– Ладно, что было, то было, не будем об этом говорить.
Покончив с рыбой, Новицкий старательно загасил костер и оба они улеглись в гамаках, покуривая трубку.
– Ты обещал рассказать о каком‑то необыкновенном случае, – напомнил Смуга. – Кто‑то тебе предсказал, что ты не умрешь естественной смертью.
– Правду тебе сказать, не знаю, кто это и был, – начал рассказ Новицкий. – Случилось это года за два перед тем, как я стал ездить с тобой и отцом Томека в экспедиции. Шел я как‑то раз на крохотном, древнем, дребезжащем трампе из Ливерпуля в Южную Африку, везли мы оружие и боеприпасы для англичан, тогда как раз была война с бурами
Еще какое‑то время Смуга бодрствовал, но и его сморил сон.
* * *
Когда Новицкий проснулся, уже светало. Какое‑то внутреннее беспокойство заставило его выбраться из гамака. Смуга еще спал. Новицкий взял штуцер и направился к реке. Первым делом он убедился, что лодка по‑прежнему лежит, укрытая в зарослях, вытянул ее на берег, проверил, в порядке ли весла и шест для отталкивания. И тут, как будто чутье ему подсказало, он глянул вниз по реке. Вдалеке на правом берегу блеснул над джунглями розовато‑желтый цвет пламени, вскоре он превратился в красно‑черные клубы дыма.
В первую минуту Новицкий подумал, что горит лес, но тут же отбросил эту мысль. Зарево не ширилось, пламя пылало в одном месте.
– Это дело рук кампов, они жгут чье‑то селение, – пробурчал он. – Значит, началось, война!
Он скорее побежал к Смуге.
– Ян, вставай! Кампы подняли восстание. На правом берегу зарево над джунглями!
Теперь они оба бежали к реке. Красные отсветы начали бледнеть, еще пару раз вырвались красно‑черные клубы дыма, и пожар утих.
– Мне кажется, Ян, я слышу крики, – сказал Новиицкий.