В этих размышлениях она приготовила завтрак и зашла к соседке со словами:
Дорогая, я вчера забыла тебе сказать: в двенадцатом общежитии вернулись из Турции девчонки. Ты их знаешь: это Жанка со Светкой. Комната 213. Они завтра пойдут торговать на рынок, а сегодня отдают своим по низким ценам.
Расчёт оказался исключительно верным. Соседка быстренько собралась, ноги в рукии бегом за турецкими товарами. У Маргариты появился шанс помыть возлюбленного без проблем.
Закончив утренние процедуры, звезда по борьбе с нарушителями налогового законодательства с аппетитом поел ветчины с яйцами, закусывая огурчиками и помидорчиками домашнего соленья, выпил кофевернее, запил ими пирожные, за которыми его будущая спутница спускалась в буфет и умоляла буфетчицу отпустить ей в кредит (нашей героине давно была известна аксиома, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок). После этого последовала непродолжительная интимная сцена, на протяжении которой слабая половина думала только о том, чтобы не вернулась соседка, так как, встав с почти что брачного ложа, опять придётся идти в места общего пользования. Но, слава Богу, товара девчонки из двенадцатой общаги привезли предостаточно.
После заключительной чашки кофе в постели с причмокиванием ароматной сигаретой очаровательный партнёр нашей мечтательницы авторитетно заявил:
Конечно, убого в общаге у тебя, слов нет. Наверное, здесь одни только неудачники обитают, последовала пауза, и галантный джентльмен, очевидно, успел подумать о нетактичности своего высказывания. Он поспешил исправиться:
Но ты, конечно, исключение. У тебя в комнате всё так миленько, чистенько, и готовишь ты вкусно.
В душе Маргариты пронеслась буря негодования и стыда:
И что мне теперь делать? Повеситься? взгляд на секунду воспылал гневом, но разум взял верх и не позволил послать потенциального спутника жизни туда, куда он заслуживал, и она продолжила. Лучше давай вместе подумаем, как мне улучшить свою жизнь. Ты такой современный, такой продвинутый, по работе у тебя связей полезных полным-полно Ты наверняка сможешь что-то изменить в моей жизни, а? интонации стали совсем нищенски-просительными.
Это было ошибкой. У мужчин, пользующихся гостеприимством слабого пола, нельзя ничего просить, надо решительно требовать, а ещё лучшебрать без предупреждения. Незадачливый кавалер, который никоим образом не планировал напороться на чужие проблемы, только повёл плечами:
Ты знаешь, летом мы, наверное, сможем встречаться на даче моих родителей, когда они будут в городе. Подожди, лето уже скоро.
Спустя несколько минут он вежливо попрощался и вышел непосредственно в светлое будущее, но без своей злосчастной пассии. Очевидно, парень крепко напугался и решил впредь больше времени уделять карьере и меньшесвязям на стороне.
Что касается нашей героини, оставленной жесткосердным налоговым инспектором в несколько растрепанных чувствах, то она твёрдо решила повернуть свою жизнь в новое русло. Маргарита удалила предательские следы непрошенных слёз, сделала яркий и умелый макияж, как в лихие молодые годы. Поверх макияжа примерила несколько самых презентабельных улыбок, выбрала из них наиболее подходящую. Затем, верная своей учительской привычке, подошла к книжной полке, взяла чистую тетрадь, села и начала писать.
Спустя три часа усердного писательства Маргарита выпила чашку кофе, ничего не стала есть, хотя время уже перевалило за три часа пополудни, подправила макияж, слегка уставший от сидения за столом, и вышла вон, захлопнув дверь в свою ненавистную комнату, а такжев свою неудачливую жизнь.
Сначала она обошла всех знакомых в студенческом городке. Цель была очень простаязанять денег. Поскольку среди обитателей общежитий, к огромному удивлению и огорчению, не обнаружилось олигархов и миллионеров, она просила в долг очень незначительные суммыот 50 до 200 долларов. Вернуть обещала в течение ближайших трёх месяцевиначе бы не дали.
Далее её маршрут пролегал до автобусной остановки, откуда общественный транспорт успешно доставил девушку по трём адресам. Там проживали следующие в очереди персоны, назначенные предприимчивой преподавательницей в будущие кредиторы.
Домой она вернулась очень поздно, страшно уставшая и взвинченная. Вместо того, чтобы поужинать, искательница сокровищ лихорадочно вытряхнула из кошелька добытые купюры и принялась их подсчитывать, делая пометки в тетради. На подушку опустилась голова решительной женщины, у которой в наличии имелись 2500 долларов.
Утром Марго осознала, что за прошедший день ни разу не поела. Она наскоро сообразила яичницу и проглотила её, не почувствовав вкуса. Как и накануне, большое внимание уделила макияжу и покинула комнату, которую уже не считала своим домом.
Сначала девушка посетила свою приятельницу, которая трудилась в банке, и, буквально ползая у той в ногах, уговорила принять её на самую непрезентабельную должностькассиром пересчёта. Эта работа не требовала образования и особой квалификации, была посменной и заключалась в пересчёте и упаковке наличных денег. Любой труд почётен, но не любой интересен, а этот был ещё и физически тяжёлым. Ответственность за выполнение работы имела точное денежное выражение: за ошибки при пересчёте кассир платит из своих кровных. Недостача покрывается кассиром, а излишек приходуется в кассу. То есть ошибка на тысячу стоит ровно тысячу. И не всегда в тенге. Тем не менее, зарплата в $250 против тех $120, которые она получала в университете, сыграли свою решающую роль. Следующим пунктом программы стал университет, и визит туда закончился быстро: Марго просто написала заявление по собственному желанию и без страха и упрёка покинула здание, в котором провела почти 15 лет.
Остаток днятак же как и весь следующий день, заняли поездки по отдалённым уголкам мегаполиса, где Маргарита обнаруживала своих старых знакомых, у которых иногда успешно, а иногдаувыи безуспешно занимала небольшие суммы денег. На четвёртый день Рита проснулась, уже распоряжаясь $4000. Этот день тоже начался с макияжа, запитого стаканом воды. Сегодня путь лежал в агентство по недвижимости, и в тетради осталось несколько фамилий, напротив которых ещё не стояли жирные минусы или аппетитно привлекательные румяные цифры. В общем, исполнение плана военной операции под кодовым названием «Свое жильё любой ценой» заняло неделю.
* * *
В городе сначала царила промозглая сырость, сочившаяся из-под палой листвы, насмехающаяся пронизывающим ветром и щиплющая за нос и уши. Осенняя хмарь прочно внедрилась под кору древесных стволов и в подкорку головного мозга. Наконец, последние тёплые воспоминания о летних днях затуманились пеленой моросящего дождя, затянулись паутиной голых чёрных веток.
И тогда с неба посыпались подарочно-нарядные снежинки, затрепыхались вальсом среди фонарных столбов и автомобильных фар, развевая своим кружением осеннюю тоску и превращая её в карнавал мистического перерождения.
Волшебной белоснежной вуалью покрылись неприглядные обнищавшие парки и скверы. Парадные фасады оказались подбиты богатым мехом, став ещё более представительными и горделивыми, засверкав эполетами разноцветных гирлянд. Бархатный плащ неба кокетливо поблёскивал звёздной россыпью, перекликаясь с мерцанием снежного покрова пустынных тротуаров. Торжественно-симметричные аллеи манили еловыми лапами и хрустальными куполами, выстроенными за ночь Морозом-воеводой и его ледяной дружиной. Город заждался снега. А снег заждался людских шаговто быстрых, то размеренных, спешил захрустеть под башмаками, превратиться в тугие колобки снежков, сжимаемых пёстрыми детскими рукавичками, или в солидного снеговикагрозу близоруких ворон.
Через семь дней после расставания с привередливым адептом Налогового кодекса Рита приобрела бедненькую двухкомнатную квартирку в микрорайонах. Впереди ожидало громадное чудовище с пугающим названием ремонт, размер и силу которого трудно было определить без предварительной археологической разведки. После ремонта подстерегала покупка мебели, о которой новоявленная хозяйка даже не задумывалась. Но девушка была по-настоящему счастлива. Оказывается, счастье стоит всего-то 4500 долларов США, нужно просто решиться и стать счастливой за очень умеренную плату.