Ко дворцу Лия шла с охапкой белых ирисов и дарила каждому встречному по цветку. Мария за её плечом шёпотом подсказывала имена. Им улыбались в ответ и желали яркой тениМария обещала объяснить ей корни этого выражения позже.
Цветы закончились, когда они подошли к распахнутым настежь воротам дворца, и Лия взлетела по ступенькам. Она замешкалась на пороге, повторила про себя: знакомиться, запоминать, танцевать. Последнее было самым страшнымдвижения, выученные пару часов назад, уже выветрились из памяти. Вита советовала не думать о руках и ногах, а позволить кошке управлять ею. На резонное «Кошки только в мультиках танцуют» она лишь отмахнулась.
На Лии было светло-жёлтое платье без рукавов, лёгкое, воздушное, которое они выбирали с Витой два часа, а потом ещё час подгоняли по фигуре. У Лии не укладывалось в голове, как при этом сама Вита отказалась идти. Судя по всему, дело было не в шторах; та невнятно упомянула что-то о Мирославе и о том, что не хочет портить никому праздник.
Лия проскользнула по сверкающему паркету в главный зал, откуда неслась музыкаи, едва она преступила порог, грянули аплодисменты.
От неё явно ждали речи. Лия не придумала ничего лучше, кроме как воздеть руки и крикнуть:
Яркой тени всем вам!
Нестройный хор голосов пожелал ей того же, и затихнувшие разговоры возобновились. Оркестр взорвался резвой, плясовой мелодией.
Во второй раз в жизни Лию пронзило странное, непривычное ощущениесчастье до краёв, которым хотелось делиться. Она приветствовала гостей, и с лица не сходила улыбка. Кого-то она уже зналанапример, парикмахера Тунглифа, ведьмака родом с Высшего слоя. Он пришёл на бал со своей подругой: рыжая, в алом платье и с рубинами на шее, она могла бы сойти за дочь Хранителя Огня.
Я же говорила, ты не ведьмак, а волшебник, проворковала она на ухо Тунглифу, разглядывая вплетённые в волосы Лии цветы. Яркой тени, Хранительница. Я Агата. Буду счастлива, если вы посетите как-нибудь мою мастерскую.
Тунглиф, нежно обхватывая плечи Агаты, отозвался:
Это не ведьма, это волшебница. Видели такое? он тронул её бусызолотисто-рубиновый водопад. А от лунного серебра глаз не отвести. Металл в её руках, как огонь в ваших.
Лия пообещала, что непременно заглянет, и обернулась на знакомое «Привет, Лийка».
Узнать Мирослава можно было только по растрёпанным светлым волосам, так его преобразили сюртук и серый плащ. Оборотень отвёл её в сторону и произнёс торжественно:
Позволь представитьЭлиза, командующая Луной.
Рядом с валькирией Лия почувствовала себя маленькой и неуклюжейЭлиза парила над залом, окидывая его орлиным взором. Серое платье сидело на ней как военная форма, короткие кудриточно выкованы из металла.
Они пожелали друг другу яркой тени, и Лия не удержалась:
Меня правда назначают Главнокомандующим?
Элиза хрипло рассмеялась:
Только если на то будет ваша воля, любезная Хранительница. Но я не думаю, что вы откажетесьвам же небезразлична судьба Луны?
Так, получается, война неизбежна?
Не знаю. Мне бы хотелось дать вам надежду, но я не стану лгать. Завтра обсудим, как у нас обстоят делаа пока веселитесь, танцуйте.
«Пора бы», послышался шёпот Марии над ухом. От Лии не укрылись тяжёлые взгляды, которыми они перекинулись с Элизойи оказалось, что перед угрозой неведомой войны танцы перестали пугать. Оркестр как нарочно завёл вальс, и тотчас же к ней подошёл рыжеволосый мужчина с бородкой и галантно протянул руку.
Лия улыбнулась, склонила голову и вышла с ним на центр зала.
И чего было нервничать? Вита была права. Грация кошки не давала ей сбиться с ритма, заставляла повиноваться уверенным движениям незнакомца, который не сказал ни слова за весь танец; глаза его, ясно-зелёные, лучились искренним весельем.
Музыка сменилась, её пригласил другой, широкоплечий, с косматой гривой, и снова было молчаливое, упоительное кружение. Потомс кем-то ещё, и Лия потеряла счёт кавалерам, не запоминала лиц, лишь порхала по залу в чьих-то руках.
А говорила, что не умеешь, шепнул ей очередной партнёр.
Когда это я такое говорила? засмеялась она.
Например, когда отказалась идти со мной на университетский бал.
Нога подломилась, и Лия едва не полетела на пол.
Быть не может! закричала она, бросаясь Олегу на шею.
Как будто вечность прошла, правда? Но всего неделя, он коснулся цветка в её волосах. Тебя не узнать.
А ты
Пропали все слова, а ведь столько вертелось в голове невысказанного, ядовитого, беспощадного.
Быть не может. Не может. Никаких людей из прошлого в новой жизни, никакого Олега, никакой Жанны, никакого Кирилла
Бескрайнее счастье сменилось океаном иных чувств. Захлестнуло ненавистью к самой себе.
Пойдём, она потащила Олега по галереям, мимо гостей, мимо оркестра, прочь из дворца, к гранитному парапету набережной.
Олег смотрел на неё глазами мертвеца. Она похоронила его дважды. А он всё возвращается.
Не надо было тебе прилетать, сказала Лия глухо.
Разве?
Всё могло бы пойти иначе. Ты был со мнойсколько, почти год? Олег Васильев из Архангельска, да?
Я правда из Архангельска, жалобно протянул он, и Лия рассмеялась.
А я встретила другого Вигара. И прошла инициацию с ним, а не с тобой.
Я счастлив, что у вас получилось.
Ну а ты? Почему ты бросился во все стихии непонятно с кем?
Нет-нет, Адель
К чёрту Адель! Почему ты ничего мне не говорил?
Ты тоже молчала.
Ну знаешь, прошипела она. Я хотя бы не скрывала свою фамилию. А рассказывала бы правду всем подрядобеспечила бы себе дорогу в психушку.
Олег не ответил, и она со злости расцарапала кулак о гранит. Отвернулась, взгляд заскользил по размытым пятнам фонарей в воде. Яуза повторялась. Даже мост рядом былтак похожий на тот, московский.
Закусить до крови губы, лишь бы не разрыдаться. Какое ей до него дело? Почему онаона! чувствует себя перед ним виноватой? Целый год с человеком, который
То-то Хранителям Высшего слоя раздолье, мрачно подумалось ей.
Олег сел на ограду, опустил голову. Негромко сказал:
Я ведь тогда специально сорвался в Москву. Увидел твоё имя в списках, успел подать документы в последний момент. А как мы встретились, помнишь? Ты после этого экзамена бродила перед входом потерянная, ждала результатов. Думал, в обморок упадёшья даже ещё не знал, что это ты. Бутерброды отдал, которые мне мама завернула. А потом мы гуляли по Москве, и я понимал, что ничего не смогу сказать. Ты бы потребовала тут же пройти через дурацкие стихии, и я потерял бы тебя. Мне было наплевать на предназначения, я хотел быть
Замолчи, прошу.
Хотел быть с тобой, провести всю жизнь с тобой, я и сейчас хочу! Сколько раз я жалел, что принадлежу к Вигар, что знаю об инициацииесли тебе интересно, кстати, мой приёмный отец с Высшего слоя. Но Адель клянусь, у меня ничего с ней не было, она просто объяснила, что я не смогу без этого, я тот, кто я есть
Она тоже боялась одна лезть в огонь? усмехнулась Лия.
Что? Нет, она она не Вигар, онаведьма. Не знаю, куда теперь да какая разница, зачем я только согласился! Если я пробуду здесь ещё полчаса, звезда Форимель отвергнет меня. Я пойду на это, я на всё пойду. Понимаешь?
Лия прошептала, избегая встречаться с ним взглядом:
Ты чокнутый.
Мы всё начнём заново!
Как ты можешь такое говорить?
Послушай
Лучше бы ты свою Адель послушал, кем бы она ни была. Отрекаешься от себя, да? И ради кого? Ради той, для кого ты давно мёртв.
Давно. Всего неделю. Всего лишь жизнь назад.
Уходи. Не смей появляться на Луне.
Она услышала шаги, почувствовала дыхание на плече:
Прощай, Лия. Прости, что приехал.
Прощай.
Лия смотрела, как тёмная фигура удаляется по горбатой арке моста.
На сей раз навсегда.
Одна-единственная встреча с человеком из прошлого. Пять минут вместеи исчезло всё, что подарило ей полнолуние. Даже не вспомнить это пронзительное ощущение света внутри. Спотыкаясь на каждом булыжнике, Лия побрела вдоль набережной, и фонари гасли, едва она проходила под ними.
Торопливые шаги позади.
Вита.
Умоляю, ни о чём не спрашивай, Лия не остановилась. Продолжайте без меня.
Она не надеялась, что ведьма поймёт; но ответом стало лишь негромкое «Хорошо».