Клянусь, я отрежу у вас языки! воскликнул мучитель.
Затем нечестивый царь велел заковать их в железные цепи и посадить в темницу. Когда святых ввели в судебную палату, чтобы записать их имена, один из ее начальников, Адриан, видя терпеливое и мужественное страдание мучеников, спросил у них:
Скажите мне по совести, какую награду вы ожидаете от вашего Бога за такие мучения? Я думаю, что вы надеетесь получить от Него что-то великое!
Святые мученики ответили:
Мы не можем выразить тебе ту радость и блаженство, которые ожидаем получить от нашего Владыки!
Услышав такие слова, Адриан сказал слугам, записывавшим имена мучеников:
Запишите и мое имя с этими святыми, так как и яхристианин и вместе с ними умру за Христа Бога!
Слуги тотчас отправились к царю и возвестили ему о том, что Адриан объявил себя христианином и просит их записать и его имя в число осужденных. Царь разгневался и, призвав к себе Адриана, спросил его:
Ты лишился разума, Адриан? Или и ты хочешь погибели?
Нет, ответил он, я не лишился разума, напротив, от великого безумия пришел в здравый ум!
Не рассуждай, воскликнул царь, а лучше проси прощения, сознайся перед всеми, что ты согрешил, и вычеркни свое имя из списка осужденных!
С этих пор, ответил Адриан, я начну умолять истинного Бога о том, чтобы Он простил мне мои грехи, которые я совершил, будучи язычником.
Разгневанный этими словами Адриана, царь велел и его заковать в железные цепи и заключить в темницу вместе с теми мучениками, обещав назначить день, когда предаст их всех на мучение. Один из слуг Адриана, прибежав в его дом, сказал своей госпоже Наталии о том, что его господина заковали в цепи и отправили в темницу.
Услышав об этом, Наталия горько заплакала и спросила слугу:
За какую же вину его посадили в темницу?
Он захотел стать христианином и принять смерть за Христа вместе с другими мучениками.
Тогда Наталия обрадовалась, перестала плакать и, надев самые лучшие одежды, пошла в темницу. Раньше Наталия боялась открыть кому-либо свою веру во Христа, которую она хранила в тайне, так как видела, каким лютым гонениям и мучениям подвергаются христиане. Теперь же, услышав о том, что ее муж верует во Христа и записан в число осужденных на мучение, она твердо решила объявить себя христианкой.
Войдя в темницу, Наталия припала к ногам мужа и, поцеловав его оковы, сказала:
Блажен ты, Адриан! Теперь ты пойдешь в будущую жизнь и найдешь такое сокровище, которого там не получат те, которые собирают себе большое богатство и приобретают имения! Там уже не будет времени на то, чтобы приобрести что-либо, там никто не поможет друг другуни отец сыну, ни мать дочери, ни земное богатствособравшему его, ни рабысвоему господину, но каждый понесет свое наказание. Твои же добродетели пойдут с тобой ко Христу! Не увлекайся льстивыми словами твоих друзей и родных, которые будут отвлекать тебя от веры своими лукавыми советами. Не бойся ярости мучителя и различных мук, все это скоро кончится, а от Христа на Небе Его рабам, пострадавшим за Него, будет вечная награда.
Затем Наталия подошла к другим узникам и сказала им:
Рабы Христовы, умоляю вас, укрепляйте моего мужа в вере вашими святыми советами, чтобы он совершил свой подвиг!
Сказав это, Наталия снова обратилась к Адриану:
Не щади своей молодости и телесной красоты, ведь бренное тело станет пищей червей! Не думай о своем имении, о золоте и серебре, так как это не принесет тебе пользы на Страшном суде! Там никто никакими дарами не сможет искупить своей души от вечной погибели, только добрые дела святых душ примет Бог вместо даров!
Через несколько дней Адриан, услышав, что царь хочет вывести его вместе с другими узниками на суд и мучение, заплатил темничным стражам деньги и пошел домой, чтобы сообщить об этом Наталии. Один из горожан, увидев его на улице, прибежал к Наталии и сказал, что Адриан освобожден от оков и подходит к дому. Услышав это, Наталия не поверила и сказала:
Кто же мог освободить его? Не может быть, чтобы он разлучился со святыми мучениками!
В это время пришел слуга и сказал:
Наш господин освобожден и уже подходит к дому!
Думая, что он отрекся от Христа, Наталия горько зарыдала, поспешно встала и, закрыв двери, громко сказала:
Отойди от меня, отступник! Я не стану слушать лживых слов! Кто разлучил тебя со святыми? Что обратило тебя в бегство еще до выхода на брань? И что делать мне, окаянной, вышедшей замуж за такого нечестивца? Не удостоилась я звания супруги мученика, напротив, стала женой отступника!
Блаженный Адриан, слыша слова Наталии, радовался и укреплялся на подвиг. Видя великую скорбь своей жены, Адриан стал просить ее:
Открой же мне, Наталия! Я не убежал от мучений, как ты думаешь, я пришел сообщить тебе о дне нашей казни! Открой же дверь, не то я уйду, не увидев тебя!
Услышав это, Наталия с радостью открыла двери, и они бросились друг к другу в объятия. Затем они поспешили к темнице. Войдя в камеру мучеников, Наталия стала целовать их оковы. Она своими руками перевязывала гнойные раны страдальцев и, насколько могла, облегчала их нестерпимые страдания, прислуживая в темнице семь дней, до самого суда.
Когда настал день казни, царь Максимиан воссел на судилище и велел привести к себе узников. Слуги тотчас отправились в темницу объявить им царский приказ. Увидев, что страдальцы изнемогли от тяжких ран, слуги поволокли их, скованных одной цепью. Адриана же вели сзади всех, связав ему руки. Царь, увидев их, приказал начать мучение. Тогда начальник темницы доложил царю:
Государь! Прикажи мучить одного Адриана, так как он еще бодр, здоров и может вынести различные мучения. Остальные же настолько слабы, что могут сразу умереть, не перенеся многих мук!
Тогда царь приказал истязать одного Адриана. Раздев его, слуги дали страдальцу орудия казни, чтобы он сам их нес. Святые мученики сказали ему:
Блажен ты, Адриан, что сподобился понести свой крест и последовать Христу! Смотри же, не страшись, не возвращайся назад и не теряй своей награды!
Блаженная Наталия также сказала ему:
Обратись к одному Богу, и пусть твое сердце не страшится ничего! Мал труд, но покой бесконечен, кратковременно страдание, но вечна мученическая слава!
Когда Адриана привели к нечестивому Максимиану, он, взглянув на него, спросил:
Неужели ты еще пребываешь в своем безумии и хочешь окончить свою жизнь мучением?
Я уже говорил тебе, ответил Адриан, что я не обезумел, но образумился и готов умереть за Христа!
Царь спросил его:
А может, ты все же принесешь жертвы и поклонишься богам, как это делаем мы?
Безумец! ответил Адриан. Заблуждаясь сам, зачем же ты и других вводишь в то же заблуждение? Ты ведь не только себя самого подвергаешь погибели, но и весь народ, который слушает тебя, увлекаешь в ту же погибель, советуя и принуждая поклоняться бездушным истуканам, оставив истинного Бога, Творца неба и земли!
Так ты считаешь наших великих богов малыми? спросил царь.
Я, ответил Адриан, не называю их ни малыми, ни великими, ибо ониничто.
Разгневанный мучитель приказал жестоко бить его палками. Блаженная Наталия, услышав, что ее мужа начали бить, сказала об этом святым мученикам:
Мой господин начал страдать!
Святые стали молиться за него Богу, чтобы Он укрепил его в муках. Во время своего страдания Адриан говорил царю:
Если я мучаюсь за то, что хулю богов, которые ничто, то какое же мучение ожидает тебя за хулу Истинного Бога?
Тебя научили так дерзко говорить эти льстецы? спросил царь.
Зачем ты так их называешь? На самом деле обманщикиэто вы, это вы увлекаете людей в погибель!
Разгневанный Максимиан велел четверым слугам бить мученика кольями.
Пощади свою юность, продолжал уговаривать мучитель, и призови богов! Зачем тебе напрасно и добровольно погибать? Мои боги велики, и я весьма сожалею, видя, как ты мучаешься и как гибнет твоя красота! Не сравнивай себя с теми, которые были с тобой в темнице, ты человек благородный, сын знатных родителей и хотя молод, но достоин великих почестей. Те же узникижалкие бедняки!
Я знаю, ответил мученик, что тебе известно мое происхождение, но если бы ты знал род тех святых, которых мучил, ты бы один из первых припал к их ногам и просил их помолиться о себе и своими руками уничтожил бы своих бездушных богов!