Тот же голос, что и прежде! произнесла она. Он снова и снова повторяет слово «Фобос»!
В этот момент снова неожиданно появилось Сердце Кондракара. Оно очутилось на ладони у Вилл и настойчиво засияло. Девочки уставились на него. Внутри пульсирующей хрустальной сферы можно было отчетливо различить контуры Печати Фобоса. Круг посередине и отходящие от него треугольники искажались хрусталем, но они, несомненно, все еще были внутри.
Как же быть? растерянно пробормотала Ирма. Ведь Печать скрыта внутри Сердца.
Там ей и место! решительно заявила Хай Лин.
Корнелия поежилась. Хай Лин была совершенно права. Должно пройти очень много времени, чтобы Корнелия смогла позабыть, что эта самая Печать учинила в ее комнате.
Но Вилл с надеждой смотрела на Печать, заключенную внутри медальона.
Сердце Кондракара всегда знает, как поступить, сказала она.
Это просто смешно! неожиданно взорвалась Корнелия. Ей надоело бегать по всему Хитерфилду, следуя указаниям глупой побрякушки. Мне все это не нравится! Не хочу зависеть от этой штуки!
Остальные чародейки изумленно уставились на подругукак если бы она осквернила святыню.
«Ну почему они не видят, как по-дурацки это выглядит со стороны?!»думала Корнелия.
Признаю, продолжала она вслух, до сих пор Сердце помогало нам, но что, если в один прекрасный день оно перестанет работать? Вдруг ну, я не знаю вдруг у него сядут батарейки? Или мы потеряем его? Что тогда?
Упрямо скрестив руки на груди, Корнелия уловила, как у нее за спиной Хай Лин что-то шепчет Ирме. Она развернулась, успев уловить только конец разговора.
Может, превратить ее в ворону? спросила Хай Лин у подруги.
Все равно никто не заметит разницы, смеясь ответила Ирма.
Нечего перешептываться у меня за спиной! воскликнула Корнелия, надвигаясь на Ирму. Повтори это вслух!
Корнелия, сжав кулаки, готовилась достойно ответить на очередную реплику Ирмы, у которой
всегда была в запасе пара шпилек и острот, особенно для Корнелии.
Нет, выходит, не всегда Сейчас Ирма не могла вымолвить ни слова, губы ее скривились, а изо рта вылетело только:
Э-э-э
Что такое, Ирма? язвительно осведомилась Корнелия. Почему же ты больше не смеешься? Испугалась?
Да, но только не тебя, вымолвила Ирма, а того, что у тебя за спиной!
Что? Корнелия вытаращилась на Ирму, а потом резко повернулась. А-а-а-а! закричала она.
Портал! донесся откуда-то сзади голос Тарани. Он снова открывается!
«Тоже мне новость, это я и так вижу!»в отчаянии подумала Корнелия, упав на живот и прижавшись к холодному каменному полу.
Портал, открывшийся в стене, извергал камни и кирпичи, которые пролетали прямо над головой Корнелии. Зев туннеля был окутан серебристым клубящимся дымом. По ту сторону портала Корнелия видела все тот же коридор с арочными сводами. Только теперь эти своды вздрагивали, как глотка животного, заглатывающего добычу.
А кто добыча? Она! Корнелия оказалась ближе всех к порталу. Она чувствовала, как он, издавая жадное бульканье, пытается всосать ее в себя. Чародейка прижалась к полу, изо всех сил сопротивляясь притяжению.
Держись! крикнула ей Хай Лин. Ирма и Тарани смотрели на Корнелию с ужасом.
Вилл, казалось, была целиком и полностью сосредоточена на Сердце Кондракара, которое плавало у нее над ладонью.
Сердце выпускало магические стрелы. Корнелия сжалась в комок, когда магия просвистела у нее над головой. Удивительно, как она не подпалила ей волосы!
Но Сердце, разумеется, метило не в Корнелию. Его целью был портал. Лучи магического света протянулись между сияющим шаром и туннелем, образовав волшебную сеть.
Я все поняла! крикнула Вилл, пытаясь перекричать рев портала. Печать Фобосаэто ключ, открывающий двери в Меридиан!
В ярких карих глазах Вилл Корнелия заметила искорку любви к приключениям, немножко страха и море решимости.
Вы все думаете о том же, о чем и я? спросила Вилл у подруг.
Корнелия оглянулась через плечо на хищно разинутый зев портала. Казалось, он стал затягивать ее еще сильнее. Хотела бы она иметь достаточно мощи, чтобы противостоять ему!
И эту мощь можно было получить только одним путем.
Сощурив глаза, Корнелия снова посмотрела на Вилл и кивнула.
Не медля ни секунды, Вилл вскинула голову и вытянула вперед руку. Корнелия ахнула, увидев, как Сердце Кондракара рассыпается на радугу огней. Голубая волшебная капля направилась к Ирме и завертелась вокруг нее, заменив ее джинсы и светло-голубую куртку на маленькую сиреневую юбочку, полосатые чулки и легкие переливающиеся крылышки.
Серебристый порыв ветра устремился к Хай Лин и превратил ее в воздушное, похожее на эльфа создание. Розовая магия Сердца Кондракара окутала худенькое тело Вилл, делая его более стройным. Ярко-оранжевый шар огня полетел к Тарани, и выражение испуга на ее лице сменилось уверенностью.
Наконец Корнелия почувствовала, что и ее саму окутал магический зеленый вихрь, похожий на накидку из листьев. Он принес с собой запахи влажной земли и свежескошенной травы.
Корнелия вскинула руки над головой и тут же оказалась облачена в чародейский наряд. Она обожала эту длинную струящуюся фиолетовую юбку, короткий, не доходящий до талии топ и мягкие сапожки, которые как влитые сидели на ногах.
Но больше всего ей нравились крылышки, совершенно безболезненно выраставшие из спины. Приятно было ощущать, как они трепеща касаются волос, которые в результате превращения становились более длинными и шелковистыми. Чародейка непременно рассмеялась бы от этой щекотки, если бы они с подругами превращались просто так, для своего удовольствия.
Но нет, девочки приняли свои магические обличья, чтобы противостоять опасности. Не исключено, что им придется нырнуть в портал, по другую сторону которого находился Меридиан. А что их там ждет, никому не известно.
Хорошо, воскликнула Вилл, окинув взглядом всю чародейскую команду. Мы готовы!
Ву-у-у-ушшш!
Не успела Вилл закончить фразу, как вход в портал окружили языки жаркого пламени.
Стоп! скомандовала Вилл подругам.
О боже! ахнула Корнелия. Если бы она прыгнула в туннель, как собиралась, то поджарилась бы в одну секунду!
Мы что, должны проскочить через огненное кольцо? осведомилась Ирма, отодвигаясь подальше от потрескивавшего входа в туннель. Я лично и не подумаю! Что я вам, циркачка, что ли?
Вилл с надеждой поглядела на Тарани.
Послушай начала она, это, конечно, не обычный огонь, с которым ты привыкла иметь дело Но, может, ты попробуешь сделать проход менее опасным?
Корнелия видела, как Тарани закусила губу. Вилл и Тарани обменялись многозначительными взглядами. Это сразу напомнило Корнелии об Элион. Она и Элион были так же тесно связаны, как Тарани и Вилл. Они понимали друг друга без слов, как бывает только между лучшими подругами.
От этих мыслей Корнелии снова ужасно захотелось повидаться с Элион. «Но что, если риск слишком велик?»думала она, глядя на кольцо пламени. Однако времени на размышления не осталось. Тарани перешла к действиям.
Сейчас проверим, на что годится моя сила, бросила она Вилл.
Огненная чародейка расставила обутые в фиолетовые ботинки ноги и выставила вперед руки. С ее ладоней тут же сорвались оранжевые магические вспышки. Тарани уставилась на охваченный пламенем проем.
Слышишь меня? обратилась она к огню. Прочь с дороги!
Шшшссст.
Вот это да! выдохнула Тарани. Он мне подчинился!
Корнелия разинула рот. Пламя действительно исчезло, стоило только Тарани отдать приказ.
Когда от огня не осталось ни искорки, портал еще немного попыхтел, выбрасывая быстро растворяющиеся в воздухе облачка дыма, а потом наступила тишина. Никакого огня. Никаких воздушных вихрей. Никаких вибрирующих стен.
Чародейки увидели перед собой огромную выложенную кирпичом трубу, ведущую неизвестно куда.
Вперед! воскликнула Вилл, устремляясь в проем. Заходим!
Минуточку! неожиданно остановила ее Корнелия. А что, если нас запрут с той стороны?
Вилл пожала плечами.