як зовнішній люк розбивається, а потім вийшла з ладу і померла. Бот зараз буде працювати над першим внутрішнім люком. Я оглянув купе і побачив, що Вілкен і Герт залишили сумку поряд з порожніми футлярами, де тримали свою броню, велику зброю зі снарядами, пачки з вибуховими речовинами та боєприпаси. Я покопався та знайшов ще один набір невеликих зарядів, які використовувалися для проходу через двері та люки. Коли я вхопив його, сумка стала порожньою, і я використав її, щоб зачерпнути зарядів та додаткові снаряди для зброї, що була у мене на спині. Це не було настільки корисним, оскільки я сумнівався, що в мене буде час їх використати. Можливо, мені слід було витратити час на те, щоб створити позицію, а не приходити сюди, сподіваючись на гідну зброю для знищення ботів. У боротьбі з ботами такі дрібні помилки розривають вас на частини.
У стрічці я чув, як Абене і Брейс передавали Хіруне до купе пілотів. Вони вже поклали там Еджіро. У моїй стрічці Мікі сказав: "Поспішай, поспішай." Абене веліла йому принести Герта, і це затримало його. Бойовий бот ударив по люку в купе пажирів. Я підвівся і повернувся, і тоді побачив склад обладнання оціночної групи.
Там були ящики та стійки інструментів для екологічних випробувань та відбору проб. Один з них був дрилем, розробленим для того, щоб виймати гарні круглі циліндри зі стін чи скель з будь-якої причини, яка потрібна людям для цього. Це було розширення, призначене для приєднання до пристрою пробовідбірника, але вони, напевне, взяли його, тому що Мікі був достатньо сильним, щоб підняти його та використати; трубка довжиною близько метра, яка використовує спрямовані вибухові фрези для вирізання керну.
Я перекинув мішок з боєприпасами на спину, вихопив трубу зі стійки, увімкнув блок живлення та поліз вгору по скобах.
Я повернувся у зону екіпажу, коли Мікі кинув Герта всід за за Абене і вдарив по ручному ущільнювачу люка. Люк упав, і Мікі обернувся. Я сказав: "Мікі, геть звідси! Сховайся в вантажному!"
"Ні, Рін, я сказав, що я тобі допоможу!"
У стрічці Абене кричала на Мікі, щоб він зайшов за ними, вона наказувала Кадеру відкрити люк, щоб Мікі зайшов всередину - і Мікі сказав їй, що "Мій пріоритет - це захист моїх друзів."
Зміна пріоритету, написала Абене. Пріоритет - захистити себе.
"Ця зміна пріоритету відхиляється," - написав їй Мікі.
Дриль нарешті увімкнувся і отримав доступ до мого каналу, щоб дати попередження про готовність та вибір потужності. Так, я хотів порвати протоколи безпеки, дякую за запитання.
Я мав намір передати дриль Мікі, щоб він міг вдарити бойового бота, поки я його відволікаю. Але бойовий бот вже підірвав люк і раптом опинився перед нами в зоні екіпажу, і не було часу на вироблення плану, на стратегію.
Бот знав, що я поряд, і повернувся, тягнучись до мене, коли я підняв дриль. Мікі відштовхнувся ногами від люка, що захищав доступ до пілотів, і стрибнув. Він пролетів по салону, тілом розбив плаваючий дисплей, прямо біля голови бойового бота. Я не знаю, чи Мікі намагався відволікти бойового бота, чи він бачив, як я робив подібну атаку на бота, коли Вілкен лежала на підлозі, і пробував продемонструвати ту ж техніку. Повітря виривалося з кабіни під тиском, далі вниз по коридору доступу і виходило зі зруйнованого повітряного шлюзу, і коли Мікі стрибнув, потік дав йому додатковий приріст швидкості.