Зефирундель, ты села на место Зефира, воскликнула Мафи, он куда-то вышел!
На место кого? не поняла лучшая портниха Прекрасной Долины.
Жози начала говорить, размахивая ложкой:
У нас гость. Его зовут Зефир! Как тебя! Мы вас станем путать.
Со столового прибора, который самая маленькая мопсишка держала в лапке, свалился кусок голубца и попал прямо в голову Марсии. Лучший стилист Прекрасной Долины вскочила.
Жози! Ты совершенно не умеешь себя вести.
Зачем Жозюне куда-то себя уводить? не поняла Мафи.
Я сейчас говорю не о походе, не о прогулке, а о хорошем воспитании, пробурчала Марсия. Поняла?
Нет, честно ответила Мафи. Что это такое, твое хорошее воспитание?
Глава 2Нож и вилка
Феня потерла лапками голову.
Каждый раз, кода мы с Черчилем уезжали по делам, в Мопсхаусе начинались трудности. Поэтому я приняла решение: когда муж в командировке, я остаюсь дома, чтобы держать все под контролем. Но сейчас прямо голова кружится! Жози, перестань размахивать ложкой. И вообще, все прекратите пользоваться этим прибором. Куки, не ешь лапами творожную запеканку.
Сестра заморгала.
Фенечка, и как мне поужинать, если нельзя использовать лапки?
М-м-м, простонала хранительница библиотеки и архивист Прекрасной Долины.
Разрешите помочь вам, многоуважаемая Феня, раздался голос Зефира.
Все, кто находился в столовой, повернули головы на звук и увидели мопса, который вернулся в столовую.
Да, конечно, закивала Феня, очень рада, что Черчиль вас пригласил. Мой мужсамый умный на свете, он всегда видит проблему и находит способ ее решить. Но у супруга очень много дел, поэтому кое-какие обязанности возложены на его жену, то есть на меня. Я занимаюсь воспитанием младшего поколения. И лишь сейчас поняла, какую ошибку допустила! Я тщательно слежу за успехами сестер в школе, проверяю, сделали ли они уроки. Но совершенно упустила прививание хороших манер. Они все едят только ложками! Болтают во время ужина! Мафи вытирает нос лапой! Куки использует когти, как вилку! И те, что постарше, не лучше. Зефирка села к столу, не помыв лапки!
Они совершенно чистые, возразила лучшая портниха.
Марсия чавкает, с отчаяньем воскликнула Феня. Ну почему я раньше не замечала их плохих манер? В собаке все должно быть прекрасно: и ум, и воспитание!
Любезная Феня, прошу вас утешиться, улыбнулся мопс, то, что расстраивает хранительницу библиотеки и архива, легко исправить!
Феня подняла лапы к потолку:
Коим образом?
Глава 3Сплетни
Зефир окинул взглядом стол.
Мне кажется, что надо положить на стол необходимые приборы. Сейчас я вижу только ложки. И большой нож, которым нарезали хлеб.
Вы кто? опешила Мафи.
Зефир улыбнулся.
Разрешите представиться, я гувернер.
Гувер кто? заморгала Жози.
Гувернер, повторил мопс, воспитатель. Тот, кто научит вас красиво есть и еще кой-чему.
Ой, такого не надо, объявила Куки, нам хочется просто вкусно покушать.
Дорогая, укоризненно произнесла Феня, подобные слова говорить неприлично.
А как прилично говорить? тут же заинтересовалась Мафи.
Очень приятно с вами познакомиться, уважаемый Зефир, подсказала лучшая портниха Прекрасной Долины.
Но это неправда, подпрыгнула Жози, если говоришь «уважаемый», значит, ты собаку уважаешь! Я с кувернером только сейчас встретилась, может, его уважать не за что?
Куки, простонала Феня, Зефир тебя старше. К нему следует почтительно относиться из-за его возраста!
Значит, надо уважать и овчарку Нюсю, которая уехала жить в село на берегу Соленого ручья? прищурилась Куки. Ее жители нашей деревни попросили смыться, потому что Нюся про всех гадости придумывала.
Ну и ну! ахнула Муля, которая внесла в столовую большой чайник. Куки, кто рассказал тебе сплетню?
Наша учительница по математике зайчиха Зина поведала про овчарку таксе Розе, которая у нас литературу мира людей преподает. Оказывается, Нюся говорила, что у Зины в голове солома, затараторила Мафи, но это определенно неправда. У зайчихи и у собаки в головемозг!
Пагль постучала себя лапой по макушке.
Он здесь находится. Овчаркаврунья!
Невозможно поверить, что учительницы вели при детях подобные разговоры, удивилась Муля. И Роза, и Зина умные педагоги, хорошо воспитанные.
Нет, они болтали у зайчихи дома, засмеялась Куки, а мы подслушали.
Неприлично заниматься подобным делом, сердито произнесла Феня.
Зато столько интересного услышишь, захихикала Жози, ежиха Катя говорила таксе Оле, что Зефирка плохо сшила брюки коту Персику, он все время жалуется, что обновка ему мала!
Лучшая портниха Прекрасной Долины вскочила:
Что? Я? Плохо сшила брюки? Персику?
Ага, закивала Жози.
Зефирка кинулась к двери и убежала в коридор. Эрик поспешил за женой, говоря на ходу:
Милая, ты куда?
Хочется побеседовать с Персиком! крикнула жена. Задать ему вопросы.
Остановись! занервничал Эрик и помчался за супругой.
Феня всплеснула лапками.
Жози, посмотри, что ты натворила! Рассказала Зефирке глупую сплетню! А она поверила в нее и полетела к коту!
Ни словечка не соврала! надулась мопсишка. Точно передала слова Кати: «Зефирка отвратительно сшила брюки Персику, они на нем не застегиваются, да еще коротки!»
Ткань, начала Мафи, она ой нехорохая!
Не надо говорить с полным ртом. Пожалуйста, сначала прожуй, а потом рассказывай, попросила Муля.
Мафи следует вообще замолчать! отрезала Феня.
Пошему? заморгала пагль.
Глава 4Зуб пропал
Куки начала смеяться.
Мафи, ты всегда странно говоришь, но сегодня прямо обхохочешься. «Нехорохая», «пошему» таких слов нет.
Пагль затрясла головой.
Ешть! Нехорохаяэто нехорохая. Пошемуэто пошему!
Ой, не могу, веселилась Куки. «Нехорохаяэто нехорохая».
Разрешите остановить вашу беседу и высказать свое мнение? тихо произнес Зефир. Все дело в зубах.
В чем? встрепенулась Феня.
Посмотрите на тарелку милой Мафи, улыбнулся гувернер, там лежат два зуба. Думаю, «нехорохая» надо понимать как «нехорошая». А «пошему» является вопросом «почему?».
Ага, закивала Мафи. Ой! Шубы!
На улице тепло, зачем тебе манто? округлила глаза Марсия.
Милая Мафи произнесла «зубы», уточнил Зефир, на месте выпавших клыков получились дырки, по этой причине возникла шепелявость!
Пагль быстро схватила клыки, всунула их в пасть и зачастила:
Зефирка взяла для брюк Персика плохую ткань, самую дешевую. Кот отдал постирать штаны, они стали короче, у́же и вообще ужасно выглядят. Так говорила ежиха. Я личными ухами слышала.
Феня схватила салфетку и начала ею обмахиваться.
Еще одна любительница незримо участвовать в чужих беседах! Мафи, у тебя меняются молочные зубы. Надо пойти к стоматологу! И слова «ухи» нет! Надо говорить «уши».
Нет! Ни за что, испугалась пагль, у него есть машинка со звуком. И-и-и-и-и, визжит, как Жози. Как услышу, так прямо сердце в желудок падает, а он в пятки рушится. Почему уши? Одно-то ухо! Значитухи, когда много. А если уши, то одно ушо!
Феня встала.
Муля, пожалуйста, вели Мафи завтра же отправиться к дантисту. И запрети младшим сестрам разносить сплетни. Отвратительная забава. Ваше мнение по этому поводу, Зефир?
Мопс вздернул правую бровь.
Солидарен с вашим мнением. Доктора необходимо посетить. А насчет досужих разговоров Могу лишь посоветовать щенкам всегда вспоминать истину: «Не верь ушам своим, а верь глазам своим».
Не поняла, фыркнула Жози.
Если ты узнала о ком-то сплетню, то не надо считать ее правдой. Верить можно лишь тому, что увидела лично, объяснил мопс. Давайте сыграем в испорченный телефон.
У нас дома трубка работает, быстро сообщила Мафи, ой!
Марсия засмеялась.