Мигель сразу отключился, а ко мне долго не шел сон. Мысли крутились у меня в голове, не давая заснуть. Я думая об отце, вспоминал, как он учил меня. Возможно, он что-то рассказывал мне о золоте, а я не понимал?
От этих воспоминаний я совсем загрустил, тоска нахлынула на меня.
Мама умерла. Отец? Кто знал хоть что-нибудь о нем? В те времена было очень опасно путешествовать, и только отважные люди отправлялись в другие земли. Может, он попал в засаду?
Но я никогда не поверю, чтобы Курбишоу смогли его одолеть.
Глава 5
Прошло несколько дней. Следов Бишопа или Курбишоу на дороге не появилось.
Санта-Тереза оказалась тихой милой деревушкой, по улицам которой разгуливали куры. Здесь пекли самые вкусные маисовые лепешки, какие я когда-либо ел раньше.
Гасиенда, где я заключил сделку, была еще одним великолепным местом. Когда мы собрались перегонять стадо в триста голов, которое я купил, хозяева дали мне в помощь трех ковбоев, пока мои друзья не присоединятся к нам. Мы договорились встретиться в лагере к северу от Санта-Тереза.
Пастбище, где мы покупали скот, было скудным, и коровы выглядели истощенными, но когда мы подошли к побережью, они тут же проявили интерес к сочной траве и морской соли. Четыре дня мы добирались до места, где должен был находиться лагерь, но когда, наконец, прибыли, там никого не оказалось.
Здесь ковбои прощались с нами, и мы должны были сами пасти скот, пока не придет помощь. Пятеро мужчин в состоянии управиться со стадом в триста голов, когда скот сыт, и вечно голодные коровьи животы каждый день набиты свежей травой. Но у нас все было гораздо сложнее.
Едва мы разбили лагерь, разожгли костер, как услышали ржанье лошадей и увидели, что окружены солдатами, и их ружья направлены на нас.
Офицер выглядел взбешенным. Он объехал вокруг стада, осматривая тавро, потом остановился у костра.
— Кто здесь главный? — спросил по-испански.
Мигель жестом указал на меня.
— Этот американец. Он купил скот у сеньора Аллойя. Перегоняем его в Техас.
— Ты лжешь!
К счастью, ковбои не успели еще покинуть лагерь, и один из них сказал:
— Нет, сеньор. Я с гасиенды Аллойя. Хозяин поручил нам сопровождать покупателя до этого места, где его должны встретить друзья. Все правда, сеньор.
Офицер посмотрел на меня, его взгляд был холодным и враждебным.
— Твое имя?
— Орландо Сэкетт, сеньор. — Мне показалось, что он когда-то слышал мое имя.
Еще раз хмуро оглядев меня, он спросил:
— Ты знаешь сеньора Кинга?
— Мы говорили с ним на днях. Он ехал в Браунсвилл вместе с сеньорой.
Кинга уважали по обе стороны границы, и то, что я был с ним знаком, сослужило мне хорошую службу.
Офицер немного поразмыслил над ситуацией, потом сказал:
— Видите ли, сеньор. Сбежал заключенный. Мы ищем его. Если вдруг он попадется вам, схватите его и отправьте верхового ко мне. Тот, кто окажет ему помощь, будет застрелен.
Не говоря больше ни слова, он пришпорил лошадь и умчался прочь вместе со своим отрядом.
Когда солдаты уехали, наш защитник сообщил:
— Сеньор, это был Антонио Херрара — очень плохой человек. Старайтесь избегать его.
Ковбои стали готовиться к отъезду, казалось, что им не терпелось поскорее покинуть нас, и я не мог упрекать их за поспешность. В конце концов это не их трудности. Теперь нам ничего не оставалось делать, как собрать скот в стадо и ждать.
Почему человек совершает дурацкие поступки? Бросить свою кобылу и отправиться за сокровищами! Разве я думал, чем все может кончиться? Сейчас у меня было такое чувство, что я совершил самый глупый поступок в своей жизни. Я бы наверняка солгал, если бы сказал, что не испугался. Херрара выглядел отъявленным негодяем, а мы находились в его стране, где закон — на его стороне.