Изначально василиском называли небольшую змейку, обладающую белой меткой на голове. От своих собратьев эта рептилия отличалась способностью передвигаться с гордо поднятой головой и смертоносным быстродействующим ядом. В древнем Египте изображением василиска украшались головные уборы фараонов, а также статуй, олицетворяющих богов. Согласно их представлениям, василискиэто сверхъестественные существа, обладающее властью над жизнью и смертью.
Родиной загадочного существа считают Ливийскую пустыню. Слово «василиск» переводится с греческого, как «царственный». По всей вероятности, змейка получила такое название благодаря своей манере передвижения и отметине на голове, по форме напоминающей диадему. И василиск действительно отличается царским поведениемсвоим шипением он обращает в бегство прочих змей и других животных. Его яд, согласно описанию Плиния, обладает поистине фантастическим действием и огромной концентрациейвсадник на лошади, пронзивший василиска копьём, погибает от яда, поднявшегося через древко копья.
Мало тогоот яда василиска погибает даже его лошадь (странно, что при такой концентрации, яд не пропитывает землю и не вызывает чуму и гибель всего населения близлежащих земель). Впрочем, не исключено, что яд василиска действительно обладает высокой концентрацией: по всему миру существует множество не менее ядовитых созданийживотных и рыб, насекомых и змей, существование которых никто не ставит под сомнение.
Как действует яд василиска? Можно предположить, что он оказывает влияние на органы дыхания человека. Согласно древнему преданию, василиск убивает дыханиемвоздух устремляется к жертве и околдовывает её. Вряд ли для жертвы имеет значение, околдована она взглядом, дыханием либо просто отравлена ядомв любом случае ясно, что встреча с василиском ничего хорошего в себе не несёт.
Для ранних христиан это существо являлось воплощением самого прототипа василиска дьявола, защитить от которого может только всемогущий Бог. «Кто съест его яйцоумрёт страшной смертью, а коли раздавитприползёт василиск».
Царь змей василиск убивает взглядом, но это оружие можно обратить и против него. Отражённый взгляд убивает и самого василиска, поэтому обезопасить себя можно с помощью обыкновенного зеркала (которое, кстати, согласно мифологии, можно считать дьявольским изобретением). Вот только неизвестно, помогли ли тайные знания жрецов тем, кто вступал в схватку с василиском Единственным животным, способным противостоять змею, является ласка. Это животное нечувствительно к взгляду и дыханию василиска и потому бесстрашно вступает с ним в бой.
По преданию, василиск может питаться камнями. Это и неудивительно, если учесть тот факт, что взгляд монстра превращает в камень всё живое.
В русской мифологии василискиэто сверхъестественные существа, помогающие колдуну или ведьме творить порчу и всевозможные беды. Получить василиска можно только заключив договор с нечистой силой.
В Средние века к колдовству относились очень серьёзно. Так, например, в 1474 году состоялся необычный судебный процесс, на котором в качестве обвиняемого привлекался петух! Птице было предъявлено обвинение в колдовстве и производстве василисков из собственных яиц. Множество свидетелей процесса уверяли, что собственными глазами видели, как петух нёс яйца. Петуха не спасла искусная речь защитника, и его сожгли на городской площади в назидание всем чернокнижникам.
За многие столетия легенда о василискецаре змей прочно вошла в сознание людей. В существовании этого демонического создания, рождённого от жабы и петуха, никто не сомневался. Василисков изображали на картинах в храмах, о них сообщали пилигримы и говорили основатели монастырей. Даже натуралисты тех времён писали о василиске.
Ядовитое дыхание василиска и его склонность обитать во мрачных каменных пещерах и подземельях породили многочисленные легенды. Согласно этим преданиям, сверхъестественные существа часто губили людей, работающих в каменоломнях и шахтах, за то, что они потревожили их покой.
Василискцарь змей это один из ближайших помощников любого колдуна или ведьмы. Он не только помогает извести врагов, но также приносит своему хозяину золото и серебро. Для того чтобы получить этого помощника, следовало достать яйцо, снесённое петухом, и закопать его в горячий навоз либо носить у себя за пазухой на протяжении шести недель. По истечении этого времени из яйца вылуплялся василиск.
В тех местах, где обитает василиск, чернеют и гниют растения, умирают люди и животные, а вода становится отравленной. Птицы падают мёртвыми, и всё живое превращается в камень. Кровь же василиска, напротив, может служить противоядием и средством от многих болезней. Для этого её следует смешать с киноварью. Алхимики же считали, что с её помощью возможно превращать медь в чистое золото.
Многие поколения наших предков свято верили в существование василисков. Кто знает, быть может, эти сверхъестественные существа скрываются в недрах земли и ждут своего часа? Можно лишь посоветовать путешественникам, коим придётся пересекать пустыню, не посещать ради любопытства тёмные и глубокие пещеры.
Победить чудовище можно было только одним способомпри помощи зеркала: увидев свое отражение, василиск мгновенно погибает.
Еще одно необыкновенное существо, порожденное средневековой фантазией, саламандра. По представлениям алхимиков, саламандра живет в пламени, не страдая от его жара и не сгорая. Она считалась духом огня и хранителем тайны философского камня, способного даровать вечную жизнь и превращать в золото все что угодно. Чтобы подчинить себе саламандру, следовало при помощи особой системы зеркал направить на нее свет.
Как мы видим, в мифах и преданиях прошлого зеркало имело большое значение и выполняло функции чудесного помощника.
А вот «зеркало Архимеда» имеет уже не столь мифологическую природу, хотя достоверность самого факта сожжения вражеского флота с помощью «луча смерти» ставится под сомнение. Традиционно считается, что в битве под Сиракузами греческие воины использовали придуманный Архимедом способ поджечь корабли противника, направив на них отраженные от щитов солнечные лучи.
В иконографии Запада зеркало нередко изображалось в руках развращающей человека обольстительницы-сирены. Иногда зеркало символизировало высокомерие, тщеславие, гордыню, самолюбование, что, вероятно, берет начало в широко известном древнегреческом мифе о Нарциссе.
Сын речного бога Кефиса и нимфы Лейриопы Нарцисс был юношей невыразимой красоты, но он никого не любилмысли его были заняты только самим собой. Нимфа, отвергнутая им, умерла от любви, за что Артемида наказала Нарцисса тем, что он влюбился в собственное отражение, засмотревшись в зеркальные воды озера.
Однажды, охотясь, он нагнулся к озеру, чтобы напиться, увидел свое отражениеи уже не смог оторвать от него взгляд. Нарцисс не ел, не пил, не спалвсе глядел и глядел на себя. Так и умер у озера. Цветок, выросший на его могиле, нарекли именем самовлюбленного юношинарциссом.
Здесь озеро выступает в роли зеркала, а отражение в озерепрообраз зеркала. Недаром зеркало в руках Афродитыв римской мифологии Венерыстало олицетворять самовлюбленность.
Впрочем, в данном случае нечего, как говорится, на зеркало пенять. Замечательный ученый Эрнст Эппли писал: «Зеркала находятся вне нас, а мы сами в зеркалевне себя. Это порождает примитивное ощущение похищения души».
Кстати, подобные воззрения встречаются и в ранней милофологии нанайцев, орочей и эвенков. В сказаниях этих народностей существует понятие «паня». Это душа человека. Паня появляется у ребенка, когда он начинает ходить и разговаривать. Паня растет и стареет вместе с человеком, а когда он смотрит в зеркало, то видит не себя, а паню.
Эрнст Эппли рассуждает: «Люди, которые подолгу смотрятся в зеркало, испытывают некую зачарованность, парализующую волю. Взгляд на самого себя выдерживают не все. Иные, подобно мифическому Нарциссу, всматриваясь в свое отражение, «теряют» себя. Противоречивость символического значения зеркала зависит в этом смысле от позиции личности и ее зрелости, способности к самоконтролю».