Во Франции политология зародилась на стыке государствоведения, политической истории и социологии. В 1871 году Э. Бутли основал «Свободную школу политических наук». Основоположниками французской политической науки считаются также П. Жане, А. Мишле, Э. де Парье, Э. Акола, Э. Шеврьера и др.
В США интенсивное оформление политологии в самостоятельную отрасль знания началось в 1880 году с созданием при Колумбийском колледже, позже переименованном в Колумбийский университет, школы политической науки. Основателем систематического исследования политики в Америке считается Ф. Либер. В 1903 году была создана Американская ассоциация политических наук, положившая начало созданию подобных ассоциаций в других странах и в международном масштабе.
Существуют и другие особенности. Так, в странах континентальной Европы общенаучные традиции опирались на философские и исторические исследования, поэтому здесь развитие политической науки в большей степени ориентировалось на формирование разнообразных теоретических, политико-философских конструкций. В США традиционно развивались психологические и социологические исследования, поэтому в развитии политической теории приоритет остается за поведенческим аспектом, измерением политических фактов, событий, явлений. В России большое значение всегда уделялось методам анализа, философским, социокультурным, этическим направлениям и методам, выявлению скрытых, внутренних мотивов и оснований политики и власти.
Теоретические исследования в той или иной стране всегда основываются на ее историческом, национальном опыте, традициях, поэтому выводы и оценки, полученные на одной цивилизационной базе и в конкретный временной период, нельзя механически транслировать в иные социокультурные, цивилизационные, исторические и культурные условия.
Новый (современный) этап в развитии политической науки наступил в середине XX века. В 1948 году под эгидой ЮНЕСКО была создана Международная ассоциация политической науки. Это был период ее бурного развития во всех европейских странах, расширения проблематики. Предметом изучения становятся политические системы (Т. Парсонс, Д. Истон, Г. Алмонд, К. Дойч), политические культуры (Г. Алмонд, С. Верба, Л. Пай), политические партии и партийные системы (М. Дюверже). Продолжается изучение политического поведения (Г. Ласуэлл), феномена лидерства, элиты, общественного мнения, роли СМИ в политической жизни, конфликтов и способов их урегулирования (С.М. Липсет, Л. Коузер).
В этот период активно исследуются сущность и разновидности демократии (Р.А. Даль, Дж. Сартори, Р. Дикс, А. Лейпхард, Й. Шумпетер), развиваются теории групп, равновесия политических сил (Д. Трумен, Д. Истон, Р. Тейлор). К концу 50-хначалу 60-х годов XX века происходит формирование сравнительной политологии как особой отрасли исследования политики. В 70-х годах XX века разрабатываются концепции постиндустриального, информационного общества (Д. Белл, Р. Арон, Дж. Гэлбрейт, 3. Бжезинский, Дж. Нейсбит, О. Тоффлер), национального интереса (Г. Моргентау), элитарной демократии, индексов, моделей демократии (по подсчетам Р. Дикса существует 550 подтипов демократии) и др.
Во второй половине XXпервой половине XXI века идет активное изучение процессов модернизации и постмодернизации, перехода от тоталитаризма к демократии, условий осуществления и закрепления демократии, причин и проявлений кризиса демократии, глобализации, сетевого, информационного, транзитного обществ, политической коммуникативистики, социальной политики, федерализма, электорального поведения, кризисов политического развития и др.
В современных условиях в политической науке сложились следующие основные школы.
Англо-американская политологическая школа фокусирует внимание на исследовании проблем государственного управления, политической модернизации, стабильности, конфликтов, власти, внешней политики, международных отношений, сущности национальных интересов, количественных и качественных параметров измерения политических феноменов (С.М. Липсет, С. Хантингтон, Г. Моргентау, Дж. Сартори, Р.Г. Дарендорф и др.).
Главное внимание Французской политологической школы (М. Дюверже, Бурдо, М. Крозье, Р. Арон) сосредоточено на исследовании сущности и типологии политических систем, политических режимов, изучении партий, партийной инфраструктуры, проблем легитимности и др.
Сравнительная политология наиболее полно представлена Немецкой школой (Карл фон Бейме, Г. Майер, И. Фетчер). Ее представители также активно исследуют проблемы гражданского общества, социально-правового государства.
Польская политологическая школа (Е. Вятр, Т. Бодио, А. Боднер, Ф. Рышка) концептуально анализирует политическую жизнь общества, проблемы демократизации политической системы. В современных условиях активно развиваются российская, итальянская, испанская, японская, корейская и другие политологические школы.
Особенности и этапы институционализации политической науки в России
В Западной Европе и США процесс институционализации политологии носил непрерывный, эволюционный характер. На Западе политическая наука развивалась адекватно общественным потребностям, западному менталитету, историческим традициям индивидуализма и рационализма. В России становление политической науки имело драматический характер, было неоднократно прервано. В конце XVIIIначале XIX века в Московском, Харьковском университетах, Царскосельском лицее существовали отделения нравственно-политических наук, защищались магистерские диссертации по данной проблематике. Известно, что при учреждении Московского университета в 1755 году уже предусматривалась должность профессора политики. При Екатерине Великой издавался «Политический журнал». Профессора, читавшие курсы нравственно-политических наук, нередко получали образование в зарубежных университетах. Во второй половине XVIII века в Россию проникает так называемая политическая арифметиканаука, зародившаяся в XVII веке как приложение математики к политике (учению об обществе). Политическая арифметика повлияла на развитие в России экономических дисциплин, статистики, государствоведения.
Особенно бурно российская политическая наука развивалась в середине XIX века. Отмена крепостного права, судебная, земская, военная и другие реформы стимулировали интерес к анализу проблем права, конституционализма, истории государства, сравнительно-историческому исследованию представительных учреждений, форм демократии (Б. Чичерин, К. Кавелин, А. Грановский, С. Муромцев, М. Ковалевский, П. Новгородцев, С. Франк, М. Острогорский и др.).
Развитие политической науки в России шло в том же направлении, что и на Западе. Известно, что перевод классической книги А. Дайси «Введение в изучение конституционного права», изданной в Англии в 1885 году, в России появился уже в 1891 году, а, например, в Италии лишь в начале XXI века (презентация книги А. Дайси состоялась на международной конференции «Британская конституция» в итальянском городе Барри в мае-июне 2003 года). Еще один пример. Перевод знаменитой книги Э. Фримана «Сравнительная политика» был опубликован в России уже в 1873 году. Эти и другие примеры красноречиво свидетельствуют о том, что российские традиции политической науки формировались в процессе тесного взаимодействия с мировой наукой.
Но этот процесс неоднократно прерывался. Так, в 20-х-30-х годах XIX века в российских университетах были закрыты отделения нравственных и политических наук, хотя интерес к анализу политической проблематики не исчезал. После 1917 года институционализация политологии была приостановлена, само это понятие считалось идеологически сомнительным.
Однако отечественные исследования политики и политических процессов не прекращались, но они осуществлялись в рамках исторического материализма, истории КПСС, научного коммунизма (Г. Арбатов, О. Богомолов, А. Бовин, Ф. Петренко, Г. Шахназаров, М. Титаренко и др.). В Советском Союзе функционировали научно-исследовательские институты стран Азии и Африки, Латинской Америки, США и Канады. В рамках Института научной информации по общественным наукам (ИНИОН РАН) выпускались реферативные сборники исследований зарубежных и отечественных авторов по общественно-политической проблематике. Отдельные лекции и спецкурсы по проблемам советской и зарубежной политологии читались в нашей стране еще в конце 60-хначале 70-х годов XX века.