Ты решил податься в сарацины? захохотал косматый верзила. А что, я слышал, там по несколько жен можно! Марион, ну-ка покажи ему!
Есть заяц, отозвался монах. Уж как-нибудь не оставим твою гостью голодной. О, а вот и она.
Ясмина растерянно остановилась в стороне.
Да не бойся, садись на бревно, подбодрил ее Скарлет. Места полно.
Спасибо.
Мое платье на тебе трещит, фыркнула красавица, прищурила светло-голубые глаза и обняла сидевшего рядом главаря разбойников.
Оно мне еще и длинно, улыбнулась в ответ Ясмина. И в груди и бедрах правда трещит. Зато в талии и плечах болтается, так что в целом замечательно, спасибо! она ловко проскользнула к бревну и опустилась возле Скарлета.
Робин легко выпрямился и посмотрел на собравшихся.
Так, все здесь, начал он. Ну, знакомься. Отца Тука ты уже знаешь. Это Уилл Скарлет, мастер боя на мечах. Хотя вы тоже уже знакомы. И Марион, самую красивую девушку Англии, ты уже знаешь. Это Джон, он устрашает врага одним своим видом. А если возьмет в руки дубину все, живых не останется. Дик, лучший рыболов и охотник. Может разглядеть и прочитать любой след на земле, да и след утки в небе или леща в реке увидит. Эмиль из Нидароса, потомок викингов. Неудержим в драке, особенно если выпьет. Теодор, сын конюха, орудует дубиной не хуже Джона. Он у нас самый молодой, мечтает о путешествиях и наверняка будет тебя расспрашивать про восток. Ты же с востока?
Да. Из Персии.
Ясмина, улыбнувшись, посмотрела на любопытного паренька, которому едва ли было больше двенадцати-тринадцати лет, потом снова перевела взгляд на главаря разбойников, но тот уже вполголоса переговаривался о чем-то с монахом.
Не вздумай, хмурился отец Тук. Тьфу, мальчишество!
Мальчишество, нет ли, а тридцать шиллингов не лишние. После Троицы и ярмарки с крестьян будут собирать очередную подать, и что? Что у них есть? Они сегодня Скарлета за пару мешков муки чуть не расцеловали. А с них денег хотят.
И ты решил устроить героическую жертву!
Да почему жертву-то?
Твою белобрысую башку знает каждый стражник Ноттингема! И после твоей выходки с расщепленными стрелами на прошлом турнире тебя теперь станут ждать и выискивать. А чем меньше лучников будет оставаться тем внимательней и шериф, и все его стражники начнут присматриваться к каждому из оставшихся. Хоть сто капюшонов напяль, а походку и осанку ты не скроешь. В прошлый раз каким-то чудом получилось, наверное, просто такой наглости никто не ждал. Но второй раз тебе это с рук не сойдет. Лучше пойди и просто сдайся за тебя обещано пятьдесят шиллингов. Двадцатка чистой выгоды, а возни меньше.
Так, вступила Марион. Она склонила голову, светлые пепельно-русые волосы рассыпались по ее крепким широким плечам. Ты никуда не пойдешь.
Ясмина вслушивалась в разговор. Спросить, о чем речь, ей было неловко, но вдруг ее глаза почти в упор встретились с серыми глазами главаря разбойников.
Надо было просто молча завтра поехать и все сделать, усмехнулся он ей.
Это ты о чем?
А, ну да, прости, он протянул в сторону глиняную кружку. Скарлет, плесни мне эля. Спасибо. Если ты слышала песни про нас может, слышала и то, что мы иногда помогаем тем, кому совсем есть нечего.
Слышала, но не поверила.
Да брось, почти все мы деревенские, нам ли не знать, каково оно? Джон сын мельника, Скарлет кузнеца, а я из семьи лесника. Завтра Троица, в Ноттингеме будет шумная ярмарка и турнир лучников. Плата за участие смешная, а награда победителю тридцать шиллингов. Я собирался пойти и выиграть, а они меня отговаривают.
А если ты не выиграешь?
Это как? Робин чуть не захлебнулся элем.
Я что-то не то сказала?
Нет-нет, продолжай, он рассмеялся. Такого я еще не слышал.
Они правы. Наверняка на этом турнире тебя будут ждать и выслеживать.
Знаю. Но я увертливый.
И у тебя десять жизней, да? Ясмина устроилась на бревне поудобнее, наклонившись ближе к огню, так, что разбойник видел через отблески костра ее лицо высокие скулы, черные брови вразлет и длинные темные ресницы. Что там спрашивала Марион насчет красоты? Нет, красивой гостья не была, ее портили и черты лица, тонкие, но неправильные, и глубокая косая морщинка между бровей, придававшая серьезности и возраста. Но отвести взгляд от этого некрасивого лица было не так просто. Невысокая, хрупкая, девушка почему-то казалась похожей на горячий напиток, в который переложили пряного, острого и горького.
А как проходят турниры?
Ты что, ни разу не видела турнир лучников?
Я четвертый день в Англии, улыбнулась Ясмина.
Монах Тук обернулся к гостье:
Ого! Четвертый день, а так лихо говоришь! Нет, чужеземный выговор чувствуется, но
Мой родной язык персидский, но я с ранней юности слышала речь саксов, нормандцев и франков. Так как проводятся турниры?
Робин оживился:
Сначала герольды записывают всех, кто соревнуется, и принимают плату. Потом ставят мишени, и каждый стреляет по одному разу. Начинают с сорока ярдов. После каждого захода половина стрелков отсеивается, а мишени отодвигаются еще на пять ярдов. И так до тех пор, пока не останется двое или трое, а дальше уж оставшиеся соревнуются друг с другом.
А кто может участвовать?
Да кто угодно, лишь бы заплатил сбор. Это не рыцарский турнир, тут не надо быть благородной крови.
А стрелять можно из любого лука?
Да.
И ты наверняка знаешь всех оружейников Ноттингема. У них можно найти хороший лук?
Эй, ты что задумала?
Можно или нет?
Да у нас в лагере полно.
Хороший лук это не гнутая тисовая палка, а благородное восточное оружие. А такой, как у тебя, мне и не натянуть.
Считай, я не слышал про гнутую тисовую палку. Что ты задумала?
Все, кто был у костра, обернулись к гостье.
Отец Тук прав, тебя наверняка ждут на этом турнире. И будут выискивать стройного светловолосого мужчину. А, например, на невысокого подростка никто не обратит внимания. Потому что невысокий подросток это точно не ты. Я все равно собиралась продать кольцо мне нужна хорошая лошадь, неприметная одежда и что-нибудь на всякий случай для обороны. Если завтра с утра, до турнира, я успею подобрать подходящий лук пойду и выиграю. Меня-то точно никто не узнает. Будут вам тридцать шиллингов.
А если не выиграешь? усмехнулся Робин. Видно было, что предложение гостьи его развеселило.
Это как? передразнила Ясмина.
Девушка отбросила назад черные косы и снова через костер посмотрела в серые глаза разбойника:
У тебя же наверняка есть проверенный золотых дел мастер, который скупает добычу? она подняла тонкую смуглую руку, на которой в отблесках пламени сверкал зеленый камень. Это асуанский изумруд. Даже если мне дадут за него лишь треть цены хватит и на лошадь со сбруей, и на одежду, и на то, чтобы мне добраться, куда надо.
А ведь это кольцо делали для тебя, девочка, вмешался Тук. Оно сделано по твоей руке очень хорошим мастером. И мало кому подойдет, надо еще найти такие тонкие пальцы.
Ничего. Пусть купят просто из-за камня.
Почему те, кто тебя связал и отправил в Ноттингем, не забрали кольцо? нахмурился Робин. Оно стоит как полгорода.
Я привыкла носить его камнем внутрь, его не увидели. А вот монахи заметили и польстились.
Ну еще бы. И ты не боишься ехать с таким состоянием на ярмарку?
Но ты же будешь со мной. Чего тогда бояться?
В серых глазах разбойника заблестели веселые искры:
Ты придумала такую чушь, что я даже не удивлюсь, если это сработает. Тебе правда доводилось держать в руках лук?
Мне давали потрогать.
Глава вторая
Не вздумай, ворчал монах. Вот только сунься!
Да замолчи уже, я и оружия-то никакого не беру. Но отпускать девчонку одну правда опасно. Да и не знает она никого, обманут. Хью, конечно, и так полной цены не даст, но при мне хоть мошенничать не посмеет. Продаст она свое кольцо, подберем ей спокойную лошадку и вернемся.