А в здешней стране лунный свет необходим постоянно. Только при нем тут могут совершаться удивительные дела, без которых жизнь теряет всякий смысл.
– А… в какой это… здешней стране? – спросил Леша с новым замиранием.
– Разумеется, в Астралим.
– Ой… значит, здесь Астралия?
– Да. То есть почти. Так сказать, краешек пограничной области… А-ап-чхи!.. Ох, ну что за мучение…
– Вы, видимо, простудились, – вежливо заметил Леша. Он уже совсем не боялся. Узнав, что здесь Астралия (или почти Астралия), он понял наконец, что это сон. Как ему повезло – увидеть такой замечательный сон!
– Конечно, я простудилась, – капризно проговорила рыба-луна. – Наконец-то ты это сообразил. Может быть, сообразишь и дальше?
– Но… я не понимаю… А! Вам надо помочь, да?
– Само собой! Я совсем ослабела, опустилась и застряла в этой дурацкой березе…
– Едва ли я сумею вас вытащить, – озабоченно сказал Леша.
– Я выберусь сама, если подлечусь. А сейчас у меня высокая температура. Видишь, какого я цвета? Обычно я излучаю чистый мирный свет, а сейчас… ужас просто. Багровый оттенок. При таком зловещем освещении могут случиться всякие кровавые дела, а я окажусь виновата…
– А… как же вам подлечиться? Нужно какое-то лекарство?
– Слава Богу, догадался!
– У нас дома, кажется, есть аспирин. Я могу сбегать… – Леша посмотрел на рыбу-луну с большим сомнением. Сколько же аспирина понадобится такой громадине?
– Ну что ты выдумываешь, – со стоном произнесла рыба-луна. – Какой аспирин! Из моего тела лишний жар может прогнать только мороженое!
– Где же я возьму сейчас мороженое? – растерялся Леша.
– По ночам его иногда продают в электричках. Бывает, что продавцы не успевают распродать его за день и ездят до утра.
– Ох… значит, мне нужно садиться в поезд?
– А-ап-чхи-и!! Фу ты, какое несчастье… Конечно, тебе надо сесть в поезд. И походить по вагонам, поискать… Тут недалеко, на насыпи, есть остановка «Сорок четвертый километр». Вот там и садись.
– Без билета?
– В Астралии все ездят без билетов.
«Это ведь сон», – вспомнил Леша.
– А мороженое как продают? За деньги или за так?
– Что за глупости! Мороженое везде продают за деньги.
– Но у меня ни копейки…
– Сейчас натрясу чешуек…
Рыба-луна стала вздрагивать. Чешуйки посыпались в траву. Светлые, размером с пятак. Леша кинулся подбирать их. Они были похожи на покрытые светящейся краской кружочки из пластмассы.
– Это такие деньги в Астралии? – робко поинтересовался Леша.
– Не притворяйся несмышленым! – опять рассердилась рыба-луна. – Неужели ты не знаешь, как превратить мою чешую в пятаки?
– Ой… кажется, знаю!
Горстка чешуек лежала у Леши на ладони.
Чоки-чок,
Чоки-чок,
Превратися в пятачок…
И верхняя чешуйка стала новеньким пятаком.
Чоки-чок,
Чоки-чок…
– Ты можешь заняться этим по дороге, – ворчливо заметила рыба-луна. – Торопись на остановку. Электричка будет через десять минут.
– А как обратно? Она же увезет меня неизвестно куда!
– А это уж смотри сам. Ты ведь мечтал о приключениях…
Леша мечтал, конечно! Когда читал книжки и смотрел телевизор. Но он не думал, что в приключениях бывает такая кусачая еловая чаща. И так сыплются за ворот сухие иголки. И кругом колючая тьма… Чтобы отвлечься от этих неприятностей, Леша, пробираясь к насыпи, бормотал:
Чоки-чок,
Чоки-чок,
Превращайся в пятачок…
Чешуйки лежали в нагрудном кармане рубашки, и с каждым «чоки-чоком» карман тяжелел.
«Мороженое стоит три рубля. Это значит, надо повторить считалку шестьдесят раз…»
И точно на шестидесятом разе Леша выбрался к насыпи.