Он обиженно засопел. Сестрички переглянулись, и я заметила недовольство на рожице Ой.
А мне нравится имя Татка! с восторгом сказала я. Боялась, вдруг девчонки исчезнут, а мне они так понравились. Леша, и твое новое имечко такое милое.
Конечно, милое, как у голого пупсика в корыте. «Лелик», тьфу!
Ой что-то зашептала на ухо сестре. Они рассмеялись и закружились, держась за руки.
Не хочешь быть Леликом, назовем Ежиком. Татка и Ежик! обрадовались сестрички.
Какая тебе разница? разозлилась я на несговорчивого братца, видя, что он опять открыл рот в возмущении. Я ущипнула Лешку за руку, призывая не возражать. Вдруг милашки обидятся и исчезнут?
Девчонки остановились. Одинаковыми жестами поправили сарафанчики, пригладили светлые волосики, расправили бантики.
Ну, раз вы согласны быть Таткой и Ежиком, пошли в гости!
Ай протянула пальчик в сторону старого буфета.
Куда? брат ошарашено потряс головой. В наш буфет? Вы шутите?
Ой-ой-ой, на Дудыкину гору воровать помидоры! Ой задрала носик. Почему Ежик постоянно недоволен? Он не любит играть? Не верит в чудеса?
Ой, не задирайся! одернула сестричку Ай. Татка, Ежик, хотите познакомиться с хозяйкой этого дворца Фенечкой?
Фенечка. Слово мне очень знакомо.
Я напрягла память. Фенечка браслетик из бисера. Девочка из буфета любит браслетики?
Девчонки горестно покачали головами, совсем как две мудрые старушки.
Ой-ой-ой, зря я так порадовалась, понадеялась, фыркнула Ой в отчаянии. Всю сказку порушат. Все тайны разболтают. Все чудеса прогонят.
Ай-ай-ай! всплеснула руками Ай. Ну разве мы так договаривались? Нельзя про все выспрашивать! Если не доверять, ничего интересного не произойдет.
Мы не болтуны. Нам непонятно, о чем вы говорите. Вы свалились нам на голову неожиданно, буркнул брат. И совсем тихо добавил. Вот ежики не верят в чудеса.
Ему очень не нравилось новое прозвище. Я умоляюще посмотрела на братца. Лешка демонстративно отвернулся, но больше не бурчал.
Разве можно обижаться на горожан? примиряюще произнесла Ай. Они же совсем недавно познакомились с этим домом.
Мы других друзей можем найти, отозвалась вторая малышка.
Но ведь это Татка нас нарисовала. Она наша большая подруга, заступилась Ай.
Сестрички отошли в сторонку, чтоб посовещаться.
Ты разве забыла про черное перо? долетело до моего слуха. И ничего он не вредный. Ежик мальчик, а мальчики несговорчивые.
Мне хотелось вмешаться в спор, сказать, что без брата я ни за что не пойду в гости. Но благоразумно промолчала, потому что загадочный спор продолжался.
А кто будет с Пискуном воевать? А черное перо?
Мы тоже умеем воевать, не так уверенно пискнула Ой. Она сердилась, а может, хотела казаться сердитой.
Мы с Алешкой замерли. Решалась наша судьба. Нам отчаянно хотелось подружиться с сестричками, узнать про черное перо, Пискуна.
Ой, Ай мы с Ежиком постараемся больше не задавать ненужных вопросов. И очень хотим в гости к Фенечке, потому что верим в чудеса и хотим приключений!
5
Девчонки снова рассмеялись. Предполагаю, они вовсе не собирались от нас уходить. И хором пропели: «Друг за дружку мы горой! Не разлить нас водой!»
Ну! требовательно сказала Ай, приставив пальчик к маленькому рту. Повторяйте нашу клятву!
Смешная клятва, девчоночья! недовольно проворчал Лешка, но я наступила ему на ногу. Он пожал плечами.
Чуть запинаясь, я торжественно повторила и вправду смешные слова клятвы. Лешка нехотя буркнул вслед за мной клятву скороговоркой.
Давай перышко, Ежик. Ой повернулась в сторону брата совершенно счастливая.
Какое перышко? в недоумении брат развел руками.
Черное.
Откуда вы про перо знаете? прищурился брат.
Мы много чего знаем. Мы знаем такое Ой понизила голос, словно опасаясь, что нас подслушают. Что у вас задрожат коленочки.
Перестань пугать, сказала Ай и пошла к буфету.
Как мы туда попадем? То есть поместимся? Брат рукой показал на маленьких сестер и поднял руки над нашими головами. Мы по сравнению с вами великаны.
Ежик не испугался Петрушино. Ай прижала палец к губкам, показывая важность известия. Вывод: перышко волшебное.
Непонятненько, потряс Алешка головой. Ничего не стыкуется. Я не знаком с Петрушино. Не видел Пискуна. И вообще перо я выдрал в бою у
Уф-ф, дорогие дети, сказки начинаются с невероятных превращений. Ой строго погрозила брату пальчиком. Теперь ясно? Неси волшебное перо!
У Лешки отвисла челюсть, но возражать он не стал и понесся в спальню.
В первый же день нашего приезда в деревню брат поссорился с черным петухом, который бродил по дворику и неприветливо косился в нашу сторону. Петух рылся в мусорной куче, всем видом выказывая хозяевам дома игнор.
Один петух задавался, пока в супе не оказался! дразнился брат, насмешливо вывалив язык и прыгая на одной ножке.
Петух гордо вскинул голову и вызывающе прокукарекал: «Кука-ре-кии-и!» Последний звук получился хриплым и смазанным сиплое «кии-и» вместо боевого «ку».
Кии-и, а надо ку! покатился со смеху братишка. Ты курица, а не хозяин курятника! Ну-ка, вали с нашего двора, нечего мусор разгребать! Я не хочу за тобой подбирать сучки, дрючки. А то как кину палкой-выгонялкой!
Брат подобрал с земли сучковатую ветку.
Петух нахохлился. Его глаза налились кровью. Нагнув ярко-алый гребень, он кинулся на обидчика, словно понял насмешку. На лету петух клювом разодрал кожу на щиколотке опешившего от неожиданности брата. Мы с мамой кинулись наутек с криком: «Беги, Леша!» Но брат не отступил. Он запустил в петуха палку. Палка не причинила тому вреда, лишь чиркнула по хвосту.
Уходи, пока я добрый! вскрикнул брат. В другой раз не промахнусь!
Петух от злости подпрыгнул, захлопал крыльями, залопотал что-то злое. Он отбежал на безопасное расстояние и готовился к атаке, разгребая лапами песок.
Ах, ты так, черная курица? Я тебе покажу, кто тут хозяин! заорал брат.
Алешка, угомонись! Пусть гуляет где хочет. Баба Маруся, наблюдая драку, смеялась. Энтово петуха никто не трогает. Забияка, каких свет не видывал. Он моего Ваську вчерась до смерти напугал. Чуть глаз не выбил.
Но брат носился за петухом по двору и помойкам весь день. Под вечер он показал трофеи два черных пера. Одно, длинное и изогнутое, переливалось синеватым огнем, второе, поменьше, отливало червонным золотом.
Выдрал из хвоста! Алешка был расцарапан, но горд. Теперь надолго запомнит куриный командир, кто в доме хозяин.
Из густого бурьяна послышался злобный клекот. Мне померещилось, что оттуда прилетело шипение: «Рано радуеш-ш-шь-ся!» Но тогда я не придала этому происшествию значения, подумав, что в деревне много всяких звуков и шорохов.
Алешка порылся под подушкой, в нетерпении швырнул ее на пол, скомкал одеяло.
Волшебное перо, скажут тоже. Чуяло мое сердце, что неспроста петух околачивается во дворе, услышала я ворчание братца.
Маленькое перо он отдал малышкам, большое осталось чернеть на подушке.
Рассказать?
Ой не терпелось поделиться с нами секретом. Ай согласно кивнула.
Надо произнести волшебные слова, и получится превращение.
Татка, Ежик, хотите узнать страшную тайну? взвыла Ой, зажмурив глаза. Мы одновременно закивали. Вы хотите попасть в мир нарисованных малышек?
Да! быстрее, чем было необходимо, вскрикнули мы.
Даже если б мы знали, какие приключения ожидают нас впереди, все равно ни за какие самые вкусные пряники не отказались бы узнать страшную тайну. Мы хотели хоть одним глазком заглянуть в мир, где живут нарисованные персонажи, и узнать, что они делают.
Трик, трак, ай-ай-ай-я-я, превращаюсь в воробья! Ай пропела заклинание, прыгая на одной ножке и держа перышко в руке.
Она провела им сверху вниз и подала мне. Я растерялась. Лешка выхватил у меня перо и, кривляясь, брякнул:
Трик, трак, ай-ай-ай-я-я, превращаюсь в воробья!
На моих глазах он тотчас уменьшился в размерах. Перышко упало. На полу стоял крохотный братец и призывно махал мне снизу ручками. Он стал ростом с девочек.