Миша, с придыханием произнесла она, ты ни за что не догадаешься, чья это машина!
Еще дома мальчик провел свои изыскания о том месте, в котором ему было суждено теперь жить. Как и говорила тетя Лена, Помория оказалась небольшой страной, протянувшейся вдоль южного берега Балтийского моря. Основными достопримечательностями интернет называл различные природные парки, сформированные за счет холмисто-моренного (значение этого слова он так и не понял даже, когда увидел воочую) ландшафта с множеством мелких рек и еще большего количества ледниковых озер, и столицуСтарград, древний город, основанный в начале веков, как племенной центр западных славянпоморян. Правда, как мог понять Миша, Старград он увидит еще не скоро. Ведь тетя с дядей жили совсем в другом месте. В небольшом городишке под странным названием Суровый дол.
Суровый долпрекрасное место, обратилась к детям тетя Лена, когда они только выехали на трассу, окруженную густым лесом с обеих сторон. Не смотря на свое название. Там живут милые и добрые люди. В основном.
Миша заметил, как дядя Рудольф быстро метнул в нее озабоченный взгляд.
А почему именно Суровый дол? решил поинтересоваться мальчик. С чем связано это определение?
Дома он попытался найти хоть какую-нибудь информацию про этот город, но поисковик выдал только историю про местную достопримечательностьБашню ведьм, бывшую тюрьму для (как понятно из названия) ведьм, а теперь краевой музей, в котором, должно быть, и помогала тетя. Тогда он предположил, что эпитет суровый вполне мог иметь отношению к темному периоду местной истории.
Его вопрос очевидно застал родственников врасплох. Оба напряженно переглянулись.
Да нет какой-то единственной причины, тетя Лена задумалась. Так ведь, Руди?
Верно, откашлявшись, дядя подтвердил ее слова. Просто так повелось. В череде многих войн древности жители города показали себя отважными защитниками, не страшащимися своих противников. Наши отцы и матери храбро вступали в бой даже тогда, когда понимали, что им не выиграть. Можно сказать, что каждый неприятель сталкивался в этих землях с суровым отпором. Отсюда и название. Надеюсь, я ответил на твой вопрос?
В целом да, ответил Миша. Спасибо.
Миша любит истории, деловито высказала свое мнение Кира до того молчавшая.
Не истории, а историю, поправил ее слова брат. Как науку.
В самом деле? удивилась тетя Лена. Что ж, тогда ты будешь рад узнать, что библиотека нашего дома располагает богатой коллекцией книг по истории.
Правда, они все на поморском, тут же добавил дядя Рудольф. Но наш язык похож на русский. Несколько месяцев упорных занятий и ты сможешь без особого труда читать и изъясняться на нем.
Здорово, без особого энтузиазма ответил Миша.
Языковой барьер беспокоил его в числе прочих проблем, связанных с переездом. Еще дома он нашел несколько видео поморских блоггеров и при их просмотре почти ничего не понял. Стоит ли с такой уверенность говорить о похожести языков? Миша не был в этом так уж уверен, поэтому промолчал, закончив разговор.
Дорога тем временем стала уже и извилистей. Лес подступал все ближе.
Смотрите! Собачка, вскрикнула Кира.
Миша повернул свою голову туда, куда указывала сестра, и заметил лишь, как за плотным рядом из кустов и стволов деревьев мелькнуло чье-то лохматое тело. Миша не мог судить наверняка, но он сразу подметил, что таких больших собак в природе не бывает.
Где, собачка, милая? тетя Лена тоже старалась разглядеть ее, но по растерянному виду было понятно, что она все пропустила.
Уже убежала, пояснила Кира.
Елена посмотрела на нее и улыбнулась.
«Скорее всего, подумал Миша, решила, что Кире показалось».
А вот показалось ли ему самому?
Мальчик с опаской посмотрел на мелькающий в окне машины полный тайн и загадок (и в этом он уже не сомневался) лес.
Суровый дол встречал новых гостей теплым светом уличных фонарей и различных по форме фонариков, развешанных у входных дверей жилых домов и магазинов, а также между деревьев в скверах.
В городе отмечается какой-то праздник? задался вопросом мальчик.
Нет. Фонариодна из городских традиций, пояснила Елена, повернувшись к детям. Видишь ли, из-за особенностей ландшафта большую часть года свои ночи Суровый дол проводит в густом тумане. С заходом солнца тот поднимается с близлежащих озер и заполняет собой долину и город. Когда-то давно местные верили, что туманы насылают ведьмы для чудовищ, которые охотится на горожан, задержавшихся в полях на работе, на детей, загулявшихся на улице дотемна, или обычных путников, ищущих себе пристанище. Кстати, лес, который окружает город, местные до сих пор называют Ведьминым. Но вернемся к фонарям. Вывешенные у дверей они стали служить маяками, освещающими путь в кромешной тьме любимым и близким. Но к счастью время и прогресс не стоят на месте, постепенно страхи горожан превратились в обычную детскую страшилку, которую перестали бояться даже дети. А вот традиция осталась, тетя Лена улыбнулась и развернулась, обратив свой взор за окно. И как по мне, теперь это одна из самых милых традиций Сурового дола.
На короткое время в машине воцарилась тишина, которую нарушила Кира, с легким испугом прошептав:
А что стало с ведьмами и их чудовищами?
Кира, обратился к ней брат, не было никаких ведьм и чудовищ. Это всего лишь сказка. Так ведь, теть Лен?
Верно, женщина посмотрела на нее и улыбнулась. Прости, если напугала тебя. Это всего лишь городская легенда. Одна из многих других.
Если есть единороги, то есть и чудовища. И тем более ведьмы, тихо ответила девочка, заставив дядю Рудольфа и тетю Лену снова озабоченно переглянуться.
Миша отметил, что некоторые горожане приветливо махали руками, как только замечали их машину. И чем ближе, они подъезжали к центру, состоящему из узких улочек и домов с черепичной крышей, тем больше становилось таких людей.
Это тоже какая-то традиция? удивился мальчик. Приветствовать каждого новоприбывшего?
К сожалению, нет. Простое проявление вежливости. Им всем когда-то, так или иначе, помог ваш дядя или его родители, ответила тетя и после небольшой паузы добавила: Хотя, знаешь, это была бы отличная традиция. Местные всегда с опаской относились к переселенцам. А те отвечали им взаимностью. Не совершайте подобных глупостей, дети. Это приводит лишь к напряжению пупков, произнесла женщина и подмигнула племянникам, обернувшись. Нужно вынести эту идею на обсуждение в городской совет. Как считаешь, милый? тетя пыталась выглядеть нарочито серьезной, но в голосе слышалось озорство.
Дядя Рудольф напряжено улыбнулся.
Боюсь, дорогая, мистер Кукс не одобрит такого проявления гостеприимства, ответил он.
Должно быть, мистер Кукс тот еще бука? поинтересовалась Кира.
Ты не представляешь какой, на этих словах тетя Лена закатила глаза.
Кто он вообще такой? спросил Миша.
Мистер Куксглава городского совета, ответил Рудольф.
Царь и Бог Сурового дола по его собственному мнению, добавила Елена. Помяни лешего, как говорится
Миша проследил за ее взглядом и увидел, как невысокий и непропорциональный, хмурый мужчина с курносым носом, острым подбородком и лысиной на макушке, обрамленной ободком редких седых волос, садился в черный автомобиль, стоящий у узкого каменного моста. Очевидно, он тоже заметил их. Дядя Рудольф махнул головой в знак приветствия, но не получил ничего в ответ.
Интересно, что он забыл в этой части города, пробубнила себе под нос тетя Лена, на что дядя лишь пожал плечами.
Машина же тем временем пересекла мост и свернула на узкую гравийную дорогу больше похожую на туннель за счет склонивших с обеих сторон свои кроны деревьев. Городские огни остались позади, и теперь пространство вокруг машины медленно погружалось в наступающие сумерки. В окне промелькнула тень, и Миша вздрогнул. Дядя Рудольф, заметивший это, поспешил успокоить племянника:
Вороны. В деревьяхих гнезда. Не первый раз они кого-то пугают. Стоило бы что-нибудь с ними сделать, но жалко негодников.