На подданных были наложены новые налоги: налог в размере одной сотой от стоимости земельной собственности в 1295 году, затем одной пятидесятой в 1296 году. Сбор этих налогов породил жестокость, следы которой можно найти в некоторых судебных делах, возбужденных общинами, ставшими жертвами поборов налоговых чиновников. Приведем один из многочисленных случаев в качестве примера: два королевских чиновника, клерк Пьер де Латилли и рыцарь Рауль де Брейи осенью 1297 года прибыли с 24 сержантами в деревню Лаурак, недалеко от Кастельнодари. Они явились, чтобы собрать налог, который задолжали 500 местных жителей. Метод сбора был простым и быстрым: солдаты входили в дома, собирали все ценные вещи, включая одежду и постельное белье; глав семей запирали в комнате, и они должны были согласиться перед королевским нотариусом Гийомом де Годье выплатить 3.000 турских ливров в течение следующих нескольких лет, непомерную сумму для этой деревни. После жалоб жителей деревни и восьми других общин в 1298 году было начато расследование, но безрезультатно: Латилли и Брейи заявили, что действовали в соответствии с "законом и местными обычаями", "без угроз и насилия", ко всеобщему удовлетворению!
Духовенство тоже не щадили, даже если оно и не подвергалось физическому насилию. Помимо децима, полученного под давлением чиновников короля, требовалась выплата аннатов, то есть годового дохода с епископств, ставших вакантными, и амортизации, то есть налога, налагаемого в случае приобретения Церковью земли, поскольку эти земли, став собственностью mainmorte (не отчуждаемой собственностью Церкви), освобождались от военных и фискальных обязательств. В 1295 году епископ Анжера Гийом ле Мэр осудил злоупотребления налоговых чиновников, agents de l'enfer (агентов ада), которые, пользуясь вакансиями в епископских канцеляриях, конфисковали имущество, прикрепленное к этим канцеляриям: они привлекали плотников и лесорубов, которые разоряли леса, "чтобы все было уничтожено до избрания" следующего епископа: "Как в эти времена Церковь угнетают и мучают, обдирая до нитки и забирая все нажитое непосильным трудом, я не могу описать. Для этого не хватит мудрости Соломона и красноречия Демосфена".
Таким образом, имея в виду войну против короля Англии, королевская администрация приложила немало усилий, чтобы найти деньги, необходимые для проведения этой компании. Расходы были огромными по сравнению с имеющимися в то время средствами: Арагонская кампания 1285 года стоила 1.228.751 турский ливр для содержания 12.000 пеших, 2.700 всадников и 400 оруженосцев в течение нескольких месяцев. Война в аквитанской Гаскони обошлась Филиппу IV только за первые два года, 12941295, в 2.125.200 турских ливров. В эту сумму входила и закупка оружия и снаряжения. В 1294 году Филипп IV купил в Тулузе 2.000 арбалетов, 1.000 латных набедренников, 3.000 шлемов-бацинетов и 3.000 латных горжет; он заключил контракт с Пьером де Ла Маром на оснащение оружием галер в Провансе, из расчета 60 арбалетов и 6.000 арбалетных болтов (стрел) на корабль. В том же году один ломбардец от имени короля купил в Брюгге 1.885 арбалетов, 666.258 болтов, 6.309 щитов, 2.853 шлема, 4.511 стеганых плащей, 751 пару перчаток, 1.374 горжет и налокотников, 5.067 латных пластин, 13.495 копий или наконечников копий, 1.989 топоров, 14.599 мечей и ножей. Производители и торговцы оружием получали значительные прибыли.
Еще более дорогостоящей была оплата войск. Ведь традиционная система феодальной армии, которая предусматривала, что вассалы должны служить своему господину на войне сорок дней в году, с численностью личного состава, пропорциональной размеру их фьефа, теперь была устаревшей. Во-первых, значительная часть вассалов под разными предлогами перестала даже отвечать на мобилизацию: в 1285 году Филипп III, несмотря на штрафы, наложенные на непокорных вассалов, был вынужден привлечь большое количество наемников. В любом случае, срок в сорок дней, который может быть достаточным в случае локальных частных войн в пределах ограниченной территории, несостоятелен в случае масштабных войн. И после сорока дней обязательной службы вассалу приходилось платить жалование. Более того, вассалы психологически не желали служить в армии, где они будут находиться в компании наемников, и предпочитали, чтобы их заменили или даже оштрафовали. Однако один вид фьефа избежал этой ситуации: фьеф-рента, или фьеф-аренда, или денежный фьеф. Вместо того чтобы даровать участок земли, король давал вассалу ежегодную ренту, в обмен на которую бенефициар был обязан бесплатно являться и служить ему на войне. Пример: в 1294 году Филипп Красивый пожаловал Гуго де Бургонь, рыцарю из Франш-Конте, ренту в 300 турских ливров, выплачивавшуюся из казны парижского Тампля каждый год в день Сретения Богородицы. В обмен на это Гуго принес королю оммаж и обязался служить ему в армии с 60 снаряженными всадниками. Если кампания проходила за пределами его земель, ему также выплачивалось жалование а его замки также находились в распоряжении короля. Таким образом, армия должна была состоять в основном из наемных войск.
Папа-марионетка: Целестин V (июль-декабрь 1294 года)
Пока Эдуард и Филипп в 1294 году мучительно собирали деньги и войска для противоборства, которого намеренно добивался король Франции, в Италии произошло событие с далеко идущими последствиями: 5 июля конклав после более чем двух лет отчаянных дебатов наконец избрал нового Папу: Пьетро Анджелари дель Морроне, который принял имя Целестин V. Это был компромиссный выбор, причем катастрофический.
Избранным оказался восьмидесятичетырехлетний отшельник, который с двадцати четырех лет жил в уединении на склонах горы Морроне в Абруццо. Его репутация святого человека была известна всем, включая короля Неаполя, Карла II Хромого, который встречался с ним несколько раз. В 1275 году он основал орден отшельников, следуя правилу святого Бенедикта в очень строгим уставом. Этот человек, несомненно, был набожным, добродетельным и наивным, что сделало его подходящим инструментом для политиканов, которые без труда манипулировали им.
Обстоятельства его избрания иллюстрируют это. Конклав был парализован с апреля 1292 года из-за соперничества между семьями Орсини и Колонна, поэтому декан коллегии, кардинал Латино Малабранка, на очередном заседании в Перудже 5 июля 1294 года прибегнул к уловке, объявив, что ему было видение: Святой Дух говорил с благочестивым отшельником и сообщил ему, что грянет Страшный суд, если до 1 ноября Папа не будет избран. Это никого не ввело в заблуждение: божественный ультиматум был предложен Малабранке Карлом II Хромым. Но поскольку другого выхода не было, отшельник был избран единогласно в тот же день. В данном случае голос Господа исходил из Анжуйского дома, который и поспешил завладеть новым Папой.
Освященный и коронованный в Аквиле, небольшом городке в Абруццо, 25 августа, он затем переехал, по дружескому совету Карла II Хромого, в Кастельнуово в Неаполе, в деревянную келью. Он был "чудовищем", сказал про него юрист Джованни д'Андреа, хороший знаток римской курии. Он был "простым человеком", сказал хронист Орвието, и добавил, что он принимал решения, которые были "смехотворными и некомпетентными для дела Церкви". У него не было "полноты власти", но была "полнота наивности", писал в своей хронике архиепископ Генуи Жак де Воражин, автор Légende dorée (Золотой легенды), и в результате, продолжал хронист, он даровал все милости, о которых его просили, "вопреки всем традициям, повинуясь пожеланиям каждого". Это подтверждает Якопо Каэтани Стефанески, будущий кардинал, который сравнивал его с фазаном, прячущим голову в своем оперении, чтобы скрыться от охотников, что делало его легкой добычей.
Большим бенефициаром некомпетентности Целестина V был, очевидно, его "защитник", Карл II Хромой, которому были выделены децимы для финансирования его войны за Сицилию и который назначил Джованни де Кастрочели главой папской канцелярии без консультации с коллегией кардиналов. Но он был не единственным бенефициаром: кардинал Гуго Айселин был награжден множеством бенефиций, как и кардинал Джакомо Колонна; Эдуард I получил доходы от всех вакантных бенефиций в провинции Кентербери. Говорили, что в ходу были чистые пергаменты с буллой Папы, которые он раздавал нищим, и те писали на них то, что хотели. Чистые чеки, так сказать. При новом Папе было легко продвигаться по службе, с самого начала своего понтификата он назначил сразу двенадцать кардиналов, преданных делу анжуйцев: пять французов, пять итальянцев, провансалец и архиепископ Лиона, Берар де Го. Вполне естественно, что этот аскет поддерживал те движения в Церкви, которые выступали за бедность: он назначил отшельника из своего ордена главой монастыря Монте-Кассино и принял сторону францисканского ордена в ссоре, которая потрясла его, выступив за "спиритуалов" против "конвентуалов". Первые, среди которых было много радикально настроенных людей, вернулись в монастыри, что усилило беспорядки. Не разбираясь в дипломатических делах, Целестин V мечтал о крестовом походе и предложил посредничество в конфликте между королями Франции и Англии, но, очевидно, безрезультатно.