-- Да уж, -- не удержался от сарказма Джазз, -- похоже, с тех самых пор, когда ты проворонил "Осу".
Алекс не обиделся, но сразу задал вопрос:
-- База на "Каре-12" существует более ста лет?
Генерал снова встал и прошелся по кабинету, заложив руки за спину.
-- В том то и дело, что нет. Да ты, не обижайся капитан, никто тебя не винит. Тогда ты сделал все, что смог и умудрился даже выжить там, где другие погибли. Сто лет назад о Загах еще никто и не слышал. Можно сказать, что твой контакт с ними был первым.
Алекса начал терзать новый вопрос.
-- Скажите, генерал, -- начал он, -- когда же построена эта база?
Джазз остановился и повернулся к Алексу лицом.
-- По первому анализу не более сорока земных лет. А зачем врагу секретная база почти в непосредственной близости от Плутона?
-- Вы считаете, что они собирались использовать ее для нападения на исследовательский центр? - ответил Красс вопросом на вопрос, -- Но они не могли не знать о существовании нашей военной станции практически в двух шагах!
-- На эре может разместиться и обслуживаться не более пяти тяжелых крейсеров одновременно и пятнадцать эскадрилий штурмовиков типа "Ястреб". Она проектировалась сто лет назад в условиях очень слабой вероятности нападения гарварийцев на этот район. Именно поэтому и центр исследования контроля над временем был построен на отшибе Солнечной системы.
Джазз нажал кнопку на пульте и вызвал дройда-слугу.
-- Сейчас "Эра" уже немного устарела, хотя продолжает оставаться отличной станцией. Но на секретной базе Загов, черт побери эти звезды, по расчетам наших аналитиков можно разместить не меньше пятнадцати тяжелых крейсеров или три-пять дредноутов. На наше счастье база была еще не достроена.
Красс немного напрягся.
-- А как же пленный Заг, он разве не собирался ее взорвать?
-- Собирался, -- тяжело вздохнул Джазз, -- Наши умы считают, что именно потому, что произошла эта накладка с "Центурионом". Заги не хотели выдавать своих планов раньше времени и предпочли взорвать базу, чтобы замести следы.
В стене открылась ниша, и в кабинет въехал на роликах дройд-слуга с подносом, на котором стояли две чашки с дымящимся кофе.
-- Я думаю, ты не откажешься от чашечки? -- хитро прищурившись единственным глазом, спросил Джазз, знавший о слабости Красса к этому напитку.
-- Не откажусь, -- Алекс взял коричневую чашку и немного пригубил напиток. Терпкий напиток приятно обволакивал язык.
-- Местное? - поинтересовался Красс.
-- Естественно! - подтвердил Джазз, -- Ведь мы же с тобой в Африке, сынок, а эта земля - родина кофе. Наслаждайся.
Капитан отпил еще глоток и, решив посмаковать чудесный напиток, поставил чашку на стол.
-- И все же, генерал. Эти сведения плод работы аналитиков или их удалось вытянуть из пленного Зага?
Ральф нахмурился. Его единственный глаз заморгал. Он отвернулся, и некоторое время смотрел в стену, на которой висело мозаичное панно из самосветящихся камней с планеты Зордас.
-- Из пленного Зага ничего не удалось вытянуть. Во время его транспортировки с Сатурна на Землю на конвой было совершено нападение неизвестным кораблем, похожим на твоих недавних знакомых. Заги изрядно потрепали конвой и скрылись. Транспортный шаттл с пленником взорвался и рассыпался на мелкие кусочки, черт побери, эти звезды. Это вторая проблема.
Красс озадаченно молчал. Слишком много случайностей и совпадений за последние дни. Это наводило на очень неприятное предположение.
-- Вы считаете, что среди нас есть шпион Загов? -- проговорил, наконец, Алекс Красс.
-- И очень осведомленный шпион, -- кивнул в ответ Джазз, -- Это означает, что с сегодняшнего дня о ходе операции знаю только я, ты, твои ребята и президент Сарагосса лично.
-- А военный генералитет Союза рас Земли? - спросил Алекс.