Я попробую поговорить с ним, тихо, но уверенно произнесла девочка.
Попробуй, вдруг что-нибудь узнаешь, поддержал ее Габ.
Адам выдохнул, лег на стол и нервно застучал пальцами по столешнице.
Мне это не нравится, с несвойственным его голосу раздражением пробурчал он. Тайн слишком много, а времени на их исследование нет. Хотя багник в роли главы городского совета вполне может зайти за шестое чудо. Пусть оно и перекликается с первым. Как считаешь, Габ?
Мальчик неопределенно покачал головой.
То есть сейчас шестое место пустует? спросил Миша.
И седьмое тоже, ответил Адам. Но, надеюсь, это вскоре изменится.
То есть Семь чудес на самом деле пять?
Семькрасивое число. И звучит лучше, оправдался Адам.
Миша решил никак это не комментировать. Вместо этого он спросил:
А что насчет Башни? Ты, правда, хочешь оттуда что-то украсть?
Одолжить. Я хочу кое-что одолжить, произнес Адам, поднимаясь. Но для этого мне нужна ваша помощь.
Ты знаешь мое мнение. Это глупо. И незаконно! ответила Марина. Поэтому на меня можешь не рассчитывать.
Ну, пожалуйста! Адам сполз со стула и театрально упал перед девочкой на колени.
Нет, нет и еще раз нет!
Миша с сочувствием посмотрел на друга, однако сам с опаской ожидал, когда потребуют и его ответа. Заигравший в рюкзаке телефон отвлек мальчика от разыгравшейся драмы. Звонила тетя.
Извините, мне нужно ответить, растерянно произнес Миша, и дети немного стихли, хоть и продолжили свой спор.
Боже, Миша, что за шум? волнение тети буквально переливалось через край телефона. С тобой все в порядке? Где ты?
Не волнуйся, теть Лен, со мной все хорошо. Прости, что не позвонил. Мы с друзьями зашли в кафе после школы и заболтались.
С друзьями? волнение женщины сменилось удивлением. Заболтались?
Мальчик поморщился.
Это так удивительно?
Нет! Нет, что ты! Неттетя издала нервный смешок. Я просто волновалась, и после неловкой секундной паузы добавила: Значит друзья! Ух, ты! Здорово! Ой, наверное, я помешала вам. Ладно, я собираюсь в магазин, поэтому звони, если будешь готов вернуться домой. Хорошо?
Да, хорошо.
Тогда до встречи?
Ага, мальчик повесил трубку и отложил телефон. За разговором с родственницей он не сразу заметил, что споры стихли и Адам занял свое место.
Тетя беспокоится, пояснил мальчик, хотя понимал, что новых товарищей интересует не это. Друзья внимательно и молчаливо смотрели на него, словно ожидали ответа на жизненно важный вопрос. В общем-то, для них (по крайней мере, для Адама) так дело и обстояло. Миша выдохнул, опустив глаза.
Он ведь их совсем не знает. Он может отказаться и не участвовать в незаконной авантюре, угрожающей при разоблачении изгнанием из школы. Родители не этому его учили, и будь они рядом Миша задумался. Будь они рядом? Но их нет. Зато есть Суровый дол с его таинственными чудесами и подозрительный дядя Рудольф. А еще есть Маркус и «Объединение «Тайна». И вторым нужна помощь.
Когда Миша посмотрел на Адама, тот сиял своей безумной улыбкой. «Настоящий Чеширский кот», подумал мальчик и тоже улыбнулся:
Так, что вы хотите одолжить?
Глава 12
Кукла?!
Да. Но тише, шикнул Адам и обернулся по сторонам. Лишнее внимание было им сейчас ни к чему.
Извини, ответил Миша, поерзав на стуле. Значит, вот, что Маркусу нужно от тебя? Обычная детская кукла? Но почему именно она? В числе Чудес не было кукол. Если я правильно понял. А ты сказал, что хотел доказать Маркусу существование сверхъестественного в Суровом доле.
Габриэль как будто бы раздраженно вздохнул:
Как много тебе нужно объяснять. Разумеется, речь не об обычной кукле, а об одной конкретной, произнес мальчик. И разумеется, она особенная.
Правда, мы не знаем наверняка, добавил Адам.
Серьезно? Как это?
Адам покачал головой.
Ну, Маркус сам ее выбрал. Адам задумался. Просто нам это кажется странным. Чтобы ты понимал, в Башне есть экспозиция кукол, которые якобы принадлежали женщинам, обвиненным в ведовстве. Ничего особенно. Несколько деревяшек, перевязанных тряпками. Различия между ними минимальны. Но ему нужна только одна из них. Самая жалкая и неприметная. Не могу понять, почему выбор пал именно на нее. В подробности он не вдавался. Но насколько мне стало известно, это же задание он давал и другим ребятам.
Согласен, это странно, Миша посмотрел на Мару. Та смотрела в стол и молчала. Ее голову беспокоили другие мысли. Он понимал. Заботы о семье всегда самые тяжелые. И каков твой план?
Первое. Мы подменим куклу, с воодушевлением ответил Адам. Я все прикинул. Нам четверым хватит мастерства, чтобы сделать похожий дубликат. Второе. Постараемся узнать, чем она привлекла внимание Маркуса. Поймем это и сможем оказать на него воздействие. Третье. Окажем воздействие, и школа будет освобождена от его тирании навсегда.
Спустя полчаса дети решили, что пора по домам. Операция «Башня» нуждалась в тщательном планировании, поэтому каждый обещал обдумать возможные действия и доложить на следующий день после занятий на собрании клуба.
Город погрузился в сумрак.
Если хочешь, мы можем остаться с тобой, предложил Адам на выходе из кафе, и Марина участливо закивала головой.
Пустяки, отмахнулся Миша. Тетя обещала скоро подъехать. Вам нет необходимости оставаться со мной.
Вот и славно, произнес Габриэль. Я домой. Пока.
Он взмахнул рукой и скрылся в тумане. Дети проводили его взглядом.
И правда ушел, с легким удивлением констатировала Марина.
Точно не нужно? настоятельно спросил Адам, вновь обратившись к Мише.
Точно. Идите.
Ох, ну ладно. Тогда, до завтра, сказал Адам, перекатываясь с пятки на носок.
Ага.
Пока, с улыбкой произнесла Марина.
Пока, улыбнулся в ответ Миша.
Будь острожен в доме Грифа, вкрадчиво добавил Адам и, как ранее Габриэль, скрылся с Мариной в тумане.
Тетя приехала даже раньше, чем обещала.
Ты один? с удивлением произнесла она, когда мальчик садился в машину. А где твои друзья?
Ушли домой.
Жалко, протянула женщина. Думала, ты познакомишь нас.
Миша проигнорировал ее слова. Вместо этого он спросил, до того, как они начали движение:
А мы можем кое-куда заехать?
Куда же?
В Башню ведьм.
Тетя задумалась.
Вообще для экскурсий уже достаточно поздно, произнесла она, но, взглянув на Мишу, тут же добавила: Но можем, конечно. Только зачем тебе туда?
Ты же помнишь, что я люблю историю?
Верно, виновато усмехнулась женщина. Прости.
Мише стало стыдно за свою грубость, поэтому мягче он добавил:
Друзья нахваливали музейную экспозицию. Особенно отдел про ведьм. Вот и захотелось взглянуть. Тем более, я подумал, раз родная тетя помогает музею с отчетностью, то ей не составит труда организовать племяннику экскурсию.
Елена выдохнула, а Миша залился краской. Ему стало стыдно, ведь он прекрасно понимал, что она не сможет ему отказать.
Что ж, тогда нам лучше поспешить, если мы хотим успеть к ужину, произнесла женщина, сверившись с часами.
Как знал Миша, музейный комплекс «Башня ведьм» располагался на берегу реки, на набережной и занимал массивную круглую башню бывшей крепостной стены с частями прясел с обеих от нее сторон, в более позднее время перестроенных под нужды администрации музея.
Ну вот, приехали! неожиданно объявила тетя, ловко заехав на парковку, залитую желтым светом фонарей.
Мальчик посмотрел в окно, но увидел лишь мутную пелену тумана, который здесь, у реки, казался особенно плотным. На столько, что полностью скрывал очертания Башни и пространства вокруг. Непроизвольно в голове обрели образы рассказы, ранее услышанные о тумане. Теперь, зная о Чудесах, легенда о чудовищах и ведьмах не казалась ему такой уж вымышленной.
Пойдем, тихо произнесла тетя и покинула машину. Миша последовал за ней.
Сжав кулаки, он шагнул в окружавший их туман и с удивлением отметил его повышенную вязкость. Стоило мальчику сделать движение рукой и тот, словно паутина, тянулся вслед белыми нитями. Это пугало. Стоило ли удивляться, что и предчувствие сильнее затрещало внутри?