Маркус и Марианна вытерли слёзы от смеха и начали рассматривать последнее изобретение дяди Альберта.
Хм, похоже на гоночную трассу.
Какие-то трубы, а в них будто что-то крутится А что это за куски железа?
В этих трубах вращаются микроскопические частицы атомного ядра, объяснил дядя Альберт и довольно улыбнулся. А куски железа на самом деле магниты, которые управляют частицами, или так называемыми протонами.
Пропро чем? хихикнул Маркус.
Протонами, дурачок. Нам рассказывали об этом в школе, сказала Марианна.
Всё вокруг нас состоит из крошечных шариков, они называются атомами. В ядро атомов входит два вида частиц: протоны и нейтроны, продолжил дядя Альберт. Разница между ними заключается в том, что протоны обладают электрическим зарядом, а нейтронынет.
А что тогда такое электроны? немного хмуро спросил Маркус. Вот о них я слышал.
Да, конечно. Количество электронов равно количеству протонов. Но электроны и протоны имеют противоположный заряд, поэтому почти все предметы не заряжены или имеют нейтральный заряди это хорошо, иначе бы нас било током.*1
Но почему твои про-протоны вращаются в трубах? Ведь их нельзя рассмотреть, сказал Маркус, вспомнив свою автострадуведь интереснее всего наблюдать за машинками, когда они ездят по кругу.
Протоны настолько малы, что их всё равно не видно, а в трубах безвоздушное пространство. Иначе протоны бы сталкивались с воздухом и теряли скорость.
А с какой скоростью они двигаются?
В основном со скоростью света, триста тысяч километров в секунду. С такой скоростью за секунду можно семь раз облететь вокруг Земли. Частицы должны выработать как можно больше энергии, которая нужна им, когда потом они сталкиваются вон там, дядя Альберт показал на подобие стрелки в том месте, где часть трубы отошла в сторону. Так образуются новые частицы. Но в первую очередь я хочу получать антипротоны.
Маркус опять начал хихикать.
Что тут смешного? нетерпеливо спросила Марианна.
«Антипротоны», повторил Маркус и дико захохотал. Если есть протоны и антипротоны, значит, есть не только пук, но и антипук? Ха-ха-ха
Ну и шутки у тебя, вздохнула сестра.
Дядя Альберт слегка улыбнулся и кивнул:
Антипротонысвоего рода противоположность протонам. Эти совершенно одинаковые частицы имеют противоположный заряд. И если они встречаются, происходит огромный взрывпо сравнению с самими частицами, которые уничтожают друг друга, высвобождая массу энергии. Это самое лучшее ракетное топливо.*2
Ракетное топливо? удивились дети.
Да, ракетное топливо, повторил дядя Альберт так, словно это самая естественная вещь на свете. Разве вы не видели пусковую башню, когда входили?
А я-то думал, что ты чинишь крышу, смущённо сказал Маркус.
Нет-нет, засмеялся дядя Альберт. Пойдёмте, сейчас я вам всё покажу.
3. Лунник
Маркус и Марианна пошли следом за дядей Альбертомони то поднимались, то спускались по лестницам и петляли по коридорам большого необычного дома. Хотя дети были здесь не один раз, они всегда оказывались в незнакомых местах. Руфус крутился у их ног. Он был в восторге от всего происходящего, от всех этих новых запахов и звуков. Но вдруг пёс, навострив уши, принюхался и с лаем бросился в дальний угол комнаты, в которую они только что вошли. Оттуда слышался испуганный писк.
Руфус, фу! крикнула Марианна. Что ты делаешь?
Руфус остановился как вкопанный и принялся лаять на стену. Когда Маркус и Марианна подошли к нему, они поняли, в чём дело. На настенной полке на задних лапках сидел маленький светло-коричневый мышонок. Похоже, он был очень напуган.
Бедный маленький мышонок, вздохнул Маркус. Руфус, смотри, какой милашка! Не надо на него лаять!
Руфус явно не считал мышонка милашкой, но, во всяком случае, перестал лаять. Хотя продолжал злобно таращить глаза на полку.
Вот оно что. Опять этот мышонок сюда забрался дядя Альберт был не очень-то доволен. Не знаю, что ему от меня надо, но летом я частенько его здесь видел. Несколько раз я ловил его и относил далеко в лес, но он всегда находил дорогу обратно.
Ты ему нравишься, заметил Маркус.
Хм, сомневаюсь, и в таком случае это не взаимно. Идёмте, вот последняя дверь.
Дядя Альберт с усилием открыл тяжёлую стальную дверь.
Вау, произнесла Марианна.
Круто! воскликнул Маркус.
Гав! выразил своё мнение Руфус.
Перед ними, без сомнения, была ракета, правда, какая-то маленькая. Высотой всего лишь семь-восемь метров. Те ракеты, которые Маркус и Марианна видели по телевизору, были минимум пятьдесят метров в высоту. Но когда дети подошли к ракете дяди Альберта вплотную, она произвела на них впечатление.
Я назвал её Лунником, гордо сказал дядя Альберт.
И куда ты собираешься её запустить? спросила Марианна, не скрывая своего восхищения.
Может быть, до самой Луны? предположил Маркус.
Ещё дальше. И вы отправитесь со мной, мне нужна ваша помощь! Я не уверен, что всё работает как надо, и пара помощников на борту мне не помешает.
Что? На ней могут летать люди?! удивилась Марианна.
Конечно, мы хотим полететь, сказал Маркус, хотя уговорить маму с папой будет не так-то просто, добавил он и вопросительно посмотрел на сестру.
Да уж, совсем не просто, вздохнула девочка. Но если несколько недель мы будем хорошо себя вести и всё время канючить, они, в конце концов, согласятся. Так обычно бывает.
М-да, дядя Альберт переступил с ноги на ногу. Лунник полностью заправлен и не может долго ждать, пока хм его небезопасно оставлять с полными баками я думал в общем, нам надо лететь прямо сейчас.
Что? Немедленно? Нет, нет, мы поклялись вернуться домой к ужину ровно в шесть.
Марианна с несчастным видом посмотрела на большие часы в пусковом зале дяди Альберта. Они показывали без двадцати пять.
Мы никак не сможем полететь прямо сейчас.
Сможете. Мы вернёмся сюда в течение часа, самоуверенно заявил дядя Альберт. Во всяком случае, если я правильно вычислил, тихо добавил он про себя.
Каким образом? пробурчал Маркус. Ты же сказал, что мы полетим ещё дальше Луны!
Дядя Альберт объяснил, что с антипротонным двигателем они в принципе сумеют передвигаться со скоростью света, тогда время будет практически стоять на месте, и они смогут улететь далеко в космос. Вот только когда они вернутся на Землю, там пройдёт несколько тысяч лет.*3
Несколько тысяч лет!! в ужасе крикнул Маркус и прошептал сестре:
Дядя Альберт совсем с ума сошёл! Как мы давно подозревали.
Дядя Альберт быстро продолжил, не слыша Маркуса:
Время идёт с разной скоростью в зависимости от скорости передвижения, что хорошо известно с давних пор. Господин Эйнштейн*4 доказал это больше ста лет назад. Но мне кажется, я нашёл способ вернуться назад во временина обратном пути надо пройти через чёрную дыру. Туда довольно сложно направить ракету, но у нас получится. Поехали!? радостно закончил он свою речь.
Маркус с Марианной посмотрели друг на друга, на ракету, на дядю Альберта и снова друг на друга. Им очень хотелось полететь вместе с ним. Если они останутся, это будет своего рода предательством. Сколько раз они помогали ему И всё всегда шло хорошо, во всяком случае, в конце. Но они же обещали маме и папе
Давай хотя бы заглянем в Лунник, с надеждой предложила Марианна.
Всё как-нибудь образуется, сказал Маркус. Будь что будет, и пусть всё идёт как идёт, продолжил он философски, цитируя одно из любимых выражений дяди Альберта.
Конечно, мысли позитивно! вторила ему Марианна, приводя ещё одну обычную присказку дяди Альберта.
Окей, тогда летим, произнёс дядя Альберт, пока они забирались в ракету.
Руфус тоже пытался запрыгнуть, но дядя Альберт остановил его.
Мне жаль, дети, но, к сожалению, в этот раз мы не сможем взять с собой Руфуса.
Нет? Но он он же всегда раньше был с нами!
Да. Но сейчас для него нет ни места, ни скафандра. Я об этом не подумал. Пусть подождёт здесь или сам пойдёт домой.