Хм. Ладно, посмотрим. Пойдёмте, угощу вас лимонадом.
4. Вопросы еды и жизни
Пока Маркус и Марианна пробовали самый горький и тёмный в их жизни лимонад, а Малышка играла на полу с Максом, дядя Альберт представил детям свой новый план.
У планеты Юпитер четыре крупных спутника*3, их открыл учёный Галилео Галилей*4. Один из них называется Европа, он полностью состоит из льда. Здорово, правда?
А что в этом удивительного?
Но лёдэто же вода! А если есть вода, значит, возможна жизнь!
Рыбки? нерешительно спросила Марианна.
В пробах, которые я взял на Марсе во время нашего прошлого полёта, не обнаружилось ни малейших признаков жизни, продолжал дядя Альберт. Теперь я хочу обследовать новое место. Было бы неплохо, если бы вы согласились полететь со мной и помочь мне снова.
Дети тут же позабыли о горьком лимонаде.
Конечно согласимся! Разумеется! Когда вылетаем?
В субботу всё будет готово. Доделаю и заправлю Лунник перед вылетом. Приходите сразу после завтрака.
Обязательно придём, можешь на нас рассчитывать, с энтузиазмом закричали дети.
Но тут Маркус призадумался.
Суббота, это ведь перед самым Рождеством. Мы успеем вернуться домой?
Естественно, заверил дядя Альберт. Мы вернёмся в тот же день, до ужина. Как и прошлый раз.
В тот раз получилось что-то странное со временем, задумчиво произнесла Марианна. Но всё-таки домой мы вернулись без опоздания. Хотя лететь через эту чёрную дыру мне совсем не понравилось. Обязательно делать это опять? Если так, я не уверена, что хочу лететь с вами.
А нельзя как-нибудь по-другому? спросил Маркус.
Ну, как сказать. С физикой не поспоришь, и единственный способ, который приходит мне в головуи, признаться честно, я один, кто до этого додумалсяэто пролететь через большую чёрную дыру в центре Млечного Пути. Но я ведь поработал над Лунником, улучшил его антипротонные свойства, так что теперь всё должно пройти легче.
Дядя Альберт гордо выпрямился, но пробормотал при этом что-то вроде «если я, конечно, всё правильно рассчитал». Тут на кухню вбежал Руфус. Из пасти у него торчала огромная кость, которую он положил на пол и принялся грызть. Дядя Альберт бросил на него подозрительный взгляд и вдруг подпрыгнул:
Мой рождественский окорок!
Он бросился в соседнюю комнату и тут же вернулся с большой пустой кастрюлей.
Ах ты негодная псина! Сожрала весь мой окорок! Это жестоко, я считаю. Чем я теперь буду угощать членов Клуба изобретателей на рождественском обеде?
Ты собирался угощать обедом? удивился Маркус. Это было так непохоже на дядю Альберта.
Да, на этот раз не смог отвертеться, пробурчал он. У нас в клубе соблюдается очерёдность, я отговаривался, сколько мог. А теперь изобрёл специальный рецепт с добавлением девятнадцати экзотических приправ со всего света. По три из каждой части светатак я задумал, но в Антарктиде*5 попробуй что-нибудь найди. Окорок мариновался в специях три недели, впитал в себя все оттенки вкуса. Я собирался сервировать его на пряничном домике в форме свинарника, под соусом из коричневых бобов, как будто это грязь сверху. И всё это блюдо венчает малинка из мармелада, какое же Рождество без красного цвета.
Этим его изобретателям повезло, что Руфус стащил окорок, шепнула Марианна Маркусу.
Для Клуба изобретателей всегда неплохо придумать что-нибудь оригинальное. Но ничего, всё как-нибудь образуется. Главноебудь что будет
и пусть идёт, как идёт, подхватили дети.
Хм, да, как-то так.
Дядя Альберт выглядел несколько озадаченным, но дети столько раз слышали его любимые фразочки, что выучили их наизусть.
А теперь отправляйтесь домой и прихватите с собой этого разбойника Руфуса. Увидимся в субботу. И без Руфуса, пожалуйста. Он всё равно не поместится в ракете.
5. В космос
Наступила суббота, и мама Маркуса и Марианны вышла расчищать дорожку после очередного снегопада. Папа мыл посуду на кухне. Внезапно послышался грохот и треск, мама испуганно посмотрела вверх.
Опять детишки Петтерссонов балуются! Наверное, решили потренироваться запускать фейерверки перед Новым годом.
Хорошо, что Маркус и Марианна с ними не общаются, эти подростки вечно что-то натворят! крикнул папа из кухни.
Забравшись в Лунник, Маркус и Марианна легли на спину в свои кресла и вжались в них. Когда ракета взмыла в воздух, прошла сквозь атмосферу и вышла в космос, стало трудно дышать. Ракета ускорилась настолько, что Маркус, Марианна и дядя Альберт стали весить в три раза больше, чем обычно. Даже руку с трудом могли поднять. Но уже через восемь минут дядя Альберт отключил антипротонный двигатель.
Сейчас мы на высоте 350 километров, а Юпитер находится с противоположной стороны, так что насладимся видом земной поверхности и состоянием невесомости, а потом снова прибавим скорость.
Дети выскользнули из кресел и, проделав пару кувырков, подлетели к иллюминатору. От щекочущего ощущения невесомости хотелось смеяться.
Я уже и забыла, как здорово в космоселетаешь себе, кружишься как хочешь, сказала Марианна.
И я тоже. А сейчас ты висишь кверху ногами, пошутил Маркус.
Вовсе нет! Это у тебя ноги упираются в потолок, весело ответила Марианна.
Они посмотрели на Землю, которая, несмотря на большую высоту, быстро скользила под ними. Она была белой от снега, но вскоре снег исчез, сменился коричневыми и зелёными пятнами с редкими белыми облачками.
Мы уже пролетели над всей Европойчастью светаи вон там виднеется Каспийское море, сказал дядя Альберт, показывая пальцем. Самое большое озеро в мире. А за нимто, что осталось от Аральского моря, которое когда-то было четвёртым по величине бессточным озером в мире. Теперь вода всех стекающих в него рек используется для орошения, так что от озера мало что осталось*6. Теперь Земля вся краснаяэто пустыни. Но вскоре снова появляются горы и снег.
Это Гималаи и высочайшая гора мираЭверест, догадался Маркус.
Совершенно верно. А сейчас мы полетим над Китаем.
Попытаюсь разглядеть Великую Китайскую стену. Я слышала, что её видно из космоса.
К сожалению, не разглядишь, Марианна.
Откуда ты знаешь? обиделась Марианна. Зрение у меня хорошее, небо над Китаем ясное. Вон там я вижу Жёлтое море.
Я всё рассчитал. Самая маленькая вещь, которую видно с нашей высоты, 350 километров над Землёй, должна быть размером 50 метров, а ширина Великой Китайской стенывсего семь метров*7.
Похоже, дядя Альберт всё верно вычислил. Ни Маркус, ни Марианна никакой стены не заметили, вскоре они миновали Японию и теперь направлялись в сторону Тихого океана. Они приближались к ночной стороне Земли, и солнце начало опускаться за горизонт.
Ой, как быстро солнце заходит!
Да, это потому, что мы с такой высокой скоростью летим вокруг Земли, удаляясь от Солнца. У нас, кстати, скорость 28 000 километров в час! Это значит, что мы можем облететь вокруг Земли за полтора часа. Но нам пора покинуть земную орбиту.
Смотрите, какой красивый горизонт! Красный, розовый, фиолетовый и синий. А воздух кажется таким лёгким, воскликнул Маркус.
Так и есть. Вся атмосфера, где есть воздух, не толще ста километров. Обычно говорят, что космос начинается как раз на высоте ста километров. Подумать только, вся известная нам жизнь во Вселенной помещается в этой узкой кожурке, которую вы видите, и то только в нижней, самой толстой её части. Например, человек не может жить на высоте более пяти километров. Потом воздух становится слишком разреженным*8.
Она выглядит такой тонкой и хрупкой. Пожалуй, атмосферу надо беречь.
Как ты прав. А теперь вам лучше держаться покрепче, я снова запускаю антипротонный двигатель, и мы на полной скорости летим к Юпитеру и его спутнику, Европе.
Дети поспешили занять свои места, и едва они уселись, как Лунник начал ускоряться.
6. Спутники и мышь
Проснувшись наутро, дети позавтракали рисовой кашей и мармеладками.
Счастливого Рождества! Сегодня ведь Сочельник, надо его отметить и в космосе тоже. Только не волнуйтесь, ко вчерашнему дню мы обязательно вернёмся, так что и дома Рождество отпразднуете. Как нам повезлов этом году целых два Рождества! Правда, подарков для вас я не захватил.