Маркус, какого лешего ты забыл в школе? с нескрываемой злостью выпалила Марина, как только между ними оставалось не более двух метров. Какого лешего ты забыл в Суровом доле?
Эй, сестренка, полегче! Здоровяк остановился и поднял руки вверх, не переставая при этом неприятно улыбаться. Это так ты встречаешь своего любимого брата после года разлуки?
Габриэль в непосредственной близости от друзей приободрился и ускорился, чтобы как можно быстрее оказаться рядом с ними.
Он ничего тебе не сделал? тихо поинтересовался у мальчика Адам, и Габ отрицательно покачал головой.
Неужели я не могу просто так наведаться в школу, чтобы повидать тебя? продолжал греметь голос рыжеволосого.
Уточни, ты сейчас про ту самую школу, из которой тебя сначала исключили из-за проявления необоснованной агрессии, а потом запретили появляться на ее пороге? тем временем продолжала Мара.
Лицо Маркуса на секунду исказила злобная гримаса, но скользкая улыбка быстро вернулась на свое место.
Поэтому-то я и тут, Маркус опустил руки и спрятал их в карманах куртки. Меня снова приняли. Через неделю вернусь к занятиям.
Не верю.
Парень пожал плечами.
Дело твое. Но если хочешь, спроси у тетки Ковальской. Она пригласила меня в школу как раз для того, чтобы выдать расписание, на этих словах он вытащил одну руку с каким-то листком из кармана.
Марина хмыкнула.
Папаша будет доволен, произнес парень, мечтательно рассматривая руку с зажатым в ней листком.
На какой-то момент в воздухе повисла вязкая тишина, пронизанная напряжением.
Адам, дружочек, Маркус первым нарушил молчание, рад тебя видеть!
Не могу сказать того же, хмуро ответил Адам.
Миша заметил, что он изрядно нервничал.
Да брось! Неужели ты все еще злишься? Маркус засмеялся. Ну, врезал я тебе пару раз, и что с того? Ты же это заслужил, голос здоровяка приобрел стальные нотки. Он сделал два шага и оказался рядом с детьми.
Тебе пора домой, братец, процедила Мара.
Как и тебе. Слышал, папаша с мамашей огорчаются всякий раз, когда ты пропускаешь ужины.
Еще больше он огорчиться, когда узнает, что ты продолжаешь приставать к моим друзьям.
Маркус недовольно цыкнул.
Да кому они нужны. Нытик, задрот и он удивлено посмотрел на Мишу, которого как будто первый раз заметил. Новенький?
В тот момент Мише показалось, что Маркус похож на кота, заметившего мышь. И пусть мальчику было не по себе от этого, он не отвел взгляда, будучи наполненным решительностью проявить смелость, как учил его отец. «Порой только лишь проявленной смелостью можно победить врага», поговаривал тот порой, и причин не верить ему у Миши не было. До сего дня. Потому что этот враг вполне мог принять смелость за вызов.
Проваливай! Марина грубо толкнула брата, и тот отшатнулся, одарив сестру злобным взглядом.
Миша с облегчением выдохнул, но вздрогнул, когда услышал за спиной у самого уха хлопанье птичьих крыльев. Черных. Как смог понять он, обернувшись и заметив, как крупный ворон сел на ветке ближайшего к ним дерева.
Хлопок школьных дверей моментально разрядил возникшее напряжение и привлек внимание детей. Как оказалось, это пани Ковальская быстрым шагом направлялась в их сторону.
Повезло тебе, что ты моя сестра, процедил Маркус с недовольством. А с тобой, дружочек Адам, поговорим потом. К счастью видеться теперь будем чаще. Надеюсь, ты еще помнишь о своем долге. Старое задание больше не актуально, но я обязательно придумаю что-нибудь новенькое, на этих словах он громкое рассмеялся. Идемте, парни.
Маркус плюнул на землю и пошел прочь со своей свитой, как раз тогда, когда к ним подошла секретарь.
О, дети. Вы еще здесь? добродушно произнесла она для всех, а потом обратилась непосредственно к Мише: Как прошел первый день?
Хорошо, максимально уверено ответил тот.
Вот и здорово.
Вы домой, пани Кей? Проводить Вас? Адам попытался отшутиться в привычной для него манере, но Миша заметил, что голос мальчика еще дрожал после встречи с Маркусом.
Ох, нет! Я на самом деле жду Агата! встрепенулась женщина и направилась к краю живой изгороди, у которой, словно из ниоткуда, появилась Агата Йагга, таинственная и пугающая соседка Миши. Как хорошо, что Вы пришли!
После той встречи у дороги он видел ее еще несколько раз из окна дома. Несколько раз они пересекались взглядами, и всякий раз, как это происходило, Миша прятался за шторой. Было в Агате Йагге что-то такое, чего он не встречал у обычных людей. Может быть, дело в лиловых прядях волос, контрастировавших с сединой? Или в пытливом и пронзительном взгляде, который мальчик ловил на себе? Или в ручном вороне, который повсюду сопровождал свою хозяйку? Миша не мог сказать наверняка. Возможно, ответ знала Кира, которая удивительным образом смогла найти с ней общий язык. Сестра частенько составляла компанию соседке, пока та копалась у себя во дворе. Но Кира еще ребенок, так рассуждал Миша, и не может адекватно оценивать взрослых. Поэтому всякий раз, как он намеревался завести с ней разговор о соседке, останавливался на полуслове. Да и вообще, как не прискорбно ему было это отметить, с момент приезда в Суровый дол их отношения с сестрой переживали не лучшие времена: они отдалились друг от друга, и, что самое печальное, Киру это совершенно не беспокоило.
Миша, паренек вздрогнул от прикосновения Мары. Мы уходим. Ты с нами?
Да, растерянно ответил тот, продолжая следить взглядом за соседкой и секретарем.
Адам с Габом шли впереди, Марина догнала их и встала с другого бока. Миша плелся сзади, исподтишка поглядывая на идущих к ним на встречу взрослых. Он отметил, что пани Ковальская выглядела взволнованной. Она что-то быстро и очень тихо рассказывала Агате, не забывая при этом активно жестикулировать.
И тогда я решила позвать Вас, донеслось до детей эхо ее тихих слов, когда они почти поравнялись. Порой мне кажется, ему становится только хуже.
Здравствуйте, в один голос произнесли дети.
Здравствуйте, улыбнувшись, ответила Йагга, при этом проскользив по ним взглядом, и чуть дольше, чем нужно, задержалась на Мише. Мальчик вздрогнул и по привычке отвел глаза. Когда он их поднял, взрослые были далеко за его спиной.
Ты же не будешь этого делать, верно? возмущение, с которым Марина адресовала эти слова Адаму, заставили Мишу вернуться мыслями к друзьям. Не без растерянности он попытался понять суть упущенного разговора.
А какой у меня выбор? голос Адама растерял все звонкие ноты.
Не идти у него на поводу, например?
В прошлый раз это не сработало.
Марина права, скорбным голосом вторил ей Габриэль, немного запыхавшись. Связываться с Маркусом все равно, что связаться с дьяволом: ты всегда останешься в проигрыше. Прости, Мара.
Ничего. Я с тобой согласна, поэтому сегодня же расскажу обо всем родителям. А еще устрою им взбучку. Как они допустили, что Маркуса выпустили из школы Святого Вита? Они должны сейчас же отправить его обратно!
Нет! Адам резко остановился. Ты ничего им не расскажешь!
Это еще почему?
Иначе пострадает моя репутация!
Ты школьник и тебе одиннадцать! с негодование продолжила девочка. О какой репутации может идти речь?
Габриэль тяжело вздохнул:
Девчонке никогда об этом не понять.
Марина закатила глаза.
Тебя выгонят из школы, если узнают, неожиданно спокойно произнесла она.
А они обязательно узнают, согласился Габ. Как узнали в случаях с Ником и Лехом. И тем парнем из параллельного класса, который проучился не больше двух недель. Грустно. Никто даже имя его не успел запомнить.
Мне почти двенадцать. У меня все получится! сказал Адам с вызовом. И мое имя войдет в историю!
Ты еще глупее, чем я думала.
Безрассудный безумец.
Простите, Миша не сразу набрался смелости, чтобы прервать их, но о чем собственно речь?
Адам, как будто ждал этого вопроса, потому что расплылся в самодовольной улыбке. Резкий порыв ветра обдал их сухой листвой, но не мог заглушить сказанные с восторгом слова:
Я собираюсь обчистить Башню ведьм!