Сомневаюсь, что тебе дадут за нее хотя бы пятьдесят долларовв лавке старьевщика,сказал Эндрю.Чтобы получить сумму тогопорядка, о котором ты думаешь, книгу нужно выставить на аукционот имени уважаемого антиквара. Но никакой уважаемый антикварк ней не притронется, если будет заявлено о ее краже.
Корби безучастно кивал головой, как будто уже принял решение.
Вот что я предлагаю,сказал Эндрю, застегивая надетую сверхурубашку.Я дам тебе полмиллиона долларов, если ты положишьБиблию обратно в витрину и уйдешь отсюда.
Корби презрительно фыркнул:
Ты что, за идиота меня держишь? Откуда у копа такие деньги?
Я могу их достать. Мой братсостоятельный человек.
Корби на секунду задумался, но вскоре покачал головой:
Близко, но мимо, Морган. А теперь застегни рубашку доверху,чтобы я мог тебя убить.
* * *
Мередит захлопнула мобильный телефон.
Он его выключил,сказала она,чтобы не зазвонил во времяспектакля.
Этан стоял в углу открытой веранды, частично скрытый за деревом в большой кадке, сжимая в руке наполовину пустой стаканчикс пуншем.
Был антракт. Зрители прогуливались на свежем сентябрьском воздухе, смотрели на звезды, пили пунш, ели пирожные и рассматривалистенды, где были представлены рекламные материалы школьногоцентра искусств, а также комиксы Эндрю Моргана. Среди них видноеместо занимал «Портрет американской семьи»набор из восьми книг.
Мередит казалась обеспокоенной.
Из-за ее спины вдруг возникла маленькая филиппинка, едва липолутора метров ростом. Она заламывала руки. Этан не мог припомнить, когда он в последний раз видел, чтобы кто-то буквальнозаламывал руки.
Миссис Морган,завела женщина умоляющим голосом,вашмуж обещал, чтоТут она заметила Этана.
О, а вот и вы! Мистер Морган, вы ведь обещали, что будете подписывать свои комиксы за книжным столом. Помните? Посмотрите,там уже выстроилась длинная очередь!
Графические романы,поправил ее Этан.
Извините, что?
Графические романы, а не комиксы.
Женщина покраснела:
Да-да, хорошо но, видите ли Вы говорите не с тем Морганом,сказал Этан.Я полицейский.
Ой Вам нужен Скай.
Скай?
Это прозвище, которое он дал своему брату,вмешалась Мередит.К сожалению, миссис Дубаи, моего мужа пока нет. Он поехалза фамильной Библией Морганов и еще не вернулся.
Но как же этопричитала миссис Дубаи, еще больше заламывая руки.Он обещал, что будет подписывать свои ко графическиероманы!
Уверена, что он будет здесь с минуты на Это я виноват,вклинился Этан.
Миссис Дубаи посмотрела на него, непонимающе хлопая ресницами.
Я должен был ее принести. Библию. Это было поручено мне.
Я старший сын. Тот, который терпеть не может гречневую кашу.
Понятно.
Так что вините во всем меня,сказал Этан.
Ну, я уверена, что вы не нарочно оставили ее дома.
Зря вы так уверены!
Ну и нуНа этот раз Мередит буквально встала между миссис Дубаи иЭтаном.
Просто передайте всем, что Эндрю с удовольствием подпишеткниги после спектакля. Он задержится, насколько это будет необходимо. Все желающие непременно получат автограф, миссис Дубаи.
Я только подумалане отступала миссис Дубаи.
Она высунула голову из-за спины Мередит и обращалась к Этану.
Может быть, его брат сможет подписать книги в его отсутствие?
Вас ведь не отличить друг от друга. Никто не заметит разницы.
Я замечу!набросился на нее Этан.Не говоря уже о том, чтоэто уголовное преступление! Да я вас могу упрятать заЕе голова тут же укрылась за спиной Мередит.
Голос Этана разнесся по всей террасе. Группки людей пересталиразговаривать и уставились на них.
Миссис Морган, я же вовсе не имела в виду, что Ну разумеется, нет, миссис Дубаи. Просто передайте всем, чтоЭндрю скоро вернется.
Мередит резко обернулась к Этану:
Это было совершенно лишним!
Что?! Это ведь подделка подписи!возразил Этан.А если вэтой толпе окажется настоящий коллекционер, который решит подать в суд на нас всех? Эта женщина пыталась сделать меня сообщником в преступлении. Я до сих пор думаю, а не надеть ли на неенаручники.
Он вошел в азарт и впервые за весь вечер развеселился. Но Мередит не оценила его игривого настроения. Она думала об Эндрю.
Этан посмотрел по сторонам, ища, куда выбросить стаканчик. Ненайдя подходящего сосуда, он пристроил его в кадку рядом с деревом.
Съезжу-ка я посмотрю, что его так задержало,сказал он.
Мередит схватила его за рукав.
Останься. Я съезжу.
Этан попробовал спорить, но она его остановила, уже нащупывая в сумочке ключи.
Вы с Эндрю сегодня звезды. Хотя бы один из вас должен бытьздесь.
Никакая я не звезда,возразил он,и не хочу ею быть.
На сегодняшний вечерпридется,сказала Мередит. Ее голосзвучал терпеливо и непреклонно, как у мамы, заставляющей ребенка есть манную кашу.Я скоро вернусь.
Скай тоже так говорил,ответил Этан.
Он посмотрел ей вслед.
Ладно уж, останусь,пробормотал он себе под нос,но я необязан делать вид, что мне здесь нравится. И уж тем более я не пойду на сцену.
Мальчик-актер, ростом не более метра, проковылял по веранде в картонных «доспехах», звоня в колокольчик. Люди указывали на него друг другу, умиленно улыбались и постепенно возвращались в зал.
Этан прошел в первый ряд, перехватывая взгляды и кивки в своюсторону. Он еще никогда не чувствовал себя настолько неловкодажекогда выслушивал от начальства отзывы о своей работе.
В зале погас свет.
Зрители затихли.
Этан скрестил руки на груди.
Как и в самом начале, мистер Пандурски проскользнул междузанавесок. Усы его снова заходили туда-сюда, как будто он чистилими зубы.
Прежде чем мы увидим второе действие «Портрета американскойсемьи»,с выражением заговорил Пандурски,еще раз напомню,что О нет!пробормотал Этан.
мы имеем честь принимать в этом залеНу пожалуйста, пожалуйста, только не это двух братьев Морганов, которые являются прямыми потомками тех самых людей, чью вдохновляющую историю мы сегоднявидим на сцене.
Этан был не из тех, кто верит в чудеса, но это не мешало ему молиться о чуде. В отчаянии он снова взглянул назад, затем на боковые двери, затем выгнул шею, чтобы заглянуть и за кулисы, с надеждой и мольбой о том, чтобы Скай все-таки вернулся прямо сейчас.
Насколько мне известно, сейчас среди нас только один из братьев,а второй тем временем готовит нам еще больший сюрприз по окончании спектакля. Поэтому ваши аплодисменты мистеру Этану Моргану!
Этан вжался в кресло.
Они ему аплодируют. С какой стати они ему аплодируют? И никакне перестанут. Ну сколько можно?
Мистер Пандурски проскользнул через сцену, оказался прямоперед Этаном и жестом поманил его.
Аплодисменты усилились.
Этан покачал головой. «Не делайте этого. Пожалуйста, ненадо!»умолял он про себя.
Но тут на него навели прожектор, и он увидел собственный силуэтна фоне основания сцены.
Аплодисменты безжалостно продолжались.
Мистер Пандурски попросил его встать.
Этан собрал все свои силы, чтобы не вытащить служебный револьвер и не приказать Пандурски повернуться лицом к стене.
* * *
Эндрю лежал распростершись на полу в гостиной брата, ощущаящекой мягкий ворс ковра. Едкий запах пороха витал над ним, подобноотлетающей душе. Получив четыре пули в грудь, он онемел от шока,но мысленно отметил ироничность ситуации.
Перестарался. Мне вполне хватило бы и двух пуль.
Он чувствовал усталость Огромную усталость.
Ковер под ним был мокрым и теплым.
Он слышал, как убийца ходит по комнате, но не видел его и никакне мог его остановить.
Дышать становилось все труднее.
Он вспомнил о Мередит, и на глаза навернулись слезы. Он любилее больше, чем кого бы то ни было. Он любил ее, даже зная, что онаего не любит и никогда не любила.
Этан. Ему будет тяжело это перенести. Он будет винить себя.
Держись, Этан. Ты не виноват. Хорошо, что здесь оказался именно я, а не ты.
Эндрю скорчился от боли, чувствуя, как невидимая рука сжимает его сердце в тисках смерти.
Если бы только я мог Если бы я мог рассказать тебеЭндрю испустил хриплый стон умирающего.
И тут ему в голову пришла идея. Но успеет ли он?
Он слегка пошевелил бедром и протянул руку за телефоном, который висел у него на поясе. Удалось его нащупать. Но телефон выскальзывал и не давался в руки. Еще одна попытка, и снова безуспешно. Телефон был накрепко зажат в объятиях чехла.