С самого утра они мечтали о большом горячем куске мяса; о том, чтобы посидеть возле костра и не прислушиваться ежеминутно к каждому шороху. А самое главное то, что здесь, в деревне, они наконец-то почувствовали себя в безопасности, как не чувствовали уже несколько последних дней.
Сидя у костра и поедая вкусное мясо, Белая Луна вдруг вскрикнула от ужаса. Рядом с ней оказалась живое существо, очень похожее на маленького тигра, такое же полосатое, с длинным хвостом, только без клыков и размером не более полуметра в длину, которое стало тереться об её ногу и издавать странные звуки. Девушка очень испугалась, подумав, что это детеныш тигра, а к тиграм она в последнее время испытывала только ненависть и страх. На самом деле она ещё не знала, что это был не тигрёнок, а кот. Люди к этому времени, кроме собак, научились приручать и кошек, которые в большом количестве жили в деревне, давно привыкли к людям и никуда не собирались уходить, так им понравилось жить среди людей, которые их кормили и оберегали. Один из детей, заметив, что девушка испугалась кота, засмеялся и показал ей жестами, что его можно погладить и он не укусит. Ребёнок сам показал пример, погладив кота, а потом взял руку девушки и протянул её руку к животному, а потом и заставил погладить этого маленького ужасного полосатого тигра. Белая Луна зажмурилась от страха и вдруг почувствовала под своей рукой мягкую теплую шерсть и услышала громкое мурлыканье кота. Открыв глаза, она увидела, что кот сидел рядом и, закрыв глаза, мурлыкал от удовольствия. Так Белая Луна подружилась еще с одним живым существом в посёлке.
Как следует подкрепившись мясом и напившись вдоволь холодной воды, Белая Луна и Большой Кулак прилегли на траву, постеленную около костра, и закрыли глаза. Спать совсем не хотелось, несмотря на усталость. Ведь они целый день шли, не зная, что их ждёт впереди. А здесь было так хорошо и так спокойно, несмотря на то, что вокруг так много совершенно незнакомых людей. Но это почему-то их не очень беспокоило. Они поняли, что люди вокруг настроены дружелюбно и ничего плохого им не сделают. К ним подошел молодой воин и жестами показал, что надо идти за ним. Они тут же встали и пошли за молодым по поселку, не переставая удивляться тому, что они видели вокруг. В посёлке было не менее двадцати шатров из шкур, было много людей, которые быстро сновали туда-сюда. Чувствовался запах жаращегося мяса, и дым стоял над всей деревней, потому что ветра не было. Слышались лай собак, крики и смех играющих повсюду детей, всё это было так не похоже на то, как они жили до этого. И всё увиденное было настолько приятным, что хотелось прыгать и кричать от радости. Молодой наконец привел их к небольшому шатру, показав, что здесь они будут сегодня спать. Пока наши герои ели и пили, для них наспех соорудили временное жилище, чтобы потом сделать для них уже постоянное, размерами побольше. Большой Кулак и Белая Луна зашли внутрь. Радость переполняла их сердца, ведь ещё никогда в жизни ни у него, ни у неё не было отдельного жилища. Да и вообще никакого не было, кроме темных и сырых пещер. А тут шатер, на полу постелена свежая трава. А самое главноевокруг не слышно рычания тигров. Опустившись на траву, они только сейчас почувствовали, что смертельно устали. И через пару минут уже спали, крепко прижавшись друг другу. Последний дни они только тем и занимались, что воевали с тиграми. И вот страшная усталость дала о себе знать. Они спали так крепко, что даже рычание сотни тигров не смогло бы их сейчас разбудить. Пусть спят спокойноони это заслужили, как никто другой
Наступило утро следующего дня. Наши герои спали как убитые, намаявшись за последние несколько дней и ночей. И проспали бы еще пару-тройку часов, если бы не любопытная собака, которая бесцеремонно зашла к ним в жилище и начала их облизывать, тыкаясь носом прямо в лицо. На самом деле это была не совсем собака, а прирученный волк. Люди одними из первых животных приручили волков. Некоторые из волков приходили к стойбищам людей, привлеченные запахами еды, и прикормленные волки постоянно наведывались к жилищу человека. Люди быстро поняли, сколько пользы можно извлечь из этого опасного соседства. Сначала человек начал отлавливать волков или забирать щенят из логова. Но потом догадались разводить волков самим. Конечно, превращение волков в собак заняло не одну сотню, а может и тысячу лет. Но в конце концов собаки стали лучшими друзьями человека, которые помогали ему в те далёкие времена не только охотиться, но и охранять стойбище от диких зверей, предупреждая людей об их приближении громким лаем. Наши герои с такой опаской относились поначалу к этим животным, потому что они были очень похожи на волков. А стая волков в те времена для человека была не менее опасна, чем тигр или пещерный медведь.
Итак, наши герои, которые с легкой руки вождя племени получили имена и стали теперь зваться Большой Кулак и Белая Луна, вышли из своей хижины и отправились к костру, где уже собрались многие из племени, в основном это были мужчины. Сегодня предстояла большая охота, и они, перед тем, как отправиться на поиски дикого зверя, обсуждали, куда они сегодня пойдут, кто именно пойдёт на охоту, какое оружие брать и другие вопросы. Обсудив будущую охоту, вождь увидел новичков, и ему вдруг пришла в голову мысль, что надо взять с собой нового их соплеменникаБольшого Кулака. Охотникам лишние крепкие руки не помешают, и заодно они проверят в деле своего нового собрата. Вождь жестами объяснил, что зовёт Большого Кулака с собой на охоту и дал команду женщинам племени взять к себе Белую Луну, пока мужчины будут охотиться, показать ей жизнь племени, и вообще, дать ей понять, что она здесь не одинока, что ей будет чем заняться и что она теперь полноправная представительница племени, такая же, как и все остальные. Большой Кулак очень обрадовался, когда узнал, что его берут с собой на охоту. И хотел было взять с собой свое копье, но воины дали ему одно из своих, которое было не в пример крепче и надежнее, чем его неказистое оружие. Подойдя к друг другу, Большой Кулак и Белая Луна обнялись и постояв так минуту, пошли каждый в свою сторону, девушка пошла за женщинами, которые, без умолку болтая и смеясь, жестами приглашали её следовать за собой, а мужчина, взяв в руки своё новое оружие, пошел вслед за охотниками. Они почти одновременно оглянулись. Если бы они умели говорить, то он сказал бы вслед: " Я вернусь". А она ответила бы ему: " Я буду ждать". Но говорить они не умели, поэтому просто подняли каждый вверх руки и, больше не оглядываясь, пошли каждый в свою сторону.
Очень скоро они научатся говорить на языке своего племени, но это будет не сегодня и не завтра,а пока они понимали друг друга и без слов .
Так вот и началась их новая жизнь, совсем не похожая на предыдущую, не менее трудная и опасная, чем была до этого. Но они были живыи это самое главное.
И вот группа охотников, человек десять, во главе со своим вождем двинулись в степь, надеясь встретить какое-нибудь крупное животное, убить его, потом разрезать на куски и отнести мясо в деревню. В отличие от современных мужчин, от этих напрямую зависела жизнь женщин и детей в племени, потому что если они не добудут мясо, то скоро в деревне начнётся голод и многие из племени просто умрут. Поэтому в те времена мужчина был "добытчиком" в самом полном смысле этого слова, и от него зависела не только жизнь своих соплеменников, но и продолжение рода. Мужчины не имели право вернуться в деревню без добычи. У них хорошие копья, ножи и они уже научились не просто бездумно нападать на зверя, а загонять его, используя совершенно новые приемы тактики охоты. И на этот раз им должно обязательно повезти, потому что сильным, смелым и умным воинам всегда сопутствует удача!
Так шли они довольно долго по бескрайней степи, но вокруг не было ни одной живой души, только высокая трава, в которой они тонули по самую грудь. Охотники негромко переговаривались о чём-то друг с другом. Большой Кулак ничего не понимал из их речи, но ему и не нужно было понимать, ведь охотился он с самых малых лет и всё прекрасно знал и без разговоров. Ему бы только увидеть зверя, а там уж он умрёт, но не подведёт своих новых соплеменников. И вдруг один из воинов негромко сказал пару слов и показал вперёд, где примерно в километре от них замаячило какое-то животное. Но пока невозможно было рассмотреть, что это за зверь, до него было слишком далеко. Воины перестали болтать друг с другом, ускорили шаг, предвкушая добычу, и через несколько минут почти перешли на бег. Теперь уже можно было разглядеть, что это за зверь. Это был огромный пещерный медведь. Непонятно почему он так далеко удалился от предгорий и углубился в степь, наверное тоже, как и люди, искал добычу, и поэтому ушел от мест своей постоянной охоты далеко в степь. И это было его ошибкой, потому что возле гор он мог прижаться к скалам, и нападать на него в этом случае можно было только спереди, а здесь, на открытой местности, он был уязвим со всех сторон. Но радоваться было рано, пещерный медведьопасный соперник, и взять его будет совсем непросто. Завидев охотников, он страшно зарычал и встал на дыбы, но на воинов это не произвело особого впечатления, на счету некоторых из них были не только медведи, но и даже саблезубые тигры. Охотники быстро окружили медведя со всех сторон, но напасть первым никто из них не решался. Медведь опять встал на четыре лапы и, продолжая яростно рычать, то отступал немного назад, то внезапно делал небольшой бросок вперед, пытаясь напугать охотников. Охотники, не решаясь подойти близко, держали копья наизготовку, готовые в любую секунду нанести удар. Они то отступали, то приближались к зверю, выбирая момент для атаки. Можно было бы, конечно, уйти и оставить зверя, поискав добычу попроще, например, гигантского оленя. Но наши охотники были не из таких, которые отступают при первых же трудностях и опасностях. Охотничий азарт взял верх над здравым смыслом и воины полностью настроились на борьбу со свирепым хищником. Охотники не уйдут, они доведут дело до конца. Взять медведя атаками в лоб не получится, и поэтому нужно было действовать по-другому, как-то обхитрить зверя. Вождь дал команду нескольким воинам напасть на медведя спереди, а остальным охотникам обойти его и попробовать нанести удары сзади. Большой Кулак понял вождя и без слов, и сразу же пошёл назад, приготовившись напасть на медведя с тыла. И вот, охота началась! Несколько человек одновременно нанесли удары копьями в грудь и морду зверя и тут же отскочили назад. Зверь, рассвирепев от боли, бросился на них, но тут же другие воины нанесли удары копьями в спину и загривок медведя. Он развернулся и, злобно рыча, бросился на них. Но стоило ему развернуться, как он тут же получил несколько ударов копьями в спину. Совсем обезумев от боли и ярости, медведь, не зная, с какой стороны ожидать нового нападения, бестолково крутился на месте и пытался бросаться то в одну, то в другую сторону. Но охотники были начеку и моментально отбегали назад, если медведь шёл на них. Нет ничего опаснее, чем раненый пещерный медведь. Поэтому нужно было во что бы то ни стало добить его, но как это сделать? И вдруг, один из молодых охотников, имя которому было Степной Волк, неожиданно прыгнул медведю на спину, намереваясь вонзить нож в шею зверя, но хищник мгновенно сбросил охотника на землю, едва только почувствовав, что кто-то запрыгнул на него. Время шло, а медведь и не думал сдаваться, и, казалось, ничуть не ослабел от потери крови. Один охотник уже был выведен из строя, он был жив, но сильно ударился о землю и сражаться больше не мог. И вот пришло время Большому Кулаку взять дело в свои руки и спасти положение. Подойдя к вождю, он жестами показал ему, что все охотники должны выйти перед зверем и нанести удары копьями ему в грудь. Острый Зуб понял, что от них хочет Большой Кулак и, подозвав всех воинов к себе, объяснил им, что нужно делать. Все охотники, кроме Большого Кулака, по команде вождя бросились в обход зверя, который сразу же повернулся к ним мордой, и тут же получил с десяток ударов копьями, потом ещё и ещё. Медведь, окончательно рассвирепев, бросился на воинов. У Большого Кулака было всего лишь несколько секунд, чтобы запрыгнуть на спину огромному зверюге, и, схватив его одной рукой за загривок, чтобы не упасть, другой рукой нанести точный и сильный удар каменным ножом в глаз. После чего он мгновенно скатился со спины на землю и, быстро вскочив на ноги, отбежал подальше в сторону. Медведь от боли зарычал так, что зазвенело в ушах. И, не понимая с какой стороны ожидать нападения, начал беспорядочно крутиться на одном месте. Но силы его от большой потери крови были уже на исходе и он, в конце концов, перестал метаться и, стоя на одном месте, просто рычал, уже даже не предпринимая попыток напасть на охотников. Эту схватку с людьми он проиграл. Одним оставшимся у него глазом он не мог видеть всё вокруг себя, чем тут же воспользовались охотники. Двое воинов отвлекали его, зайдя с левой стороны, где у медведя был глаз, а остальные, зайдя справа, нанесли ему несколько ударов в шею и голову. Медведь продолжал рычать, но отбивался уже еле-еле. Через несколько минут ноги у него подкосились, и он упал на землю, где охотники и добили его всего лишь за несколько минут. Это была тяжёлая охота и победа досталась очень нелегко. И эта победа состоялась во многом благодаря тому, что Большой Кулак нанес свой, как всегда,единственный и точный удар, который и решил исход поединка, чем снискал себе большое уважение вождя и своих новых соплеменников.