Куда же от них деться? Бетти с надеждой обернулась к окну. За окном стояли берёзы, а между ними виднелся кусочек красного дома. Там живёт щенок по имени Хувер. Хувер маленький, подумала Бетти, а искупал в океане целую большую Скай. Это не всякий щенок сумеет. Да, но сейчас она должна думать не про щенка, а про чудовищ. Можно, наверно, убежать через окно. Здесь невысоко, просто спрыгнуть на землю, и всё. Только для этого надо как-то вытащить из окна москитную сетку. А Бетти ещё ни разу в жизни не вытаскивала из окон москитные сетки. Или можно уговорить Пса, чтобы он прогрыз в сетке дыру, и Бетти бы тогда вылезла через неё наружу.
Прогрызёшь для меня сетку, если придут чудовища? спросила она Пса.
Пёс ничего не ответил, так как был в этот момент очень занят: он трепал моток водорослей, незаметно притащенный с пляжа ещё днём. Бетти вздохнула. Если Пёс откажется грызть сеткуничего не поделаешь, придётся лезть под кровать, других прятательных мест в комнате же нет. Нужно только выяснить, не там ли оно сидит, чудовище. Так что пусть Пёс как хочет, но он всё равно должен ей помочь. Водоросли подождут. И Бетти подошла к нему и начала тянуть его спереди и толкать сзади, и тянула и толкала, пока одна половина Пса не скрылась под кроватью.
Ну что? спросила она. Есть там какие-нибудь чудовища? Нет? Хорошо, спасибо.
Вот теперь можно было спокойно заползти вслед за Псом под кровать и затаиться у стены. Под кроватью было темно и пусто, только на полу лежало что-то большое и клеёнчатое на ощупь. Бетти догадалась, что это надувная утка, которую ей подарила Ианта. Утка сейчас была плоскаяв ней же не было воздуха. Наверно, Пёс её сюда затащил: он любит затаскивать что-нибудь под кровать.
Открылась дверь, и в комнату вошла Скай, Бетти узнала её по чёрным кедам.
Ах ты глупый Пёс, поругала Скай ту часть Пса, которая торчала из-под кровати. Зачем ты жуёшь эти водоросли? Так послушай, а где Бетти? Где?! Ну всё. Она потерялась.
Бетти собиралась сидеть под кроватью тихо-тихо, как всегда делала в таких случаях. Но в голосе Скай ей послышалось что-то непривычное. Будто Скай совсем не рада, что Бетти потерялась. И она решила откликнуться:
Я здесь!
В просвете между полом и кроватью появилось лицо Скай. Немного повисев, оно с облегчением вздохнуло и исчезло.
Хорошо. Вылезай, тебе надо переодеться в пижамку.
Я уже переоделась.
Бетти очень гордилась тем, что она переоделась сама. И умылась сама. И даже сама почистила зубы.
Скай снова заглянула под кровать.
Да. Тогда вылезай чистить зубы.
Я их уже почистила.
А-а, понятно. Лицо Скай опять исчезло, после чего кровать скрипнула и провисла. Это Скай села, догадалась Бетти. Слушай, Бетти, ты случайно не знаешь, какие ты принимаешь витамины?
Которые в жёлтой бутылочке.
Угу. А от чего ты можешь лопнуть, не знаешь?
Вопрос показался Бетти каким-то странным. Она ещё ни разу в жизни не лопалась и очень надеялась, что и в штате Мэн можно будет без этого обойтись.
А что? спросила она.
Ничего, просто так, ответила Скай. А, привет, Джеффри. Она под кроватью.
В просвете появилось лицо Джеффри, но Бетти уже выползала наружу. Джеффри теперь тоже будет заходить к ней перед сном!
Беттик-приветик, сказал он. Что, прячемся от чудовищ?
Бетти просияла. Джеффриеё самый любимый мальчик на свете.
Ты мне будешь сегодня рассказывать вечерний рассказ, да?
Нет, сегодняДжейн. А я, может, завтра. Годится?
Годится. Бетти взобралась на кровать и залезла под одеяло.
Ну, спи хорошо. Скай неуверенно похлопала по подушке, в стороне от Беттиной головы. Джейн сейчас придёт.
Джеффри тоже пожелал Бетти спокойной ночи, Скай схватила его за руку и утащила, и в комнате снова стало тихо. До Бетти долетал только неясный шум из открытого окнаэто волны накатывали на берег. И мирное чавканье с полаПёс трудился над своими водорослями. Чав. Чав. Чав. Ну и хорошо, пусть чавкает, решила Бетти, устраиваясь поудобнее среди разложенных на подушке мягких игрушек, поближе к голубому слонику Фантику и его маленькой зелёной подружке, слонихе Элли. Слониху ей подарил Бен перед самым отъездом. Хотя покупал её, наверно, папа, а не Бен. Потому что папа всегда выбирает для Бетти таких зверей, которые сразу становятся самыми-самыми любимыми. А из Англии он обещал привезти ей ещё кого-нибудь. И Бетти уже заранее догадывалась, что этот кто-нибудь окажется тигром.
Она как раз начала прикидывать, как она назовёт своего тиграможет, Гибсон? или Чип? когда дверь открылась и вошла Джейн. Бетти надеялась, что сегодня Джейн приготовила для неё какой-нибудь тихий и уютный вечерний рассказ. Иногда рассказы у Джейн получались слишком бурными, так что потом не очень-то и уснёшь.
Джейн присела на кровать и произнесла:
Жила-была прекрасная дева по имени Сабрина Старр.
Это про любовь, да? В последнее время Бетти научилась по разным признакам безошибочно определять, что сейчас Джейн заговорит про любовь. И первым самым надёжным признаком Бетти считала слово «прекрасная». А вторым«дева».
Ага. Я как раз обдумываю кое-какие идеи для новой книги. Хочу их на тебе обкатать.
Стало ясно, что тихого и уютного рассказа сегодня не предвидится. Хотя обкатывать идеитоже неплохо, Бетти ничего против не имела. Поэтому она молчала и терпеливо ждала продолжения, но Джейн почему-то не продолжала, а наматывала на палец прядь волос и тоже молчала. Так они вдвоём молчали и молчали, но потом Бетти всё же подёргала Джейн за рукав.
Да, сказала Джейн. Начну с начала. Жила-была прекрасная дева по имени Сабрина Старр, которая никогда ещё ни в кого не влюблялась.
После этого Джейн опять принялась наматывать волосы на палец. Но Бетти не собиралась снова молчать и молчать.
А дальше? спросила она.
Это пока всё. Ну как тебе?
Ничего, осторожно ответила Бетти, хотя вопрос показался ей почти таким же странным, как и тот, про лопанье. Только мне нравятся рассказы подлиннее.
Знаю. Просто дальше я пока ещё не придумала.
Бетти очень старалась быть терпеливой, но терпения у неё оставалось всё меньше и меньше. Розалинда ни за что бы не стала рассказывать такой рассказ, в котором есть только начало, но нет ни середины, ни конца. Но Бетти знала, что ей нельзя сейчас думать о Розалинде. Потому что если о ней думать, то можно заплакать. А Бетти не собирается плакать перед Джейн. Или перед Скай. Особенно перед Скай. И особенно пока они в штате Мэн. Поэтому Бетти не заплакала, а просто зевнула. А потом она вспомнила про книгу, которую ей подарила Ианта перед самым отъездом. Книга была настоящая, с настоящими главами. Бетти уже даже научилась читать два слова у неё на обложке«Айви» и «Бин»и надеялась в ближайшее время выучить ещё какие-нибудь слова из середины.
Раз твоя книга пока такая короткая, тогда почитай мне вот эту, предложила она Джейн. Но только она не про любовь.
А мне и не надо, чтобы всё было про любовь, сказала Джейн.
Бетти не то чтобы поверила, но всё равно Джейн прочитала ей первую главу, и это оказалась отличная глава! А потом ещё научила Бетти читать одно новое слово: «девочка». После этого Джейн опять погрузилась в размышления о Сабрине Старр и так и ушла погружённая. И Бетти осталось только дождаться, когда тётя Клер зайдёт пожелать ей спокойной ночи.
Я принесла тебе ночник, сообщила тётя Клер с порога.
Поросёнок!
Бетти любила поросят. А этот поросёнок был вдобавок в тёмных очкахтак даже ещё лучше, решила Бетти.
Тётя Клер вставила ночник в розетку, и поросёнок вспыхнул ярко-розовым светом, который, наверно, должен был отпугнуть даже самых грозных чудовищ.
Ну как? Нравится? Тётя Клер присела на край кровати и оглядела Беттиных зверей. О, у тебя новая игрушка. Как зовут?
Элли. Бетти легонько потянула зелёную слониху за хобот. Мне её Бен подарил.
Молодец Бен, у него хороший вкус. И в таком юном возрасте!
Да.
Скучаешь по нему?
Да!
Я тоже.
Бетти поудобнее устроила Элли на краю подушки и спросила:
Как ты думаешь, а Бен по мне скучает?
Что значит «как я думаю»?! Я не думаю, я точно знаю, что скучает! И папа, и Ианта, и Розалиндавсе по тебе скучают. И Азимов, и Томми, и все соседи. Спорим, даже президент Соединённых Штатов по тебе скучает!