Этан не сдавался:
Не думаю. И вообще, в жизни больше нет места приключениям.
* * *
В кресле сидела невыразительная тень с пистолетом в руках, наведенным прямо на Эндрю.
Эндрю замер в дверном проеме, все еще держа в руке ключи брата.
Что вам нужно?он хотел спросить это уверенно, но голосзадрожал.
Ты что-то забыл, да?поинтересовался незваный гость. В егоголосе не было дрожи, только дерзость. И это было вполне объяснимоведь у кого был пистолет в руках?
Сотни мыслей бились и трепетали в голове Эндрю, как мошкивокруг электрической лампочки. Сколько раз он рисовал в своих комиксах подобные ситуации, где его герои глядели смерти в лицо! И всеже там не было такого напряжения. Вероятно, потому, что художникзнал: в следующей рамке он нарисует, как его герой выскальзывает изрук врагов, не обращая внимания на пули, свистящие со всех сторон.
Эндрю отступил на полшага назад. Если бы он ринулся бежать,возможно, ему удалось бы уклониться от одной-двух пуль. Но чтотолку? Ему ни за что не удастся пробежать через весь двор и скрыться.
Он наверняка получит пулю в спину.
Злодей поднялся с кресла. Он оказался на удивление маленькогороста.
Закрой дверь,сказал он.
Нужно срочно что-то решать. Бежать? Отвлечь его резким движением? Или делать то, что он говорит? Чего бы я только не отдал сейчасза какую-нибудь из сверхъестественных способностей своих героев!
Эндрю зашел в дом и прикрыл дверь, оставив небольшую щель наслучай, если представится возможность бежать.
Послушай,сказал он,лучше уйди, пока все целы, а я обещаю,что никто ничего не узнает.
Злодей сделал шаг навстречу. Его смутные черты вырисовалисьболее определенно. Грубая кожа в оспинах. Над левым глазомшрам,разрывающий бровь на две части.
Хорошо ты придумал!ухмыльнулся он.Происшествие обошлось без жертв. Так?
Ну вроде того,несмело отозвался Эндрю.
Еще один шаг, и стало видно, что за пистолет у него в руках. Эндрюнарисовал в своей жизни достаточно оружия, чтобы распознать, чтоэто полуавтомат.
Злодей покачал головой и выругался:
Ты что, меня не узнаешь?
Не разворачиваясь и не опуская пистолета, он отступил обратнок креслу. Там он вытащил что-то из своей сумки и швырнул в Эндрю.
Это что-то, промелькнувшее в воздухе и угодившее Эндрю прямо в лицо, оказалось темно-синей футболкой. Эндрю развернул ееи увидел эмблему «Изгоев из Невады», профессиональной футбольной команды.
Этан понял бы моментально, но Эндрю потребовалась на это добрая минута. А когда он понял, его сердце оборвалось. Положениеоказалось намного серьезнее, чем он думал.
Перестрелка на парковке,сказал он.
Злодей молниеносно перескочил разделявшие их несколько метрови приставил пистолет к виску Эндрю.
Ты убил моего брата!завопил он.
Он полагал, что перед ним Этан.
Хоть это открытие и не удивило Эндрю, оно поставило его переддилеммой: сказать, кто он на самом деле, или оставить это в тайне?
Роджер Корби,сказал Эндрю.
Да, это мой брат!прокричал Корби.
Сказать или нет?
Если он скажет, что сделает Корби? Что помешает ему убить Эндрю, а затем и Этана, когда тот придет его искать? А что если Этанприведет с собой Мередит?
Эндрю решил притвориться, что он и есть Этан.
Твой брат хотел меня задавить,сказал Эндрю, входя в рольсвоего брата-полицейского.
Мой брат был безоружен!проревел Корби.
Он пытался переехать меня на грузовике!возразил Эндрю.Онвел себя, как сумасшедший, а вокруг были люди. Что еще мне оставалось делать? Он не оставил мне выбора. Я должен был остановитьего, прежде чем он кого-нибудь задавит Ага, конечно! Только тебе это не удалось!с издевкой заявилКорби.Из-за тебя погиб тот мальчик.
Эндрю ощутил боль своего брата. Он помнил, как удручен былЭтан после той перестрелки. В тот день он спас жизнь многим людями все же один подросток, отправившись на футбольный матч,вместо этого угодил в морг.
Твой брат не оставил мне выбора,сказал Эндрю, подражаясловам и интонации брата, когда тот описывал это происшествие. Я выполнил свой долг.
А теперь я выполню свой,сказал Корби. Он подошел к витрине.Открывай!
Эндрю удивился:
А зачем тебе Библия?
* * *
Этан наклонил часы, чтобы перехватить луч света со сцены, затемобернулся и поискал глазами брата.
Наверное, он уничтожает твои шоколадные кексы,хмыкнулаМередит.
Эндрю не дурак. Он понимает, что стоит ему притронуться ккексам, и я его из-под земли достану!
На сцене сменились поколения. Морганы вместе со своей фамильной Библией пережили предательство и гонения со стороны епископа Лода, бурную переправу через Атлантический океан, болезни и голод в Новом Свете.
Началась новая сцена. На краю кукурузного поля стояла деревянная башня с открытой площадкой, а на ней сидела прелестная индианка, охраняя урожай от ворон.
Она даже не заметила, как на поле прокрался молодой колонист.
Но он не мог отвести от нее взгляд. Было ясно, что он влюбился.
Пытаясь пододвинуться, чтобы лучше видеть ее, он задел кукурузные стебли. Девушка тут же вскочила на ноги и обрушила в его сторону целую лавину камней.
Ай! Ай! Перестань! Это я, Филипп!закричал колонист.
Мередит наклонилась к Этану:
Сменяются поколения, а мужчины из рода Морганов ничутьне меняются.
Ну такого дурацкого выражения лица ты никогда у меня не виделаи не увидишь!возразил Этан.
Одень Моргана хоть в крестьянские бриджи, хоть в униформу,хоть в костюм с галстуком, а история повторяется. Все они падки наширокие невинные глаза и острый язычок.
Не знаю насчет невинных глаз,ответил Этан,а острый язычок Скай себе уже нашел.
* * *
Корби небрежно помахал пистолетом.
Ты можешь усложнить мне задачу, а можешь не усложнять, сказал он.Брось мне ключ, или мне придется пристрелить тебяи взять его у тебя в кармане.
Связка ключей Этана мелькнула в воздухе, и ловким движением Корби ее поймал. Не нужно было спрашивать, какой из ключей отмыкаетвитрину. Необычному замку соответствует такой же необычный ключ.
Корби с легкостью откинул стеклянную крышку на золотых петлях.
А теперь надевай футболку,сказал он.
Зачем?
Делай то, что я сказал! Надень ее под рубашку.
Эндрю не пошевелился. Корби сверлил его взглядом до тех пор,пока он не начал расстегивать рубашку.
Она не так дорого стоит, как ты думаешь,сказал Эндрю, видя, чтоКорби собирается вынуть Библию из витрины.Там есть повреждения.
Библия оказалась более тяжелой и громоздкой, чем ожидал Корби. Достать ее из витрины можно было только обеими руками. Онспокойно отложил пистолет, понимая, что Эндрю слишком далеко,чтобы представлять реальную угрозу.
Переверни ее,сказал Эндрю.Ты увидишь, что я говорю правду.
Корби осмотрел тыльную сторону переплета.
Кажется, она прострелена,сказал он.
Внушительных размеров дыра пронзала переплет и несколькосотен страниц с конца книги.
Зенитный огонь над фашистской Германией,сказал Эндрю. Один из наших предков был пилотом бомбардировщика. Эта Библияспасла ему жизнь.
Видимо, эта история заинтересовала Корби, однако вскоре онвспомнил, что не время отвлекаться.
Жаль, что тебе она не поможет,сухо сказал он.И сколько жестоит эта ваша книжка?
Сняв рубашку, Эндрю просунул руки в рукава футболки.
Эта Библия хранится в моей семье уже четыреста лет,сказал он.
Я спрашиваю, сколько стоит!процедил сквозь зубы Корби.
Эндрю натянул на себя футболку.
На что я только не пойду ради брата, промелькнуло у него в голове.
В мире осталось меньше двухсот оригинальных экземпляровБиблии короля Иакова издания 1611 года,объяснил он Корби.Пятьлет назад одну из них продали на аукционе «Сотбис» за четырестатысяч долларов.
Это почти полмиллиона!воскликнул Корби.
Нет! Ты меня не слушаешь! Этот экземпляр сильно повреждени изношен. За него дадут гораздо меньше.
Корби действительно не слушал. Он пожирал глазами книгу, которую держал в руках.
Эндрю попытался мысленно сопоставить разные данные. Корбизнал, что Этана не будет дома. Его комментарий («ты что-то забыл?»)говорил о том, что он не ожидал, что Этан вернется так скоро. Можетбыть, его изначальный план состоял в том, чтобы взломать витринуи украсть Библию? Но тогда непонятно, зачем он заставил Эндрюнадеть футболку и завел все эти разговоры о мести за брата. К томуже, он понятия не имел о ценности Библии.