Они никогда не сломаются, ответила старушка. Я же Хозяйка. У меня часы всегда идут исправно.
А если все же
Нет, мягко возразила она.
Стёпка решил тактично промолчать.
Старушка тем временем нырнула в соседнюю комнатку и через минуту вернулась с самоваром в руках.
Рассказывай, Серый. Что вас привело ко мне на этот раз? Не из-за сломанных часов же пришли. Чувствую, что поважнее у вас вопрос есть.
Да, есть одна просьба у нас, ответил он, присаживаясь за стол. Трубочист положил рядом с собой цилиндр и слегка подул на перо. Помнишь ту ёлочную игрушку в форме домика?
Да-да, хорошо помню, сказала старушка, разливая чай по кружкам. Чего стоите? Присаживайтесь, будем пить чай и слушать вашу историю.
Брат с сестрой уселись за стол, взяли по кружке чая и молча принялись его пить.
Кх-кх, кашлянул Трубочист.
Понимая, что от них ждут каких-то слов, Светка сказала:
Мы разбили игрушку.
Случайно, добавил Стёпка. Мы не хотели
Это ты во всем виноват! сердито прошипела сестра.
Нет, ты!
Не стоит ругаться! мягко перебила их старушка. Мне все ясно. Никто не виноват, но любимая ёлочная игрушка бабушки и дедушки разбита. Нужно что-то делать.
Но что? спросила Светка. Склеить её мы не можем, а Камин сказал, что
Ах, так вот чья это идея! Вот хитрец! Знает, что я снова могу повторить этот фокус.
Именно так, добавил Трубочист. Именно на этот фокус мы все и рассчитываем. А что это за чай сегодня?
И что это за фокус? не удержался от вопроса Степка.
Старушка сделала небольшой глоток из фарфоровой чашечки:
А это мой новый сорт чая, выращенный специально по такому случаю. Называется «Время прошлого бесценно».
Но этот сорт чая был и в тот раз, напомнил Трубочист.
Да, улыбнулась старушка. Но тот был с ароматом осенних листьев, а нынче с еловыми веточками. Новый год же!
А что за фокус все-таки? томился от нетерпения Стёпка.
Я могу повернуть время вспять. Еще чая? хозяйка это так буднично произнесла, словно возвращаться в прошлое было для неё обычным делом.
Это, типа, мы вернемся в прошлое? с сомнением в голосе произнесла Светка.
Именно так, и не «типа», а по-настоящему. Если на волшебных часах повернуть стрелки назад, то можно вернуться в прошлое и исправить ошибку.
Давайте-давайте! хором закричали обрадованные дети. Но где мы возьмем эти волшебные часы?
Их даже искать не нужно, ответила старушка. Они у вас дома висят, только они не ходят. Там механизм какой-то повредился, чинить нужно.
Ой, это, наверное, те самые часы, которые дедушка просил помочь ему починить! А я виновато опустил голову Степка.
Да-да, именно они, добавил Трубочист. Он уже тем временем пил третью кружку чая.
Тогда надо срочно бежать домой, помочь починить дедушке часы и вернуться в прошлое, чтобы спасти елочную игрушку! Светка вскочила со своего места. Чего мы тут сидим! Надо торопиться, пока бабушка и дедушка не заметили нашего отсутствия и разбитый домик!
Подожди, Трубочист, разволновался Степка, ты знал, что у нас дома есть волшебные часы, но не сказал, что их можно просто починить и вернуться в прошлое. Зачем мы тут?
Ты думаешь, что стрелочки повернул назад и все? хитро улыбнулся тот. Нет, так просто не бывает. Нам нужна минутная золотая пыльца, без которой у нас ничего не получится.
А вы нам дадите эту пыльцу? робко спросила Светка.
Конечно дам! Хозяйка налила себе вторую чашку чая. Я вас на самом деле и ждала для того, чтобы вы помогли дедушке починить часы, а то я заметила, что они перестали идти.
Старушка кивнула на часы, висящие около окна. Это была уменьшенная копия тех домашних часов. Они, в отличие от других, стояли.
Вот это да! удивился Степка. Получается, что все часы, которые есть здесьони все волшебные и находятся в разных домах по всем миру?
Именно так, произнесла старушка. А теперь вам пора идти. Вот, возьмите минутную пыльцу, Хозяйка встала со своего места и принесла корзинку, с которой зашла в дом. Она достала оттуда сверток и протянула детям: Когда дедушка починит часы и повесит их на стену, вам нужно будет сделать минутной стрелкой круг назад. Затем посыпать часы золотой пыльцой и сказать: «Верни нас в тот час, важный для нас!» Часы сами начнут крутиться и остановятся именно в тот момент, который вам необходим. Вы просто уберёте игрушку куда-нибудь подальше и не разобьёте её. Вот и все. Да, самое главное! Вы должны сделать это незаметно, чтобы ни бабушка с дедушкой, ни вы сами из прошлого себя не увидели.
Светка взяла в руки свёрток и принялась рассматривать его со всех сторон.
А почему вы решили нам помочь? серьезно спросил Стёпка. Так просто ничего не бывает. Обычно что-то нужно отдать взамен. Может, вы хотите у нас забрать несколько минут жизни?
Ах-ха-ха, не смеши меня, мальчик! рассмеялась Хозяйка. Я вовсе не злая колдунья, которая отнимает время у людей. Я добрая волшебница! А вы, в свою очередь, очень меня выручите. Мои волшебные часы в вашем доме стоят, а это очень плохо. Хотя есть небольшая просьба к тебе, Стёпка.
Мальчик испуганно посмотрел на старушку.
Не бойся, ничего страшного я от тебя не потребую. Тебе не стоит играть в свою приставку, пока ты бываешь в гостях у бабушки с дедушкой. Из-за этой современной технологии все магические свойства волшебных предметов перестают действовать. Вот часики и сломались у вас дома.
Степка вздохнул. Выбор между приставкой и спасением ёлочной игрушки был непростой. Мальчик посмотрел в глаза Хозяйке и твердо произнёс:
Хорошо, я обещаю, что больше не включу приставку.
Дети поблагодарили старушку за помощь и вышли из домика.
Нам пора в путь, сказал Серый. Он уже успел обернуться из Трубочиста в кота и ждал их на улице.
Светка со Стёпкой взобрались на его спину и обернулись, чтобы помахать на прощание Хозяйке.
И передавайте от меня привет Камину! крикнула им старушка на прощание.
Держитесь крепче! и Серый побежал.
Он быстро набирал скорость. Миг! Прыжок! И они снова на крыше. Кот ловко прыгнул в трубу и скатился вниз. Дети кубарем выкатились из камина и очутились на полу в гостиной.
Давай, беги к дедушке помогать, а я уберу осколки ёлочных игрушек, пока бабушка ничего не заметила, скомандовала Светка.
Степка пулей вылетел из гостиной.
Дедушка, дедушка! запыхавшийся внук забежал к деду, который задумчиво смотрел на старый механизм. Давай я тебе помогу!
О, внучок! Спасибо, что пришел. Я тут не вижу, куда эту шестеренку вставить.
Вот сейчас я её на место поставлю. А это куда? А винтик? А маленькая гаечка? Степка задавал много вопросов, стараясь поскорее собрать все винтики и шестеренки воедино.
Ох, ох! Куда ж ты так торопишься? удивился дедушка. Не спеши, нужно все делать аккуратно и осторожно.
Дедушка с внуком склонились над старинными часами. Через полчаса кропотливой работы дедушка произнес:
Вот и все готово! Спасибо тебе большое! Я бы без тебя долго еще тут провозился.
А куда мы их повесим?
Как куда? В гостиную. Им там самое место.
Степка с дедушкой спустились в гостиную и повесили часы над камином. Светка от нетерпения уже нарядила всю ёлку и не знала, чем заняться.
А теперь, может, пойдем пить чай с цветными пряниками? спросил дедушка.
Да-да, пойдем, только вот нарядим ёлочку до конца и придём. Иди к бабушке, а мы тут быстренько управимся! торопила Светка.
Ну-ну, только покачал головой дедушка в ответ и ушел на кухню.
Девочка достала из кармана сверток и аккуратно развернула. Внутри него лежала золотая пыльца. Степка пододвинул стул к камину и протянул руку к часам. Он прокрутил минутную стрелку назад, затем посыпал часы золотой пыльцой, и дети хором произнесли: «Верни нас в тот час, важный для нас!» Стрелки на часах закрутились в обратную сторону, все кругом замелькало и завертелось. Часы замерли. Светка увидела, как Степка играет в свою приставку, а она сама листает книгу.
Сейчас придёт дедушка с ёлкой. Прячемся! и дети выбежали в соседнюю комнату.