Максимка, спускайся вниз. Покушаешь с нами, а то носитесь целый день вдвоём. После школы, наверное, ещё и не ели.
Нет, тётя Шура, я, наверное, домой побегу. Поздно уже.
Ничего не поздно, светло ещё. А у нас сегодня пицца, и мы всю её с Маринкой не съедим, мы же худеем. Всё, ты просто обязан нам помочь, тётя Шура просительно улыбнулась. Поможешь?
Максим кивнул. Отказать в помощи он не мог. Да и пиццу он тоже очень любил. Хоть и ел её гораздо реже, чем консервы, в общем-то только у Маринки в гостях и ел.
Домой он прибежал в сумерках. Отец смотрел телевизор, мамка гремела посудой.
Ты где носишься весь день, горе моё луковое?! Мой руки, накормлю, а то кожа да кости!
Нет, мам, я у тёти Шуры покушал. Она нас с Маринкой пиццей кормила. Пиццы было много, и я им помог её съесть. А ещё мы собаку с щенками
Ну я же просила тебя не есть у чужих людей, скажут, что у нас есть нечего. Мать резко повернулась к окну, и пальцы, сжимавшие полотенце, побелели.
Ну, мам, я же только помог! А пицца вкусная была. Максим не мог понять, почему мамка злится, если он ничего плохого, на его взгляд, не сделал.
Всё хорошо, ты молодец.
Мама вытерла полотенцем глаза и, повернувшись, прижала его голову к пахнущему чем-то кислым переднику. Максим чихнул, потёрся носом о мамин живот и спросил:
Мама, ты что, плачешь?
Нет, сынок, просто что-то в глаз попало. А ты пойди в комнату, я тебе новую книжку принесла, «Руслан и Людмила» называется. Позже будем чай пить.
Мама работала в местной библиотеке, работы там было немного, пару часов в день. Зато в этом был большой плюс: всегда были книги, и за ними не надо было идти в другой конец посёлка.
Максим радостно побежал в комнату в предвкушении захватывающего занятия. Про собаку он решил больше не говорить, а то мало ли, вдруг мама ещё сильнее расстроится.
Перед тем как погрузиться в чтение, Максим засунул руку за диван и достал из-под его внутренней обивки банку от кофе. В ней хранились его сбережения. Иногда мамка оставляла ему небольшую сдачу. Да и у близлежащих гаражей можно было разжиться и макулатурой, и пустыми бутылками, и медными проводами. Благо приёмный пункт был на соседней улице, а Виталикседой дядька, который принимал всё, что ему приносили, периодически заходил к его отцу. И когда Максим что-то ему притаскивал, не задавал вопросов и честно рассчитывался, иногда добавляя к монетам конфету или какой-нибудь небольшой фрукт, чаще почему-то мандарин. Так что за год, с тех пор как Максим узнал от старших ребят про такой способ заработка, у него скопилась почти полная банка монет. Довольно часто попадались и бумажные деньги. Он копил на скейт.
Глава, в которой делают доброе дело
На следующий день после школы они с Маринкой пошли кормить собаку или, как гордо произнёс Максим, «делать её добрее». Ему очень нравилась мысль, что если кого-то накормить, то он станет добрее, а если ещё и обнять Это же так просто. Он даже сегодня за завтраком спросил у мамы, правда ли это. Мама долго смеялась, но в итоге подтвердила. Эта мысль засела у него в голове, и сейчас они проверят её на собаке. Или нужно называть её Гердой? По мнению Максима, собаку можно называть Собака и не надо ничего придумывать. Ну, или Мухтар, как в кино. Вот вырастет, и у него будет такая собака, как Мухтар. Может даже, она вырастет из щенка, которого он возьмёт от этой собаки. И они вместе будут расти, и бегать, и кататься на скейте. Хотя на скейтепока вряд ли: и собаку, и щенка надо кормить. А консервы не такие уж и дешёвые
В магазине Маринка предложила брать банки с ключом, чтобы можно было открыть на месте. Максим такими не пользовался и не знал, как ключ действует, пришлось положиться на мнение друга. А банка с ключом стоила дороже, чем без него.
Весна была тёплой, дерево на краю свалки уже покрылось почти раскрывшимися листочками, а трава выглядела более густой. Хотя если присмотреться, то сквозь неё можно было ещё разглядеть непокрытую землю. Скинув около дерева ранец, Максим достал банку и передал Маринке. Она поставила её на землю, ловко дёрнула за кольцо, потом ещё раз, и с третьей попытки крышка осталась у неё в руках.
Пошли, прошептала она и сунула банку ему в руки.
Максим медленно пошёл вперёд, Маринказа ним, шла почти вплотную, громко сопя ему в спину. Он был готов к нападению собаки и внимательно смотрел на дверь старого автобуса. Она появилась вдруг и совершенно с другой стороны. От неожиданности Максим вздрогнул, банка упала, и содержимое частично вывалилось на землю. Быстро схватив девочку за руку, он оттащил её на безопасное расстояние. Там они остановились и стали наблюдать за Гердой (или всё же Собакой), тяжело дыша от пережитого волнения. Грозно облаяв чужаков, та убедилась, что они находятся на безопасном расстоянии для неё и её щенков, и побежала к автобусу, но по пути наткнулась на банку с рыбой. Создалось такое чувство, что она не сразу поверила в свою удачу, вздрогнула, отскочила, обошла по кругу, снова понюхала и начала жадно есть, запихивая в себя всё и сразу, не жуя. При этом она стояла мордой к детям, ни на миг не спуская с них настороженных глаз. Вылизав банку, она ещё раз облаяла детей и побежала в автобус, оглядываясь по дороге.
Ну что, она уже с нами дружит? поинтересовалась Маринка.
Мне кажется, что ещё не совсем, рассудил Максим. Пошли по домам.
Всю дорогу Маринка болтала, рассказывая, какие банты у Москалевич Оли, что ей купят точно такие же, а может, и красивее, и что второй классэто не первый, и у них уже настоящие уроки, не то что у Максима, и что у неё закончилась ручка прям на уроке. А Светка ещё возится с куклами, а она уже вон какая большая
Максим слушал и соглашался, между делом думая, на сколько ему ещё хватит денег и что они будут делать потом.
Глава, в которой происходит вторая попытка, или «Мы с Мухтаром на границе»
И на второй день собака их не подпустила. Так же облаяла и, быстро-быстро съев консервы, убежала к щенкам.
Интересно, сколько их там? задумчиво протянула Маринка. Вот бы взять себе хоть одного. У мамы была бы своя Моська, а у менясвоя.
Они сидели на траве и грызли сушки, которые положила в портфель Максимкина мама перед выходом.
И что бы ты с ней делала? спросил Максим.
Играла.
Но это же не кукла! Максим от возмущения аж перестал пытаться сломать сушку в руке. Их же дрессировать надо, чтобы они слушались. А потом, когда она вырастет, можно пойти работать в милицию или границу охранять
Что охранять? рассмеялась Маринка.
Границу, терпеливо объяснил Максим. Это такой забор вокруг всей страны, через который постоянно пытаются проникнуть нарушители.
Он не очень представлял себе, кто они такие, нарушители, но как они со злобными лицами пытаются перелезть через забор, представлял очень отчётливо.
А здесь я такой с Гердойой, нет, с Мухтаром: нам не подходит девчачье имя. Я с Мухтаром подбегаю к границе, и он кидается на забор, как та злая собака с пасеки, что к лесу от посёлка.
Если пройтись вечером около забора, то злобный пёс с той стороны прыгает на забор и громко лает. Сначала Максим боялся, а потом привык, и пока она лаяла, он шёл и разговаривал с ней. Пару раз даже пел что-то детское из мультика, вроде: «от улыбки станет всем светлей»
Так вот, Мухтар бросается на забор, а нарушитель с недобрым лицом падает обратно, по дороге цепляется за гвоздь штанами, они рвутся, и он достигает земли. А там крапива
Что там? переспросила Маринка.
Крапива, её специально сажают, чтобы нарушители обожглись. Пошли домой. Она сегодня уже не выйдет.
Глава, в которой присутствует городское вкусное мороженое
На третий день Максиму пришлось идти одному. Маринка уехала с родителями в город за покупками. Да, так она и сказала: «За покупками». Зачем ехать в город что-то покупать, Максим не понимал, ведь всё есть в местных магазинах, а их целых три. Всё можно купить: и конфеты, и печенье, и стиральный порошок, и ручки разные цветные, и тетради.
Максим тоже ездил в город, но один раз, когда покупали школьную форму. И даже не на автобусе, а с дядей Пашей на машине, на той, у которой большие блестящие колёса. Это было очень интересно, это было прямо как показывают в телевизоре: большая машина, а он едет такой, в окно смотрит. А вокруг мелькают дома и пе-ше-хо-дыэто те, кто пешком ходит, они идут и всё видят: в какой машине он, Максим, едет. А потом они в кафе ходили, и мама купила им с Маринкой по мороженому и большому стакану молочного коктейля. Максим выпил свой сразу и съел мороженое. Оно было каким-то очень вкусным, не таким, как у них в посёлке, хотя обёртки были одинаковые. И Максим подумал, что мороженое для города делают вкуснее, чем для их магазина. А Маринка капризничала и хотела допить свой коктейль в машине. Но дядя Паша не пустил с ним в машину, и она, надутая и недовольная, допивала его на улице около кафе, чтобы выкинуть пустой стакан в урну.