Командир осмотрел серое небо планеты, казавшееся бездонным, и осторожно двинулся к трем куполам, видневшимся неподалеку. Астра и Лев последовали за ним. Дройд-охранник шел последним.
Когда группа разведчиков приблизилась к уцелевшим строениям, оказалось, что купола не имеют входа.
_ Придется вскрывать эти консервы, _ решил Александр, _ иначе мы ничего не узнаем.
_ Только осторожно, _ предупредила Астра, которая следила за показаниями портативного анализатора биологической среды, который был смонтирован на ее скафандре, - Нас действительно могут принять за врагов, активность среды под куполом усиливается. Нас уже заметили.
_ Но мы же должны познакомиться с обитателями этого домика, _ ответил командир, _ Иначе, зачем мы здесь?
Он приказал дройду-охраннику проделать отверстие в мутной поверхности купола, напоминавшей своим видом полупрозрачное стекло. Дройд, похожий на крестоносца в обтекаемых доспехах и шлеме с прорезью для фотоэлементов - так решили его создатели, поднял лазерное ружье и быстро вырезал прямоугольное отверстие в стене купола. Как только луч его ружья окончил свое путешествие, отрезанная часть стены рухнула внутрь и рассыпалась на мелкие кусочки. Из отверстия повалил какой-то синеватый газ, похожий на обычный пар. А края отверстия начали на глазах затягиваться.
_ Вперед, _ приказал Александр, _ чтобы там ни было, мы должны это узнать.
Сначала он сам, затем Астра со Львом и, наконец, дройд-охранник вошли под купол, прежде чем отверстие окончательно затянулось.
Астра удивленно погладила перчаткой скафандра то место, где только что было отверстие.
_ Интересно, _ пробормотала она, _ Очень интересно. Это дом или часть самого организма?
_ Надеюсь, мы это скоро узнаем, _ Александр вместе с дройдом-охранником двинулись сквозь синеватый туман вглубь купола, держа ружья на перевес.
Астра и Лев поспешили за ними. Скоро командир ощутил, что пол становиться наклонным, чем ближе к центру, тем круче.
_ Что там у вас, ребята? _ раздался в шлемах у Астры и Александра голос прикрывавшего их Исиро.
_ Пока не ясно, _ ответил командир, _ Похоже, здесь какой-то тоннель под скалу. Как слышишь?
_ Отлично, помех нет, _ сообщил Исиро.
_ Тогда идем дальше, _ решил старший.
Метров через сто синий туман стал рассеиваться и подниматься к верху. Оказалось, что разведчики передвигаются по длинному тоннелю с ровными, словно из пластика, стенами. От этих стен исходило едва заметное свечение.
Еще через пятьдесят метров тоннель повернул налево. Здесь он сначала расширился до небольшой площадки, а затем разделился сразу на три рукава, уходивших еще дальше вглубь от поверхности планеты.
_ Исиро, _ связался с кораблем Александр, _ Да здесь, кажется, целый подземный город.
_ Ясно, старший, я фиксирую все виды информации, которую передает дройд-охранник и ваши встроенные в скафандры малышки биокомпы.
_ Молодец, _ ответил командир, _ Мы идем дальше. Следи за нами. Что-то не очень нравится мне местные улицы: стены светятся, кругом туман. Астра, что это за атмосфера?
Специалист по внеземным формам взглянула на свои приборы и сообщила:
_ Для человека смертельно: много паров аммиака, а для местных жителей, наверное, лучше не придумаешь. Хотя...
Она на секунду замолчала. Александр остановился, то же самое сделал и дройд-"крестоносец".
_ Что? _ уточнил командир.
_ Сочетание элементов газа немного похоже на модель атмосферы океанов четвертой и пятой планет.
_ Ты думаешь, здесь когда-то были океаны?_ уточнил Александр.
_ Не думаю, _ ответила Астра, помедлив, _ скорее эта модель здесь инородная.
_ Обитатели океанов, здесь, посреди этих безводных скал...
Александр снова осторожно двинулся вперед.
_ Хотя, вселенная бесконечна, почему бы и нет. Тогда, придется поплавать.