Спасибо тебе, мальчик, сказал пожилой человек. Но здесь слишком большая сумма для ребенка. Родители ругать не будут?
Это мои, бойко ответил мальчик. Я их честно заработал!
Ух, ты, изумленно поднял кустистые брови мужчина. Да ты уже самостоятельный парень, как я посмотрю. Как твое имя, малец?
Егор, тут же отозвался он.
Дедушка, ну что ты пристал к мальчику с расспросами! сказала девочка, подкатываясь к ним. Привет! ЯВика.
Она посмотрела на него широко распахнутыми синими глазами, и Егор, смутившись, невольно отвел взгляд. Сердце мальчишки при этом учащенно забилось, а на щеках выступил румянец.
Как выяснилось позже, девочка уже больше года находилась в инвалидном кресле. А виной всему авария, унесшая жизнь ее родителей и навсегда приковавшая девочку к коляске. Из родственников у Вики остался один лишь дедушка, который обучает ее музыке на дому, потому что районная школа искусств не снабжена должным оборудованием для обучения людей с ограниченными возможностями.
Врачи сказали, что есть шанс, но требуется очень сложная и дорогая операция, продолжила свой рассказ Вика. Нам помогают волонтеры из фонда помощи: размещают посты в соцсетях, выкладывают записи на ютуб-канале и ведут переговоры со всевозможными спонсорами, но нужной суммы собрать все равно не получается. Вот дедушка и решил играть в переходе, чтобы хоть как-то мне помочь.
Глаза девочки покраснели, а на ресничках выступили, словно утренняя роса, капли слез.
Мой лечащий врач говорит, незаметно утерев глаза, продолжала девочка, что операцию нужно делать как можно скорее, иначе будет слишком поздно.
Она замолчала, глядя куда-то в пустоту, и Егор тоже молчал, боясь потревожить хрупкий мир девочки.
А тебе разве еще не рано работать? вдруг спросила Вика, повернувшись к мальчишке. А, ну, давай рассказывай, что тебя привело в мир взрослых?
Егор замялся. После рассказа девочки его мечта стала блеклой и невзрачной и не шла ни в какое сравнение с тем, чего желает эта юная скрипачка. А еще ему почему-то стало очень стыдно.
Мне пора, сказал он, накидывая на плечи ранец. Скоро родители вернутся, а мне еще нужно успеть переделать всю домашку до их прихода. В другой раз расскажу. До завтра!
Хорошо, сказала Вика, и голос ее прозвучал как-то особенно грустно. Тогда до завтра.
* * *
Так незаметно проходила последняя предновогодняя неделя. Утром Егор шел в школу, где в преддверии долгожданных праздников время пролетало незаметно, а после уроков раздавал листовки у входа в подземку. А еще они очень сдружились с Викой, жаль только, что поговорить они успевали не часто. В последний день девочка сослалась на недомогание, и играл в основном ее дедушка, бывший когда-то знаменитым скрипачом.
В этот вечер Егор, как обычно, возвращался домой через знакомые с детства дворы южного района. К ночи мороз крепчал, покрывая улицы толстой ледяной глазурью. Было необычно тихо, и мальчик невольно поежился. Ему на миг показалось, что он остался совершенно один в большом ледяном городе. Как Кай, увезенный в ледяные владения Снежной королевой.
Вдруг из ближайшей арки раздались крики, вперемешку с шумом и какой-то непонятной возней. Они раздались настолько внезапно, что Егор от неожиданности вздрогнул, но, быстро собравшись, заозирался по сторонам. Звуки шли из ближайшего закоулка, и мальчик, влекомый скорее любопытством, решил посмотреть, что же там такое происходит.
Картина, открывшаяся взгляду Егора, взволновала его не на шутку. Трое мальчишек немного старше Егора издевались над маленькой собачонкой. Вооружившись палками, они загоняли пса к открытому люку канализации. Собачонка скулила и тявкала, съежившись под натиском озлобленной ребятни. Еще чуть-чуть, и ее крохотные лапки оскользнуться, увлекая щенка в глубокий темный колодец.
Стойте! выскочивший перед хулиганами Егор загородил собой щенка. А ну, прекратите мучить животное!
Хулиганы переглянулись. Сперва в их глазах читалось недоумение, но сорванцы быстро осознали, что происходит.
В герои решил поиграть, да? спросил самый высокий из хулиганов, длинный и худой мальчишка лет пятнадцати.
Егор не успел ничего ему возразить. Все произошедшее далее было настолько быстрым, словно просмотренный на увеличенной скорости киноролик. Хулиганы бросились на мальчишку и, повалив в снег, принялись охаживать заступника палками. Егор только и успел, что свернуться калачиком, закрывая голову от града сыпавшихся ударов. Кто-то из сорванцов сорвал с Егора рюкзак, и компания принялась копаться в нем, вышвыривая на землю его содержимое.
Так, что здесь у тебя, приговаривал хулиган, бросая на снег тетради и учебники.
О, а вот это уже интереснее, сказал хулиган, заглядывая в конверт с накопленными за дни работы сбережениями, и довольно ухмыльнулся.
Уходим! скомандовал он своим подельникам, и хулиганы спешно покинули двор, выбросив телефон и рюкзак Егора в канализационный люк.
Егор лежал на холодном снегу, глядя в вечернее зимнее небо. От побоев все тело болело, как будто по нему прошлись катком. Спасенный им щенок, смешно перебирая маленькими пухлыми лапками, подошел к лежащему на земле мальчишке и принялся лизать шершавым языком выступившие на глазах слезы.
«Что теперь делать? Как быть? вопрошал Егор, заливаясь горючими слезами. И зачем я только связывался с этими хулиганами?!»
Поднявшись, он подошел к люку и заглянул внутрь. Темнота. Спускаться вниз без фонаря, ночью было, по меньшей мере, неразумно. Тогда, расстроенный и подавленный, мальчик побрел обратно к станции метро. Возвращаться домой в таком виде ему было страшно. Родители непременно начнут ругать, да и надо было придумать, как быть с собакой. Лопоухая и смешная, она топала рядом, вывалив наружу длинный язык.
Интересно, а сколько за тебя дадут? размышлял вслух мальчик, обращаясь к щенку. Судя по породе, малыш стоил недешево. Он видел такого в мультфильме и хорошо помнил, что такую породу держит у себя сама королева Англии. А значит, и цена за щенка должна была быть самая что ни на есть большая.
«Еще и на новый телефон хватит, уже более весело подумал он, хватая щенка на руки и спешно ускоряя шаг. Вот это подарок!»
* * *
Вики на станции уже не было. Видимо, дедушка забрал захворавшую внучку пораньше. На том месте, где она обычно играла, на полу осталась лежать табличка с просьбой о помощи. Егор поднял ее и, одолжив в ближайшем ларьке маркер, аккуратно вывел на обратной стороне:
ПРОДАЕТСЯ ДРУГ
Цена: 50 тыс. руб.
Людской поток несся по переходам станции, словно бурная весенняя река. Люди спешили по своим домам, уставшие и измотанные. Завтра им предстоит много домашних дел: готовить новогодние блюда, резать салаты и накрывать все это на праздничный стол.
Вдруг возле Егора остановился старик в черной шляпе и длинном, почти до пят, пальто. Взгляд его голубых глаз внимательно осмотрел содержимое таблички, а затем и самого мальчишку с собачкой.
Молодой человек, у вас здесь ошибка, откашлявшись, сказал он, указывая длинным пальцем на надпись, нанесенную на кусок картона.
Егор посмотрел на табличку, но ошибок не нашел. Все написанное на картонке было правильным, без каких-либо ошибок, о чем он немедленно поспешил заявить старику. Но тот лишь снисходительно улыбнулся, поправляя сползшие на нос очки.
Видите ли, молодой человек, сказал он. Дело тут не в грамматике или орфографии, а, как бы вам сказать, в изложении сути написанного. Друзьяэто не гаджеты и не игрушки. Их нельзя купить в магазине или заказать с доставкой на дом. Они приходят в нашу жизнь, кто-то надолго, а кто-то лишь на миг, чтобы вновь растаять в водовороте времени, но каждая такая встреча бесценна. Береги друзей и не разменивай их на жалкие бумажки, которые обесцениваются с каждым прожитым днем. Ведь нет на свете ничего дороже, чем выдержанная временем крепкая дружба, способная вынести и счастье, и горе, и все возможные испытания.
Егор опустил взгляд на щенка. Маленький рыжий ушастик смотрел на него взглядом, полным печали и тоски. А старик тем временем продолжал:
На самой старой станции Московского метрополитена, на «Сокольниках», есть необычное место, в котором исполняются любые заветные мечты, сказал он, проводя пальцем по красной линии на схеме метро. Найди его и сможешь воплотить любые самые заветные мечты. Только будь осторожен с выбором, так как желания твои ограничены, он поднял вверх указательный палец. И знай: все, что имеет цену, уже дешево, а что действительно важно, то бесценно!