Смотри, что я нашёл в винном погребе. Chateau Beaumains 1945 года! Это место продолжает преподносить подарки!
Было слышно, как Клайв прошёл по коридору и хлопнул дверью гостиной.
Коко обернулась к Джорджу.
Ну конечно! прошипела она. Они наверняка в подвале!
Глава восьмая
Так, спички здесь. А где фонарик?
Коко шарила по кухне по ящикам. Подвал был огромным и шёл по всему периметру дома. Это идеальное место, если хочешь что-нибудь спрятать, потому что там всегда черным-черно. А ещё это было самое нелюбимое место Джорджа на всём белом свете.
Это он? спросил Джордж, неохотно показывая на полку, на которой лежал фонарик.
Вообще-то он его приметил сразу же, как только они сюда зашли, но уже почти жалел, что заметил его. Коко вытянула стул из-под кухонного стола, залезла на него и схватила фонарик.
Она включила и выключила свет несколько раз, чтобы убедиться, что фонарик работает, и спрыгнула со стула. Она была готова действовать.
Пошли! её глаза горели от предвкушения. Давай всё выясним.
Коко торопливо повела Джорджа в коридор, потом к двери за центральной лестницей. Сумрак, который, конечно, не понимал их секретной миссии, радостно скакал рядом с ними и при этом шумно дышал.
Дверь в подвал была замаскирована под стену коридора, и единственным, что её выдавало, была ручка.
Коко дёрнула за неё, и ребятам открылась ветхая и узкая лестница, ведущая вниз, в темноту.
Держись рядом со мной, прошептала Коко и включила фонарик. Так ты не поскользнёшься.
А мы не можем побыстрее? Ты же знаешь, я ненавижу туда спускаться, с волнением в голосе сказал Джордж.
Не будь размазнёй.
Да ладно, Коко. Здесь и правда стрёмно.
Почему стрёмно?
Там внизу могилы.
Не могилы, а гробницы, поправила его Коко. По-моему, они прекрасны. Коко усмехнулась и подозвала Джорджа кивком головы:
Пошли! Сумрак ненавидит ходить по лестницам, так что можно оставить его на страже.
Джордж раз-думал, два-думал, три-думал и совсем передумал туда идти, но было поздно. Коко подошла к краю ветхой лестницы. Джордж глубоко вздохнул, ободряюще похлопал Сумрака и поплёлся за Коко вниз по узкой лестнице, одной рукой держась за стену, чтобы не упасть.
Ступеньки повернули, стена превратилась в перила, и следующий пролёт неогороженных ступеней вёл в само подземелье. Они стояли на последней площадке посреди подвала, а направо и налево уходили ряды древних каменных арок.
Призрак! ахнула Коко и махнула фонариком, высвечивая полоску от стеллажей с покрытыми паутиной винными бутылками до трёх огромных и мрачных каменных плит.
A-а-а-а! сердце Джорджа чуть не выпрыгнуло из груди, и Коко еле успела подхватить его, а то он скатился бы кубарем с лестницы.
Коко! нахмурился Джордж. Прекрати!
Коко только расхохоталась.
Это не смешно! обиделся Джордж и кивнул на ближайшие гробницы.
Чьи они? спросил он дрожащим голосом.
Я не знаю, пожала плечами Коко. Какие-то мои далёкие предки, наверное. Теперь здесь людей больше не хоронятэто очень старые гробницы. Мама говорит, что один из них был крестоносцем.
Они уже стояли у подножия лестницы.
Сюда, прошептала Коко и направилась от гробниц и винных бутылок в другую половину подвала.
Неужели тебе не стрёмно? прошептал Джордж. Жить в доме, под которым могилы?
Нет, ответила Коко, шаря фонариком по ближайшему углублению в стене, забитому всяким барахлом. Наоборот, успокаивает. Они вроде как охраняют нас.
Джордж ненадолго задумался.
Мама однажды подарила мне щенка, сказал он. Чтобы он меня охранял. Но папа отдал его.
Коко направила фонарик так, что теперь они видели глаза друг друга. Джордж сам удивился, что сказал это. Он никому никогда не рассказывал о Снежке. Может, это из-за сна, который он видел прошлой ночью?
Когда это произошло?
Ещё до того, как мы сюда переехали.
Не понимаю, мягко произнесла Коко. Если собака должна была охранять тебя, зачем папа её отдал?
Точно не знаю. Когда мама умерла какое-то время папа вёл себя довольно странно. Думаю, ему было трудно справляться вначале, но сейчас ему уже намного лучше.
А как звали собаку?
Джордж улыбнулся. Коко, как и он, очень любила животных.
Снежка. Она была альбиносом.
Ух ты. Альбиносы редко встречаются, да?
Ага, очень редко. Альбинос чихуахуа.
А где она сейчас?
Джордж пожал плечами.
Не знаю. Мама взяла её из приюта, так что, думаю, отец просто отнёс её обратно. Я только надеюсь, что Снежка не ну, ты понимаешь не разочаровалась в жизни из-за этого. Когда сначала тебя берут в семью, а потом бросают. Понимаешь?
Если она тогда была щенком, сказала Коко, положив руку на плечо Джорджа, она, скорее всего, не помнит. Та к что не волнуйся.
Ты права, кивнул Джордж. Спасибо.
Думаю, у неё теперь новый дом.
Что-то зашевелилось на потолке, и Коко тут же посветила туда фонариком.
Летучие мыши, сказала она.
Десятки летучих мышей спали на потолке вниз головой, каждая размером с кулак. Их мохнатые головы едва высовывались из плотно сжатого кокона кожаных крыльев.
Смотри-ка! зашептала Коко, перемещая луч фонарика туда, где из-за дальней арки торчала алая с золотом ткань. Они подкрались поближе.
Ткань была постелена на деревянный стол, а сверху на золотой подставке гордо возвышалась большая раскрытая старинная книга, рядом стоял золотой канделябр с тремя свечами и два предмета, накрытых фиолетовой шёлковой тканью, которые явно напомнили Джорджу клетки кролика и попугая.
Вот они, воскликнула Коко и протянула Джорджу фонарик.
Она чиркнула спичкой и зажгла одну из свечей. Пламя дотянулось до воска и разгорелось ярче, отгоняя темноту. Коко приподняла ткань на одной клетке, а Джорджна другой, под тканью они действительно обнаружили кролика и попугая.
Кролик грыз кусочек моркови, а попугай ковырялся в кормушке, наполненной семечками.
Хмм, протянула Коко. По-моему, в них нет ничего необычного.
Может быть, Клайв опять поменял их телами? предположил Джордж.
Возможно, с сомнением произнесла Коко.
А может, они просто привыкли к новым телам.
Коко нахмурилась.
Что ты хочешь этим сказать?
Коко и Джордж обнаружили кролика и волнистого попугайчика
Ну, вот представь. Если бы мы с тобой поменялись телами, сначала мы бы просто обалдели. Я бы хотел есть то, к чему привык, и делать то, что обычно делаю. А потом, со временем, я бы приспособился. Быть в твоём теле.
Хмм, снова протянула Коко, и Джордж понял, что она всё ещё не верит во всю эту историю с Клайвом-колдуном.
Может, в книге можно найти доказательства?
Джордж стал читать. Это было нелегко, потому что слова были старинными.
Что там написано? спросила Коко.
Песнь Гогмагога.
Песня, поправила его Коко. Песня Гогмагога. Это в старину говорили не песня, а песнь. Слушай.
Коко откашлялась и начала читать вслух.
Прекрасный каменный фонтан
К холму старинному приник,
Его питает сотни лет
Сокрытый от людей родник.
Прекрасный каменный фонтан,
А из него течёт река.
Долины, склоны и леса
Она насытит на века.
Упрямо к озеру течёт,
Туда, где вод прозрачных гладь,
Туда, где ил и глубина,
Туда, где тишь и благодать.
Погоди! воскликнул Джордж. Это описание очень похоже на Хилл Хаус! У нас здесь есть фонтан, и река, и озеро! Как называется эта книга?
Коко открыла обложку. «Книга теней».
Джордж сглотнул.
Коко зашептал он. Мне кажется, это книга заклинаний.
Коко не обратила внимания на его слова и продолжила читать:
Та м монстр в озере живёт.
Ужасен видом он и строг,
С глазами жуткими и ртом,
Гигант по кличке Гогмагог!
Хранит старинный он секрет:
Когда луной полна природа,
Двоих существ пусть маг возьмёт
И под луной замутит воду.
Четыре раза назовёт
Пусть имя монстра «Гогмагог»