Раздался взрыв хохота.
Лолли занервничала. Она никому раньше об этом не говорила, но решила не обращать на это внимания.
Ну да! ответила она. Я тогда была совсем маленькой. И никто мне не говорил обратного, хихикнула Лолли. В студии повисла тишина.
Вопрос шестой, резко сказал ведущий.
Музыка в студии стала тревожнее, как обычно бывает перед шестым вопросом, но Лолли все равно напряглась. «Все гораздо проще, когда смотришь программу дома!» подумала она и снова отругала себя за банальные мысли.
День, следующий за Днем благодарения и означающий неофициальное начало сезона рождественских распродаж, называется: а) желтая среда, б) синяя суббота, в) черная пятница или г) фиолетовое воскресенье?
Ведущий шумно отхлебнул кофе из кружки, а потом медленными громкими глотками его допил. Зрители прыснули от смеха, кто-то захлопал. Ведущий ослепительно улыбнулся Лолли.
Твой ответ?
Она отвлеклась на его манеру держаться, но убедила себя, что придает всему чересчур много значения. Похоже, никого больше его поведение не смущало, да и с чего бы ему пытаться сбить ее с толку? Она просто все надумала, как обычно.
Лолли, я вынужден поторопить тебя с ответом.
Кто-то в зрительном зале громко зевнул. Что, она еще и скучная? Пора действовать.
Вариант «В»: черная пятница!
Уверена?
Абсолютно. «В».
Ведущий помедлил в попытке создать напряжение, в которое все равно никто не поверил. В зале кто-то громко вздохнул.
И это правильный ответ!
Лолли не поняла, в какой момент зрители потеряли к ней интерес, но попробовала вновь завоевать их внимание. Ей всегда удавались самоироничные шутки, которые не казались смешными ей самой, но вызывали улыбку у других.
Думаю, в каком-то смысле для меня каждая пятницачерная!
Ведущий явно расслышал, но сделал вид, что ничего не заметил.
Дальше, вопрос седьмой.
Лолли почувствовала, что сейчас умрет.
Какому музыканту принадлежат хиты «Gold Digger», «Stronger» и «Jesus Walks»: а) Канье Саус, б) Канье Норс, в) Канье Ист или г) Канье Уэст?
Лолли вспомнила разговор в гримерке с продюсером перед началом шоу. Он посоветовал «попробовать подискутировать на тему вопроса». Похоже, самое время.
Ой, яего преданная фанатка, так что спасибо за такой вопрос!
Ведущий продолжал безучастно на нее смотреть.
А) Канье Саус, б) Канье Норс, в) Канье Ист, г) Канье Уэст? повторил он варианты ответов.
Что ж, во всяком случае, она попыталась.
«Г»: Канье Уэст, устало ответила она.
Ведущий вскинул бровь.
Вариант «Г» Это правильный ответ!
Лолли вздохнула. Раздались жидкие аплодисменты.
Ведущий развернулся к камере.
Самое время прерваться на рекламу. Когда мы вернемся? Главный вопрос. До скорого.
В студии включили верхний свет. Появилась визажистка, чтобы припудрить ведущему нос, пока он залпом пил очередной кофе, а зрители хлопали в такт музыкальной заставке. Еще одна визажистка подошла подправить макияж Лолли, но самый темный оттенок пудры в ее арсенале назывался «бежевый фарфор», который, естественно, смотрелся на ее коже неуместно. Перерыв кончился, прежде чем Лолли успела что-то понять.
Мы снова с вами! Перед рекламой от приза в миллион фунтов Лолли отделял лишь один вопрос, ведущий откинулся на спинку кресла и скрестил руки.
Итак, Лолли, этот момент наступил. Думала ли ты, что зайдешь так далеко?
Лолли прокашлялась.
Вообще, я думаю то есть я думала, что
Язык слегка заплетается, а, золотко? перебил он, едва не крича.
Зрители загалдели и засвистели. Мужчина задрал майку над головой, как обычно делают футболисты. Ведущий осадил их легким движением руки. Наступила тишина.
Итак, ты дошла до конца, Лолли. Поехали. Последний вопрос.
Свет потух. Стало слишком темно, Лолли едва удержалась, чтобы не поднести к глазам ладонь.
Какое слово описывает тебя лучше всего?
Вопрос застал Лолли врасплох.
Меня? Прямо вотменя?
Я повторю вопрос, по голосу Лолли слышала, что ведущий закатил глаза, какое слово описывает тебя лучше всего?
Лолли кашлянула.
А) черная, б) женщина.
Она подождала другие варианты ответа, но ведущий молчал.
Вариантов «Г» и «Д» не будет?
Хочешь использовать подсказку? проигнорировал ее вопрос ведущий.
Лолли помедлила, но решила, что лучше согласиться. Закатывать сцену не очень хотелось.
Давайте, пожалуйста, воспользуемся «пятьдесят на пятьдесят».
Хорошо. Компьютер, убери два лишних варианта.
На своем экране Лолли видела, что остались два прежних варианта ответа: а) черная, б) женщина.
Она совсем растерялась. На этот раз в голову даже дурацкие шутки не приходили, чтобы попробовать разрядить обстановку. Ведущий щелкнул пальцами и указал на нее:
Лолли, твое молчанием нас убивает!
Зрители задыхались от смеха.
У тебя есть еще две подсказки
Зато не было выбора.
Ладно. Давайте «помощь зала».
Крис! Что думаешь?
Ой простите, я думала, что это опрос, а не мнение одного отдельного человека, попробовала Лолли пойти на попятную. Прожектор выхватил стоящего позади ведущего мужчину средних лет с пунцовым лицом.
Это скорее замечание, чем подсказка, начал он. Я считаю, что участники шоу должны выбираться по достоинству, а не для галочки!
По студии прокатился рокот согласия с несколькими ясно различимыми «дело говорит». Крис ухмыльнулся и сел на место, а ведущий повернулся к Лолли.
Ну что, Лолли, помогло?
Лолли потеряла дар речи.
Бедняжка бледная как полотно, ей-богу! Давай продолжим и воспользуемся последней подсказкой? И расходимся!
Ведущий подмигнул нескольким зрителям. Некоторые из них рухнули в обморок от счастья.
Так, Лолли. Когда я дам команду, у тебя будет тридцать секунд, чтобы позвонить маме и спросить ее, какое слово лучше тебя описывает: а) черная или б) женщина. Готова?
Совершенно не готова.
И время пошло!
Лолли ничего не оставалось.
Мам!
Алло!
Мам! У меня мало времени, и я не знаю, почему я вообще должна тебя об этом спрашивать, но
Связь прервалась. «Привет! Вы дозвонились до автоответчика миссис Адефоп. Оставьте ваше сообщение после звукового сигнала. Пока-а-а!»
В студии повисла тишина. Лолли сидела открыв рот.
Все молчали, словно никто не мог осознать всю степень унижения, которое только что пришлось испытать Лолли.
Ну так что, Лолли, «а» или «б»? как ни в чем не бывало поинтересовался ведущий. Он постучал пальцем по часам и фальшиво зевнул. Несколько человек из зрительного зала бросили к его ногам розы. Кто-то начал скандировать: «А» ИЛИ «Б»! «А» ИЛИ «Б»! «А» ИЛИ «Б»!».
Свет снова зажегся, и Лолли узнала некоторых зрителей. Пара девочек из школы, которые отмечали ее в фейсбуке на картинках с обезьянами. Сосед по общежитию, с которым она жила на втором курсе, частенько жаловавшийся, что в Лондоне «слишком много чернокожих» и не празднуется Месяц белой истории. Одна из ее старых подруг, выразительно коснувшаяся волос Лолли, когда они ходили на концерт Соланж.
И тут терпение Лолли лопнуло. Она вскочила и начала отдирать закрепленный микрофон.
Хотите честности? Потому что если начистоту, то я всю жизнь позволяла другим решать, кто я. После двадцати семи лет такой жизни очень легко забыть, кем сам себя считаешь. Даже когда меня терроризируют, оскорбляют, когда мне угрожают или делают вид, что меня вовсе нет, я могу быть либо одним из этих двух вариантов, либо обоими одновременно. Так же как я могу определить себя через миллион других вещей.
МНЕ НРАВИТСЯ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ ФЕМИНИСТКОЙ, КОМЕДИАНТКОЙ, ХОРОШИМ ЧЕЛОВЕКОМ
Но когда на тебя вешают миллион ярлыков, сложно помнить, кто ты есть на самом деле и за что ты выступаешь.
Хотите знать, какое из этих двух слов описывает меня лучше всего? Я отвечу. Ни одно. Самое подходящее слово
В этот момент ее голос заглушил громкий звук, означающий, что был дан неверный ответ. Ведущий захлопал в ладоши.
Ах, Лолли, мне так жаль. Ты ответила «ни одно», что, к сожалению, неправильный ответ! Спасибо, что оставались с нами, и приносим свои извинения за это неловкую и, если честно, банальную сцену, только что разыгравшуюся на наших глазах. Наше шоу не различает цветов. Встретимся через неделю! Спасибо и доброй ночи!