Леша, не получается, помоги! Ой, и темнота сгустилась, как назло.
Перекошенная от старости створка заскрипела.
Ага, темнотища, как в могиле, шепотком поддакнул брат.
Да ты что, нарочно пугаешь? тоже шепотом зашипела я и айкнула, оцарапав руку.
Ты тоже хороша. То ойкаешь, то айкаешь, как будто нарочно. Ну ладно, просто прикроем окошко ставней и переночуем. Вредная бабка напугала Ильей. Лешка кое-как сдвинул вместе створки ставни и оставил крючок в покое. Сейчас телик включим, свет врубим во всех комнатах, и нам не страшен Илья. Что мы, грозы не видели ни разу? Еще как видели, и дрыхли сладко до утра в кроватках, ха!
Я со страхом осмотрелась. Все было знакомым и неузнаваемо изменилось. Темная и величественная громадина дома молчала, как таинственное ожившее существо. Деревья превратились в великанов, которые тянули лапы к крыше. Высокая труба белела на фоне темного неба, удлиняясь в свете зарниц до чудовищных размеров. Я не могла заставить себя отвести от нее глаза. Затаив дыхание, изучала черноту возле правого угла печной трубы. Темное пятно медленно поползло в сторону. Неужели за трубой кто-то прячется?
Тонкий зигзаг прочертил небо как раз над трубой. Я прекратила дышать. Противно задрожали ноги.
С грохотом захлопывая дверь, я ненароком протянула: «Ой-ой-ой».
Тань, ты сама с собой разговариваешь? рассмеялся брат, щелкая выключателем. В доме совсем не страшно.
Но без мамы было пусто, одиноко. Лешка включил телевизор. С экрана полилась музыка. Стало веселее. Под белым платком высилась горка румяных пирожков с творогом. Густо залитые сметаной, они аппетитно пахли.
Леша, ты ничего необычного не заметил во дворе?
Я постаралась задать вопрос спокойным голосом.
Нет! А ты, как сумасшедшая, влетела в дом. И как старая бабка причитала ой-ой-ой. Алешка с интересом посмотрел на меня. Что-то страшное увидела?
Так, почудилось.
Ха, после россказней древней старушки все, что хочешь, привидится. Ты не гляди в темное окно, сжалился братик. Ух ты, сказка начинается.
Спать мы легли далеко за полночь. От страха не осталась и следа. Алешка улегся в спальне, смежной с моей и такой же маленькой и узкой. Комнаты в доме соединялись вкруг, отгороженные занавесками. Мама нам объяснила, что при строительстве дома у реки все комнаты сообщались, чтобы при большой воде можно было выбраться из любой. Такая планировка нам очень понравилась. Из спальни можно было пройти в зал, пробраться в столовую и вернуться в свою спальню через соседнюю. Прикольно!
На столе остались лежать рисунки, которые я старательно рисовала весь вечер. Две девочки в красивых платьицах. А свое художество брат прикрыл чистым листом.
Завтра покажу! загадочно пообещал он, зевая во весь рот. Тебе понравится!
Что ты нарисовал?
Он отмахнулся и с озорным смешком что-то сунул под подушку, вытащив добычу из кармана штанов.
Леша, что ты прячешь под подушку? В компании не должно быть секретов.
Завтра покажу. Спокойной ночи!
Сонный братишка плюхнулся на подушку и натянул одеяло на голову.
Я слышала теплое Лешкино дыхание за стенкой. Мне стало спокойней. Знакомые шорохи и запахи родного дома усыпили меня.
4
Сквозь сон я слышала скрежет золотой колесницы, про которую говорила баба Маня. Мне снился огромный мужик с окладистой бородой, который громко кричал на серых в яблоках коней и метал на землю огонь. Косматые гривы летели в стороны, золотые подковы сверкали искрами. От крика мужика звенели окна. Мне чудилось, что колесница катается по крыше нашего дома, но это порывы шквального ветра сотрясли дом.
Гроза разбушевалась не на шутку. В деревянные ставни испуганно скреблись ветки. Мне снилось, будто тонкие ветки жалуются на холодный ветер, пытаются снять железные крючья со ставен и спрятаться в доме. Бухнуло так, точно с крыши упал самовар. От резкого стука я проснулась, пытаясь сообразить, зачем Алешка сбросил самовар на пол.
Под окном выл ветер. Незапертая ставня металась под порывами ветра, грозя оторваться или разбить тонкое стекло. «Ах, трах, скрип!» взвизгивала ставня, постукивая то в окно, то в стену. При вспышке молнии я разглядела корявый ствол акации, росшей у самого окна спальни, и огромную тучу, нависшую над деревом.
По краю тучи мчалась девочка в ярко-желтом платьице. От копны рыжих кудрей летели искры. Она постоянно оборачивалась назад, как если б за ней бежали вдогонку. «Ха-ха-ха!» слышался звонкий смех. Я в изумлении протерла глаза, не успев испугаться.
Странная девочка нырнула в тучу. Задорный хохот стих, и стало темно. А я поковырялась в ухе и для надежности пощипала себя за щеки. Мне стало больно значит, я не спала.
Догоню, Зарница, не уйдешь! пророкотал басом паренек с бубном в одной руке и палицей в другой.
Паренек осторожно брел по туче и все время оглядывался по сторонам. «Бух! Трух! Бух!» гремел бубен. «У-у-х-х!» понеслось к земле.
Я протерла глаза еще раз. Передо мной в вышине фантастические персонажи играли в прятки как такое возможно? Загадочная девочка вынырнула из тучи, тряхнула желтыми волосами. По небу рассыпались яркие зигзаги, сверкнула молния. Я зажмурилась, твердя про себя, что такого не бывает.
Ты меня специально ослепила, признавайся! Раз, два, три, четыре, пять, выходи сверкать опять! пророкотал паренек. Он сильнее застучал в бубен, отчего случился невероятной силы раскат грома.
Я догадалась, что по туче бродит Гром. Огненная девочка стремительно перепрыгнула на другую тучку, роняя по пути желтые искры. «Бух-ух!» громыхнул палицей в бубен паренек.
«Правильно! прошептала я едва слышно. Сначала на небе появляется росчерк молнии, потом гремит гром».
Эгей, ребята! Я тоже хочу играть с вами! незнакомый голос взвыл так близко, что звякнули стекла.
От неожиданности я отпрянула вглубь комнаты, не отводя глаз от окна.
В кроне нашей акации сидел прозрачный великан. Он с восторгом следил за расшалившейся парочкой и кидал на землю сухие ветки.
Небесные озорники не откликнулись. Великан раздул щеки: «У-у-у-у»! Придорожная пыль, поднятая в воздух, застучала в стекла. Я подумала, что неплохо бы разбудить брата. Но осталась стоять на месте, чтоб не упустить ни одного мгновения увлекательного спектакля.
Скатав из листьев ком, Ветер подбросил его вверх, довольно ухнув.
Ты запачкал мое платье! взвизгнула Молния, стряхивая с подола листья, и швырнула в верхушку дерева огненный шар. Лови!
Верхушка старой акации задымила.
Быстра на расправу, огненная красавица, проверещал Ветер. Пожар учинила!
Ты первый начал, кавалер ветреный! капризно протянула рыжеволосая девочка и занырнула в тучу. Посвистеть, окликнуть меня не догадался?
Я вас звал, а твой дружок Гром все мои посвисты заглушил грохотом, примиряющее выдохнул Ветер. Примите меня в игру-у-у, прошу-у-у!
Не нужен нам третий, глухо буркнул Гром.
Не будь букой, дикарь! ослепила дружка лучезарной улыбкой Молния. Втроем играть веселей! Гром досадливо отвернулся. Эй, обиделся, что ли?! окликнула его Молния. Не хочешь помериться силою с Ветром лихим?
Гром не ответил. Тогда Молния закружилась вокруг парня, отчего на небе вспыхнули яркие всполохи.
Ну, мальчики, не стойте истуканами, ловите меня! вскрикнула она и мгновенно растворилась в туче. Оторопевшие парни старательно захлопали руками, просовывая их в тучу.
Я нашел! взвизгнул Ветер. Я первым поймал!
Пусти! яростно прошипел кто-то, извиваясь в руках прозрачного великана.
Молния вспыхнула вдали. Гром бахнул в бубен и замер, всматриваясь в фигурку в руках Ветра.
Да пусти меня, вцепился, как паук в муху! Девочка в темном платье и платочке наконец-то вырвалась из рук растерявшегося Ветра. Руки убери, ветрогон!
Я думал, ты Молния-Зарница! добродушно рявкнул Ветер.
Чуть платок не сорвал раньше времени.
Девочка потуже стянула углы косынки.
Прости, капризная девица, поклон тебе до самой земли! Ветер раздул тучи, столпившиеся возле компании. Выстроились любопытные, кыш-кыш-кыш!
Следом тетушка ползет, вот шуму было бы, если б ее облапил! Строгая девочка погрозила пальцем.