- И ты хочешь сказать, что вам никто не шепнул на ушко пару слов?
Офицер помолчал, глядя в сторону.
- Никто.
- Отлично. Вы поймали меня с товаром. Что теперь?
- Во-первых, мы конфискуем весь груз. Можешь нам помочь разгрузить твой пикап и перетащить все это в нашу машину.
- Расписку дадите?
- Проклятье, Рэд! Ты что, не понимаешь, как это все серьезно?
- Понимаю.
- Но ведь ты же знаешь, что ничего не изменится, даже если ты добьешься своего. Ты просто создашь новое ответвление Дороги. Или новый въезд.
- А что тут, собственно, такого страшного?
- Кто знает, что и как проникнет на Дорогу оттуда...
- По Дороге и так бродит немало всякой всячины, Тони. Посмотри хотя бы на меня.
- Но ты уже зло известное, изученное. Тебя все знают. Зачем тебе это новое ответвление, в конце концов?
- Затем, что оно существовало. Но теперь эта боковая дорога заблокирована. Я пытаюсь заново изменить стечение обстоятельств, при которых это произошло.
- Я такого не понимаю.
- Ты еще молод, Тони.
- Все равно я не понимаю тебя, Рэд. Да ладно, помоги лучше выгрузить оружие.
Они начали перетаскивать ящики и автоматы.
- Ты должен бросить это дело, понимаешь?
- Следить за подобными вещами - это часть вашей работы, вот это я понимаю.
- Тебе на все наплевать. Представь себе, что ты открыл путь в какое-то по-настоящему грязное место, где полным-полно гадких тварей, способных путешествовать по Дороге. Мы все тогда бы попали в переплет.
Почему бы тебе действительно не оставить это дело?
- Я ищу кое-что, чего другим способом не могу найти.
- Не возражаешь, если полюбопытствую, что именно?
- Возражаю. Это мое личное дело.
- И ты затормозил бы все движение ради исполнения собственной прихоти?
- Ага.
- Да-а, не стоило и спрашивать, ведь я знаю тебя уже лет сорок. А для тебя это сколько получается?
- Пять... или шесть... или тридцать. Не знаю. Ты, наверное, много работал по кабинетам?
- Слишком много.
- Там-то и узнал о новых ответвлениях?
- Вообще-то я немного подковался в теории, и она куда сложнее, чем ты предполагаешь.
- Чушь! Если там была Дорога однажды, значит, она сможет появиться там опять.
- Пусть будет по-твоему, но мы не можем позволить тебе своевольничать.
- Да люди каждый день так делают! С чего бы они тогда ездили по Дороге? Куда бы они ни направлялись, они, так или иначе, повсюду меняют рисунок ветвей.
Тони щелкнул зубами:
- Я знаю, и лично мне становится страшно. Может случиться непоправимое. Нужно создать сторожевые посты...
- Но Дорога была здесь всегда, и те, кто по ней путешествует, тоже были всегда. Мир продолжает существовать, и Дорога существует - со дня творения до конца света, аминь. Так было, есть и будет. Или ты со мной не согласен?
- Я тебя знаю лет сорок, или тридцать, а, может быть, только пять или шесть, но ты не изменился.