Хочешь, малышка, я заберу тебя к себе? Я буду хорошо о тебе заботиться.
Малефисента чуть подумала и медленно качнула головой:
Нет.
Почему же нет, позволь спросить? Нянюшке пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться очень уж серьёзный и решительный вид был у девочки, особенно для такой крохи.
Не хочу бросать моих воронов!
Ну так давай возьмём их с собой! Как тебе такая идея?
Малефисента задрала голову, поглядела на воронову стаю и медленно кивнула.
* * *
С того вечера жизнь Малефисенты коренным образом изменилась. Нянюшка быстро поняла, что никто и никогда не проявлял к девочке участия с ней обращались как с уродливым и опасным существом, которое внушает только страх. И Нянюшка была рада дарить ей всю любовь, которую та заслуживала. Малефисента рядом с ней чувствовала себя в полной безопасности и называла её няней. Легендарная и была её заботливой нянюшкой, хотя, в сущности, растила её как собственную дочь. Они жили вместе в уютном домике с резным крылечком и широкими окнами. Нянюшка своей магией перенесла к нему вороново дерево и посадила его в саду, а для Малефисенты сделала на его ветвях чудесный маленький домик, чтобы девочка могла в любой момент навещать птиц. По настоянию Нянюшки одно окно в доме было всегда открыто настежь, чтобы и вороны могли залетать к ним в гости, когда им вздумается. Птицы то и дело пользовались этой возможностью, чтобы взглянуть на свою малышку и проверить, хорошо ли о ней заботится Нянюшка. И конечно, они всякий раз убеждались, что за девочку можно не беспокоиться. Нянюшка любила её всей душой и несказанно радовалась, что сумела дать этой особенной малютке семью и дом, который она смело могла называть своим.
Глава VIВедьмина дочь
Королева Белоснежка проснулась в страхе. Ей привиделся всё тот же старый кошмар как она бежит через дремучий лес, где деревья хватают её своими колючими сучьями, а она отчаянно отбивается от них. Открыв глаза, она ожидала увидеть свои руки сплошь в кровоточащих ссадинах, но на коже не оказалось ни царапинки.
Матушка? Приподнявшись, Белоснежка поискала глазами отражение своей матери в зеркале на прикроватном столике. Матушка, ты здесь?
Но старая королева не отвечала.
Белоснежка окинула взглядом другие зеркала в спальне, но в каждом гладком стекле видела лишь своё собственное бледное лицо. Это было очень странно начинать новый день без материнской улыбки. Белоснежка оглядела свою спальню внимательнее, стараясь стряхнуть с себя мерзкое чувство страха, вызванное сном. Всё было так, как и полагается ничего лишнего, странного или неуместного, как бывало, когда Белоснежка вроде бы просыпалась после очередного кошмара, но на самом деле всё ещё продолжала видеть сон. Это была её привычная комната, с тёмно-красными гобеленами на стенах, расшитыми золотыми деревьями и крохотными чёрными дроздами. И кровать была её широкая, с альковом из бледно-розовых занавесей, растянутых на четырёх резных столбиках вишнёвого дерева. Она снова обежала взглядом зеркала в причудливых золотых рамах. Да, всё на месте. Она в полной безопасности. Именно это и повторяла ей каждый раз матушка, когда ей случалось проснуться от собственного вскрика. «Оглянись! Ты в своей комнате. Тебе ничего не угрожает, мой птенчик». Но мрачные тени из её сновидения не исчезли они как будто затаились в тёмных углах, и она продолжала чувствовать их угрожающее присутствие.
«Мне очень нужно поговорить с мамой».
Белоснежка рассказала бы тогда, что в её сне было кое-что ещё. На этот раз новая часть кошмара, напомнившая ей историю, которую мать рассказала ей, когда она была ещё совсем маленькая.
Историю о Драконьей Ведьме, которая погрузила девушку в колдовской сон.
«И почему это ведьмы в таких историях всегда насылают на девушек сонное заклятье?»
У самой Белоснежки тоже всё получилось очень похоже. В колдовской сон её погрузила собственная мать. Правда, это было много лет назад так давно, что Белоснежка редко об этом задумывалась. Драконья Ведьма заполоняла сновидения Белоснежки много ночей но это было всё, что она помнила. Стоило ей проснуться, и события её кошмаров тут же выветривались из памяти оставался только страшный лес из её детства. Она всё время старалась запомнить сон о Драконьей Ведьме, чтобы поделиться им с матерью, но он ускользал, как какое-нибудь забытое слово или имя. Белоснежка давно сознавала, что этот сон очень важен, что в нём скрыт какой-то смысл. А теперь, когда она наконец его вспомнила, мать куда-то пропала.
«Да где же она?!»
Белоснежка поднялась и быстро оделась, выбрав один из своих любимых нарядов красное бархатное платье, расшитое серебряными птицами и блестящими чёрными бусинами, которые ярко искрились на свету. Она присела за туалетный столик и, глядя в зеркало, принялась расчёсывать свои густые чёрные волосы с серебристыми прядками на висках. Потом она собрала локоны на затылке и перевязала их красной лентой, чтобы они не падали на её круглое бледное лицо и большие глаза. Белоснежку никогда особенно не заботило, как она выглядит, и сегодняшний день в этом смысле ничем не отличался от других, но этим утром ей вдруг пришло в голову, что король частенько говорит, что она совсем не меняется с годами. Как мило с его стороны. Правда, приходится всё же признать, что морщинок у неё прибавилось вокруг глаз и возле губ, особенно когда она улыбается. А улыбалась она почти всегда. Белоснежка так привыкла видеть в своём зеркале лицо матери, что при взгляде на собственное отражение ей становилось как-то не по себе. До сих пор она даже не задумывалась, как много значило для неё постоянное общение с матерью. Она принимала его как нечто само собой разумеющееся, и страшно подумать, как одиноко ей стало бы без него! Особенно сейчас, когда её собственные дети выросли и живут в своих королевствах, а её любимый муж отправился в другую страну с дипломатической миссией.
«Ты такая красивая, птенчик мой. Как всегда».
Белоснежка подняла взгляд на сияющее улыбкой лицо матери в зеркале.
Матушка! Где ты была? Я должна рассказать тебе мой сон!
Я знаю твои сны, дорогая моя. Я старалась отыскать тёмную фею. Мне нужно предупредить её, ответила старая королева Гримхильда.
Это она Драконья Ведьма?
Да, мой птенчик, она и есть, рассмеялась Гримхильда.
Значит, твоя старая сказка становится правдой? в замешательстве спросила Белоснежка. Я не понимаю!
Боюсь, что и я тоже, моя милая. Ту сказку, которую я рассказала тебе много лет назад, я прочла в книге, которую дали мне твои кузины. Думаю, они сами её и написали. А сейчас мне очень хотелось бы снова взглянуть на неё. Не могла она заваляться где-нибудь у тебя, дорогая моя?
Белоснежка прекрасно знала, где находится эта книга. И отправляться за ней ей очень не хотелось.
В моих покоях её нет. Она в одном из тех сундуков на чердаке, где сложены оставшиеся после тебя вещи.
А хватит ли тебе храбрости подняться туда в одиночку, мой птенчик? Это очень важно. Прошу тебя, сделай это.
Глава VIIАкадемия эльфов и фей
Однажды утром Малефисента, чавкая и рассыпая крошки, с аппетитом уминала черничную булочку. Крошки эти она скармливала своей любимой птице по имени Опал. Прошло уже больше года с тех пор, как Нянюшка обнаружила в дупле малютку Малефисенту и забрала её к себе. Она дала девочке время освоиться в новом окружении, не поднимая вопроса об учёбе, но сегодня решила, что пора об этом поговорить.
Пришло время подумать о твоём образовании, моя милая. Ты должна научиться пользоваться магией фей.
Но я же не фея! запротестовала Малефисента.
Конечно, ты фея, моя сладкая. Кто внушил тебе этот вздор? спросила Нянюшка.
Я не знаю.
Вот именно, не знаешь! Как раз об этом я тебе и толкую. На свете много важных вещей, о которых ты ничего не знаешь, а единственный способ узнать побольше это поступить в школу!
Но
Никаких «но», твёрдо сказала Нянюшка. И не волнуйся ты об этих глупеньких летучих фейках и эльфах. У них одна пыльца в голове. Если они хоть чем-нибудь огорчат или обидят тебя, сразу же говори мне. И учителей это тоже касается. А я всегда буду рядом, моя сахарная. Ты сможешь обратиться ко мне в любой день и в любой час.