Скажи мне, мужик, ты зачем приехал в город? Понятное дело, заработать. Это хорошее дело, но ты не знаешь, как, сказал Джекки.
«Да сколько же слов помещается во рту этих маори, которые якшаются с белыми! Дома я бы уже плюнул и ушел, но здесь, судя по всему, их дела делаются именно так. Ладно, буду делать так» думал Моана с некоторой грустью. Не то, чтобы его тянуло домой, но день у него выдался сложный, он устал с дороги, он не пообедал, так как в кафе этом никаких манящих запахов не учуял, а сидящий напротив бандит все ходил вокруг, да около чего-то, от чего пахло заработком.
Верно. Вся деревенщина прется в город за огромными деньгами, никто ничего не знает, а потому за великую радость надо почитать твое предложение. Ясно. Ответнет. Я не вижу, чтобы у вас было много денег, Джекки, отвечал деревенский увалень Моана.
Здесьнет. На улице нельзя показывать, сколько у тебя денег, если ты хочешь оставаться таким, как мылюдьми, которых бояться и уважают те же уличные банды. Более слабые. Те же люди. Мыиз них. Но ониэто просто площадка. Если я приеду сюда в костюме и на «БМВ», это будет значить, что я перешел на ступень выше. Пока этого делать нельзя.
Понятно. Ты говорил о деньгах. Маори, если ты забыл, мало говорят. Говори дело, спокойно сказал Моана.
Ты бьешь, как молотом. Здесь есть Место, где вечерами дерутся за деньги. Иногда банда против бандывыставив по бойцу, иногда просто уличные бойцы, иногда, говорят, со скуки сюда заглядывают и настоящие профессионалыкогда им надоедают дорогие девки и блестящие спортзалы в центре города. За вечер ты будешь драться четыре раза. Бой ведется до нокаута. Четыре победытысяча киви. Сразу, наличными. Мы выставим тебя от себя. Просто оденешь нашу куртку.
Нет. Надеть вашу курткузавтра окажется, что я должен не только драться за деньги, но и вышибать их из кого-то. Как вы сегодня старались заработать, я видел, помолчав, сказал Моана.
Ладно. Я сам организую тебе такой бой. Ты согласен? Бой завтра, вечером. В девять часов. Где тебя найти, если ты согласен?
Здесь. Я поселился тут же. Но ответь мне, умный мужик из Окленда, на сколько ты хочешь меня поиметь? Я получу, если выиграю, тонну киви. Это хотя бы треть от того, что получишь ты? Моана думал не спеша и потому часто обгонял даже быстрых на мысль собеседников. Спринтер всегда проиграет стайеру. Он не знал ни цен, ни расценок, ни условий, ничего. Ну и что? Когда он впервые приехал на войну в пески, он тоже ничего не знал, но выжил и вернулся. Смотри, молчи, слушай. Вот и все.
Ты точно из деревни с севера? Вдруг рассмеялся Джекки, отчего татуировки на его лице превратили его в маску Вельзевула, если Моана не ошибался в правильности слова.
Ты не ответил мне. Я слышал о таких боях. Они ведутся до нокаута, в любом стиле, а это значит, что никто никого растаскивать не будет. То есть, смерть там тоже есть. Ты ей пахнешь, Джекки. Я чую это, Моана сказал чистую правду, чую и то, что ты решил постепенно, если повезет, проститься с той шпаной, что вокруг тебя вертится, или перейти в следующий класс. Две тысячи киви, если я одержу победу в четырех боях.
Тысяча сто, Джекки даже не поморщился и Моана понял, что угадал с суммой хотя бы примерно.
Тысяча восемьсот, он снова поманил официантку, и та подлетела, как фея на облаке, мне бутылку минеральной воды. С газом. Не со льда, попросил Моана и фея исчезла.
Тысяча двести, Джекки отпил пива, взгляд его сталь понемногу теплеть, но одновременно в нем проявлялось и некоторое удивление.
Тысяча семьсот, сказал Моана, уверенный, что и тысячи ста киви он не получит, или будем прощаться.
Тысяча четыреста, или вали на хрен! Вдруг резко дернул Джекки ставку и Моана решил не искушать судьбу.
По рукам, умный городской мужик, решивший осчастливить тупого северного рыбака, Моана, однако, не спешил первым тянуть руку. Он победил трижды и Джекки должен это усвоить.
По рукам, Моана. Но тебе нужно прозвище, кличка, понимаешь? Придумать нам, или?
У меня есть прозвище. На берегу меня зовут «Литой», сказал Моана. Другой не будет, я не собака с помойки, готовая отзываться на что угодно, лишь бы что-нибудь дали. Завтра в девять ровно я буду ждать тебя в этом кафе, Моана допил бутылку и поднялся, а пока, может, ты посоветуешь мне тут место, где можно нормально поужинать? Я имею в виду простую, но настоящую еду?
По рукам, Литой, Джекки протянул руку и Моана спокойно ее пожал. Ладонь у Джекки была сильной, жесткой. Да, покажу. Пошли, я угощаю.
И два маори, один из которых стоил двоих, вышли из кафе, оставив на столике деньги за чай, тосты и недопитую бутылку пива.
Глава пятая Как Моана впервые вышел в клетку
В той драке на пустырьке за кафешкой, Джекки не успел толком рассмотреть Моану, да и драка прошла так быстро, да еще и так эффектно, что Моана спокойно успел одеться, пока Джекки толком всмотрелся в него. Теперь, когда Моана стоял перед входом в клетку, главарь уличной банды (пришедшей, кстати, полным составом и теперь чуть ли не чинно восседавшей в первых рядах) смог рассмотреть «своего» бойца, которого ему удалось выставить лишь пользуясь своим немалым авторитетом. Всей одежды на маори были трусы. С ними была отдельная история, Моана еще с вечера осведомился, в чем принято драться и, услышав ответ, поутру приобрел эту часть гардероба. Темно-зеленые трусы с широченным черным простроченным поясом.
Да. При взгляде на тело Литого становилось ясноэто не тело борца, или бойца, или бодибилдера. Никакого рельефа мышцно тяжелые, чуть сглаженные бугры мускулов. Никакого намека на талиюно и никакого намека на живот. Шея у Моаны была, что называется, «от ушей», а покоилась эта самая шея меж двух чугунных валов трапециевидных мышц, которые холмами спускались на необъятную спину. Тяжесть и мощьвот два слова, которые первыми приходили на ум, при первом взгляде на Моану. Ноги его были под стать остальному телуникакого восхитительного рельефа, а мощные, даже на взгляд, каменно-твердые бедра, чрезмерно развитые икры, даже коленный сгиб его, казалось, был просто-напросто прямым, толстым столбом соединяя ногу. Из-за высоких «трапеций» его плечи все же умудрились не выглядеть покато, он был очень широкоплеч. Этого человека проще всего было представить в кровавой бойне между двух племен за полосу земли, но здесь, у клетки, в окружении перевозбужденной толпы, чье возбуждение на него, видимо, не оказывало ни малейшего влияния, Моана казался чем-то, как бы выразиться поточнее, чужеродным, что ли. Чужеродность его нервировала Джекки. Он боялся, что удар Моаны по голове Крышки (который по сю пору общался с духами предков, присоединенный к внешней среде капельницами) был или случайным, или единственным. Авторитет Джекки, порой поставлявшего в клетку бойцов, а порой изымавшего их оттуда (как достославного Крышку, к примеру, когда звезда того пошла было на спад) сегодня висел на волоске. Сравнение поневоле рассмешило ДжеккиМоана был похож на что угодно, но не на волосок.
А в первом ряду сидели двое старых-престарых маори, с татуировкой по лицу, но с очень зоркими, явно не по возрасту (а дать им можно было лет по восемьдесят, и не ошибиться, кстати), глазами. Что они забыли в этом местеБог весть. Но сидели они спокойно, в самом первом ряду, с видом завсегдатаев. Джекки не первый раз видел эту странную пару, но по-английски они, кажется, не говорили, да и поводов поболтать как-то не возникало. Два почтенных старца тем часом неторопливо говорили между собой.
Я думаю, что белый парень, что будет драться с Литым, пожалеет, что его папа не промазал в свое время мимо матушки, спокойно говорил один.
Белый парень неплохо дрался последние месяцы, я видел его несколько раз. Он дерется локтями и коленями, они зовут это «муай-тай», если ты понимаешь, о чем я, отвечал его сосед, помолчав перед этим чуть ли не минуту.
Верно. Но ты видишь, этот маори не городской. Он из рода воинов с Севера, рыбак, был на войне. Старая кровь. Я поставил на него, если ты понимаешь, о чем я.
Вижу, разумеется. Белый парень, конечно, хорош, спору нет, да ты и не споришь, но кто-то, сдается мне, сыграл с ним дурную шутку. Белый парень хочет драки и денег, а Литойбоюсь, что его привела сюда именно кровь. Я тоже ставил на него. Если ты понимаешь, о чем я говорю.
И два почтенных старца весело рассмеялись, посматривая то на Литого, заявленного вне конкурса, то на его белого оппонента, уроженца той же страны, но, как подметили старцы, не того же мира.
Джекки мог быть кем угодно, только не дураком. На такую роскошь он просто не имел права. Но именно теперь он вдруг резко и отчетливо понял, что он не просто дурак, шалишь! Редкостный дурак. Он не спросил у Моаны, будто загипнотизированный северным рыбаком, в каком стиле тот вообще умеет драться. И умеет ли. И занимался ли. Заявил он его, как кикбоксера, что служило вечным ярлыком для тех, кого сложно было бы отнести к какому-то отдельному виду боевых искусств. Кикбоксер, твою мать! А если он и в самом деле умеет бить только один раз?! И не попадет? Джекки облился ледяным потом. Трусом он тоже не был. Но в эту минуту стал. Сразу два новых, непривычных амплуадурака и трусапоразили его и он, вздрогнув, склонился к уху Моаны.
Утро Моаны началась просто, обыденно. Спать он лег, когда стало темно за окном, поужинав за счет бандита в действительно приличном месте, которое взял себе на заметку. Он проснулся с рассветом, принял душ, побрился, как всегда, побрив заодно и голову, стараясь не задеть косицу, оделся и спустился вниз, в кафе, где съел сносный омлет, выпил две чашки чая и выкурил первую за день самокрутку. Вечерние бои его не пугалиэтим было сказано все. Он посидел немного в кафе, а затем вышел на улицу. Он зашел в только что открывшийся маленький магазин спортивных товаров, приобрел там трусы, как и обещал Джекки и, будучи человеком опрятным и к предметам нательного ношенияособенно, вернулся в свою конурку, постирал трусы и повесил сушиться. Отжал он их так, что оставалось лишь восхищаться плотностью и крепостью ткани.
А затем он взял из своей армейской сумки томик рассказов Киплинга, которого очень любил, добрался до побережья, где арендовал небольшую лодку с парусом, вышел в море, бросил якорь и часов до пяти вечера преспокойно провел, мерно покачиваясь на радующей его сердце волне и читая рассказы великого англичанина. Что ни говори, белые, конечно, те еще твари, но писать многие из них умели вполне достойно.
Затем он вернулся домой, сходил поесть во вчерашний ресторанчик, вернулся к себе и проспал два часа. В восемь часов сорок пять минут вечера он спустился в кафе, где заказал себе чая и стал ждать Джекки.
Тот себя ждать не заставил, явившись без минуты девять. Пришел один, что несколько Моану удивило. Но спрашивать он не стал. Много и постоянно спрашиваешьотвыкаешь думать сам. Таково было его нехитрое жизненное кредо.
Джекки легко сел на стул, кивнув, перед ним, благодаря, должно полагать, его природному магнетизму, тут же возникла бутылка с ледяным пивом, откуда он и отхлебнул, благосклонно покосившись на официантку, успевшую уже улететь к стойке.
Готов, Литой? Обратился он к Моане. Тот пожал плечами. Пустой вопрос. Он же тут.
Трусы купил, ответил он. Больше ничего тут сказать было и нечего.
Тогда, думаю, нам пора. Ты идешь вне заявки, успел я в последний момент.
Мне сказать «спасибо» или тебе? Спросил Моана, неожиданно скупо усмехнувшись. Джекки лишь осклабился в ответ. Нет, решительно, татуировка на его лице, когда он улыбался, напоминала деревянную резьбу белых, ту, где они вырезали Вельзевула. Моана всмотрелся в лицо своего неожиданного компаньона, что решил сделать деревенского простака богатым маори. Ростом Джекки был выше его, в плечах чуть поуже, расплющенные уши и привычка слегка сутулиться выдавали в нем боксера. Но, видимо, или он там не продвинулся, или не стал задерживаться, пока не выбили мозги. Из маорийских голов они, правда, вылетают неохотно, но на грех, как известно, мастера нет. Джекки вырос на улице, улица была для него тем же, чем для Моаныокеан и берег. Своей стихией. Неизвестно, с чего именно он начинал и вряд ли его бизнес был в отлове глупых белых, которых несет, куда не надо, но связи, судя по всему, на улице у него были, а может, даже и не только на улице. Или не только на этой. Тем лучше. Или тем хуже. Фатализм Моаны не нуждался в сложных психологических изысканиях. Как уже упоминалось, он был способен думать, но спешить в этом деле не любил, а так же, что немаловажно, умел спокойно принимать удары судьбы, что не значило, однако, что он не старался их предотвратить или уж хотя бы не ударить в ответ.
Сегодня, сидя в лодке, отложив томик Киплинга, Моана пытался представить себе Гаваики. То, что он сразу узнает его, Моана не сомневался. Но представить его заранее было интереснохотя он и понимал, что воображение, если вовремя не взять его в оборот, способно нарисовать рай земной или что-то привычно-понятное, а тем самым, сбить его с толку. Посему он просто думал, что, когда нос его лодки ткнется в берег Гаваики, он просто это услышит. А что будет потом? А разве нужно какое-то «потом» тому, кто сумел найти свой дом, которого почему-то лишился, не будучи в этом виноват? Кровь маори вела его то на войну, то в путешествие, вот и все. Гаваики есть. Или он умрет, разыскивая его. Что же. Самая благородная смертьсмерть за землю, а что еще будет представлять собой его поход, как не самый настоящий поход за землей, самый честный, самый правильный походза родной землей?
Машина, за рулем которой восседал уже виденный вчера Моаной паренек из банды Джекки, который сегодня с шефом почему-то в кафе не вошел, а так и сидел за рулем, пока они не вышли на улицы. Теперь он молча вел автомобиль. Моана спокойно посматривал по сторонам, привычно запоминая ориентиры. Привычка рыбака, охотника и солдата. Ехали они долго, но даже доведись ему идти назад одному, ни на одном перекрестке он не стал бы чесать темя, думая, куда ему двинуться. Так они добрались до «того места», как назвал его Джекки, прошли в какую-то темную и небольшую комнату, которую Джекки представил раздевалкой, там Моана подписал какой-то листок с подозрительно нечеткой печатьюотказ от каких бы то ни было претензий, а потом спросил у Джекки, когда он получит свои деньги, если победит. Тот сказал, что сразу же после последнего, четвертого боя. И вот теперь Джекки пел возле его уха, пытая Моану, каким спортом том занимался. Самое время.
Моана, а ты каким вообще видом боев занимался? Борьбой, боксом? Или чем? В голосе Джекки Моана услышал если не страх, то беспокойство. Получается, что Джекки и продал его в самом выгодном свете и теперь опасается за свое имя, а то и деньги поставил на него.