Луис отвернулся от окна.
А, мы собираемся встретиться с новым президентом?
Я приехал сюда, чтобы доложить ему лично. И неплохо иметь в активе вас обоих.
Скажи мне вот что, Нэд, сказал я уголком рта, точно также, как это делает любой любитель Джорджа Рафта в казино, это была обычная дорога с базы?
Он взглянул на меня.
Нет. Вам просто повезло, что вы меня встретили. С первыми лучами солнца ваш приятель Хименес начал обстреливать наших людей на основной дороге. Вот почему я так рано собирался взлететь: чтобы расчистить дорогу. И вот почему я поехал в город по дороге вдоль побережья.
Я понимаю, что нам просто повезло, вздохнул Луис.
И сколько самолетов мы повредили, Нэд?
Он некоторое время жестко смотрел на меня, прежде чем ответить.
Все десять, черт побери. На трех придется менять двигатели. Три, а может быть и четыре, разбиты вдребезги, включая мой.
Рад, что это не относится к тебе лично, вежливо сказал я.
Да, я заметил, насколько ты заботлив. Особенно в тот момент, когда пытался изрубить меня в котлету своим пропеллером. Он недоверчиво покачал головой. Кейт, я никогда не думал, что встречу человека, способного пойти на такой риск.
Я тоже был несколько удивлен, пробормотал Луис.
Нэд подошел к холодильнику и достал бутылку пива "сван".
Не похоже на то, что мне сегодня придется подняться в воздух, так что... Он начал пить из горлышка. Кирпичи. Чертовы кирпичи. Тебя следует посадить в тюрьму, Кейт. Я понимал, что ты вернешься, но я знал, что у тебя нет бомб. Эта идея с кирпичамитвоя собственная?
Он отвернулся, потом снова повернулся ко мне и тихо сказал:
Если тебе интересно, я почти взлетел, когда ты меня сбил. Так что можешь и меня включить в свой счет. Это будет пятый, верно? Наконец-то ты стал ассом, Кейт. Но здесь ассы ценятся не слишком высоко. Боско скажет тебе, насколько низка цена на них.
Я пожал плечами.
Во всяком случае, теперь уже все позади. И как можно небрежнее взглянул на стоявшего в дверях охранника. Он продолжал подпирать стену, и ручной пулемет все еще был у него в руках, но он смотрел на ковер с выражением лица, явно позаимствованным в каменном веке. Если он понимал по-английски, то я рисковал потерять весьма ценную ставку, но в то же время готов был сделать еще одну ставку на то, что понимание английского языка не относилось к числу его достоинств.
Так где моя "голубка", Нэд? Здесь в аэропорту или на твоей базе?
Он удивленно посмотрел на меня.
А какого черта тебя это волнует?
У тебя внизу машина; через полчаса мы могли бы быть в воздухе. Я довезу тебя бесплатно до Кингстона или Пуэрто-Рико, по твоему выбору. Что скажешь?
Из старого города, с расстояния в пару миль, донеслись звуки ружейной пальбы. Взрыв гранаты, пулеметная очередь. Звуки резко усилились, затем снова затихли.
Нэд продолжал смотреть на меня, теперь уже недоверчиво. Потом медленно спросил:
Ты действительно думаешь, что из-за того, что когда-то мы были старыми приятелями, теперь...
Именно сейчас тебе нужен друг, Нэд.
Мне нужен друг? А тебе самому?
О, у меня в этом городе есть друзья. Я махнул рукой в сторону окна. Они еще не очень близко, но уже здесь. А как насчет тебя?
Что ты хочешь сказать?
Предположим, Кастильо с армией вернется сюда: они перережут тебе глотку, потому что ты был правой рукой Боско. Правильно? Или предположим, верх одержит Хименес: он тоже перережет тебе глотку, но не из личных соображений, а из-за того, что ты стрелял в его людей. Правильно? Так что остается только Боско.
У меня есть для тебя новость, Кейт: я уже на стороне Боско.
Это может оказаться новостью и для самого Боско. У него было только одно оружие, Нэд, только одно: "вампиры". И ты потерял их, потерял все. Возможно, по твоей вине он проиграет. Сомневаюсь, что Боско по-прежнему остался твоим приятелем.
Луис отвернулся от окна и кивнул, одобрительно и мрачно.
Мне очень хотелось бы убить тебя, Кейт. Мне очень жаль, что я не смог поднять машину в воздух.
Это не имеет значения. Ты был нанят не только как пилот, Нэд: ты был полковником, командиром, человеком, получавшим тысячу в неделю. Ты обладал властьюи сейчас ты потерял девять десятых своей власти. Потому что ты выстроил все самолеты в один ряд, что позволило мне уничтожить их с одного захода.
Черт возьми, я не думал, что ты прилетишь сегодня; мы не думали, что Хименес будет готов. И кроме того, мы послали пару... Он неожиданно запнулся.
Я знаю, я с ними встретился, кивнул я. В эту ночь я спал в самолете. Но тебе не стоит извиняться передо мной, дружище, оставь свои извинения для Боско. Он нанимал тебя для того, чтобы ты думал обо всех ваших "вампирах".
Немного погодя он снова сказал:
И все-таки мне очень хотелось убить тебя, Кейт. Просто из личных побуждений.
Зазвонил один из телефонов.
Нэд пересек комнату, посмотрел на телефоны и сказал.
Это Боско. Пора. Он поднял трубку зеленого телефона, выслушал, несколько раз сказал:Да, положил трубку и повернулся. Вставайте, парни. Мне очень жаль, что у нас не было времени для дружеского завтрака.
Мы вышли наружу, Нэд впереди, шествие замыкал летчик с ручным пулеметом в руках. Прошли по освещенному мягким светом и устланному пушистым ковром коридору к широкой лестнице и оказались перед двойными дверями надстройки на крышеперед которыми стояла пара вооруженных охранников.
Нэд постучал, открыл дверь и мы вошли внутрь.
Там оказалась большая комната, в которой было темно, если не считать двух пятен светаодного над большим скоплением радиои телефонной аппаратуры в углу и другогонад большим столом в центре комнаты. Потом я увидел металлические жалюзи на окнах с двух сторон; генерал не оставлял никаких шансов случайным снайперам.
Возле радиоаппаратуры находилось двое, трое были за столом. Позади стола сидел Боско, а на каждом конце столаофицер с телефоном в руках. В одном из них я узнал капитана Миранду.
Докладывайте, полковник, сказал Боско.
Нэд вздохнул и начал. К четырем часам все самолеты были обслужены, заправлены топливом и боеприпасами. К пяти часам он получил задание расчистить завал на дороге и пару минут спустя начал выруливать на взлетную полосу. Он не видел моего разведывательного полета и не слышал меня из-за шума собственного двигателя. Контрольная башня не предупредила его вовремя, чтобы он смог увидеть мою атаку...
Боско молчал слушал, его мясистое почти привлекательное лицо оставалось непроницаемым. Одет он был очень просто: полотняные брюки цвета хаки и форменная рубашка с коротким рукавом вроде той, которую носят американские сержанты; черный галстук, заправленный под вторую пуговицу рубашки, плетеный пояс и кобура. Но все было очень чистым и отутюженным; складки на рукавах рубашки были острыми, как лезвие ножа, орденские ленточки ровными, как на параде. Идеальный солдат: твердый, но аккуратный, деловитый, но элегантный. Именно такой, каким вам бы хотелось видеть нового диктатора.
Я почувствовал себя почти виноватым в том, что нарушаю общий фон.
Нэд продолжал: он потратил около часа на осмотр самолетов и распоряжения по ремонту. Началась интенсивная работа над двумя наименее пострадавшими машинами, варварски снимая части с тех, что были превращены в полные развалиныно у обоих самолетов были дыры в крыльях и фюзеляже, которые следовало залатать, а не заменять. Может быть один из них полетит завтра к вечеру. Может быть.
Боско перевел взгляд на меня.
А теперь доложите вы, сеньор Карр.
Я пожал плечами, но мне казалось, что хранить в тайне особенно нечего. Я сбросил около 360 кирпичей, уложенных в четыре рыбацкие сети, прикрепленные к спусковым рычагам...
Когда я закончил, он спросил:
Это был самолет сеньора Уитмора?
Я покачал головой.
Это был мой самолет. Я получил его в уплату за мою работу на съемках фильма, а также потому, что он чувствовал себя немного виноватым за потерю мной "голубки". Вы помните, как это произошло?
Под холеными усами мелькнул слабый намек на улыбку.
Помню. Я также помню, что советовал вам держаться подальше от республики. Потом он пожал плечами. Мне очень жаль, что вы не приняли предложения работать на нас: совершенно ясно, мы вас недооценили. А теперь...