Вокруг начинается толкотня, парочки стараются убраться подальше от драки, за их спинами почти не видно, как мы валяемся на полу. К нам устремляются с полдюжины молодых людей, и тут перед ними вырастает Антон. Короткие, выверенные удары, блоки, тут же переходящие в контратаки - на боевую гвардию Влада у наёмника ушло не более десяти секунд. Вот это техника и скорость! Только один мафиози попробовал зайти с тыла, но был остановлен классическим киношным ударом бутылки шампанского по голове. Ариэль подстраховала своего жениха.
Финал нашего с Владом-Легердом противоборства запечатлён уже чётче, к этому моменту танцпол почти пуст. Вот он хватает меня за голову, пытается ударить о пол затылком, через пару секунд моя нога оказывается упёртой в его грудь, толчок... Мда, мне тогда казалось, что я отправил противника в невероятный полёт через половину зала, на самом деле Влад заваливается на бок, корчась от боли - я угодил в его раненое плечо. Теперь понятно, почему он так вяло пытался меня убить, он, по сути, был "одноруким бандитом".
На сцене появляется охрана, которая грамотно отсекает толпу от поля боя. Минута - и танцпол абсолютно пуст, всех любопытных оттеснили куда-то за кадр. Я присматриваюсь - из-под одного из охранников Влада, валяющихся в разных позах вокруг босса, вытекает тоненькая, едва заметная тёмная струйка.
- Камера, к сожалению, не запечатлела момент убийства, за толпой ничего не видно. А когда все разбежались, то было уже это.
- Ну, это точно не я.
- И не Антон. Слава Богу, - я удивлённо покосился на Керриган, что не осталось незамеченным. - Мы служили с ним, не хотелось бы узнать, что твой подчинённый и друг стал убийцей.
- Мне казалось, что сама ваша служба подразумевает лишение жизни всяких разных гадов.
- Не надо путать долг солдата с убийством, - сказала, как отрезала шериф. - Жаль, что вы не в состоянии помочь расследованию...
- Всё, что в моих силах...
- ... У меня для вас три новости, - Керриган словно не заметила мои заверения в стремлении к сотрудничеству. - Две хорошие, одна не очень. Первое - вам не будет предъявлено никаких обвинений. Второе - весь ущерб оплатит... точнее, уже оплатил мистер Гадар. Но с этого момента вы и ваши друзья - нежелательные гости нашего города. У вас два часа, чтобы покинуть его пределы, через восточный блокпост. Мне жаль, мистер Северов. Всего наилучшего. И - успеха вам.
Через минуту в палату вернулся Антон.
- Как прошло?
- Нормально, - я задумчиво смотрел в стену перед собой. - Показала разные фото. Труп там, нападавшие. Видео. Здорово ты, кстати, всех раскидал. Вовремя оказался рядом.
- Да ладно, ты бы на моём месте так же поступил.
- Это вряд ли. Драться не умею, - свои навыки я оцениваю без ложной скромности. - А ещё я не мудак
- Не понял?
- Говорю, не мудак я. Чтобы поступить на твоём месте так же, - поворачиваю голову в сторону приятеля, смотрю тому прямо в глаза.
Лицо Антона становится чернее тучи, взгляд опускается в пол, кулаки сжимаются.
- Прости, но так было надо.
- Хотелось бы подробностей, ради чего я на больничную койку попал.
Когда Антон всё рассказал, я не знал, плакать или смеяться. Истерически.
- Вашу ж мать! Гениальный план! Просто... Слов нет! Если на если и если погоняет. И ради всего этого я чуть не побывал в нокауте?
- Времени в обрез, собирайся, - Антон достал из шкафа мои вещи, поставил ботинки перед креслом для посетителей, накинул пиджак на спинку. - Керриган сейчас поедет в участок, выпускать Влада. Это займёт где-то полчаса. Как только итальяшки покинут город, она даст нам сигнал, и мы стартуем.
- Ты железно уверен, что всё будет именно так? Что Влад поведётся на эту мутную схему?
- Керриган сказала, что он даже "отблагодарил" её, чтобы она потянула время с нами.
- Он так легко дал взятку принципиальному шерифу? - я всё равно не верил в реальность этого плана.
- Это Штаты, здесь нет взяток, есть "пожертвование на выборы". У Керриган есть специальный счёт для этого.
- Ну да, точно, через три недели волеизлияние плебисцита, - осторожно усмехнулся я.
Люди везде одинаковы. Есть принципы - но всегда найдут лазейку, как их обойти, и остаться с чистой совестью. Что вы, судья, я не брал взяток, я просто лоббировал интересы отечественного производителя. Нет, никакого отката не было, это плата за юридическую консультацию. Нанял киллера? Боже упаси, ваша честь, всего лишь заказал консалтинговые услуги специалисту по безопасности!
Ловкость формулировок, и никакого мошенничества.
- И что, нельзя было мне вчера всё это заранее рассказать? Обязательно было использовать в тёмную? - я устало откинулся на подушку.
- Лёха, прости, но актёр из тебя... Никакой. Ваша встреча в клубе должна была выглядеть натурально. Заподозри Влад что-то неладное, мог и не клюнуть. В Нью-Мехико у нас есть, пусть и негласная, поддержка шерифа. Когда такая возможность представилась бы в следующий раз, одному Богу известно. А скажи я тебе, что там будет Влад, ты бы точно спалился. Крутил бы башкой, стараясь его высмотреть, или ещё как. Ну, и я тебя страховал.
- Так страховал, что мне швы накладывали, - вяло отмахнулся я.
Антон ничего не сказал, лишь усмехнулся и сложил руки на груди.
- Ладно, спасибо. Что прикрыл меня, сперва подставив под огонь, - не удержался я от колкости. Поднялся, спустил ноги с кровати.
Вроде нормально, не ведёт. Шаг, второй - голова не раскалывается. Жить можно.
- Уговорил. Поехали засаду устраивать.
- В твоём состоянии...
- Мне же не в штыковую бегать. Полежу в теньке, постреляю издалека. Всё, не обсуждается! - заметив, что Антон вновь хочет возразить, я повысил голос. - Раз уж я в бубен получил, то имею право. Можно сказать, заплатил за него своей кровью.
- Хорошо. Но будешь делать, что скажу. Где залечь, когда стрелять, когда - бежать. Никакой самодеятельности. Понял? - наёмник строго посмотрел на меня.
- Понял, понял, - усаживаюсь в кресло для посетителей, начинаю обуваться. - Только прыгать не заставляй, голова может отвалиться.
- Всё с ней в порядке будет. Я у доктора спрашивал, сотрясения мозга нет.
- Нет мозга, нет и сотрясения, - обувшись, встаю. Прислушиваюсь к ощущениям - вроде всё действительно в порядке. - Умный человек в такую авантюру не ввязался бы. Веди уж, Сусанин.
Антон, ещё раз смерив меня взглядом, открывает дверь и первым выходит в коридор.
Выхожу следом.
- Интересно, этот "гениальный" план плод твоего больного воображения или Евиного? - интересуюсь у спины передо мной.
- Совместное творчество.
Глава 4
Год 27, утро-день 14 апреля, суббота, Нью-Мехико
Клинику "Святого Гашека" (пся крев, так это полька меня вчера латала? То-то швы такие небрежные, и обматерила всего, пока до палаты помогла добраться!) покинули через вход "Только для персонала", он же - пожарный выход.
- Я проверял, вроде бы никто больничку не пасёт, но лучше перестраховаться. Чем меньше людей сейчас наш отъезд увидит, тем меньше вопросов потом будет, - на ходу пояснил Антон. - Доктору, если что, я сказал, что ты не хочешь столкнуться с тем, кто тебя вчера отделал, или с его приятелями. Кстати, она тебе тут каких-то таблеток передала, сказала принимать, если голова болеть будет, швы там, ещё что.
Наёмник, не глядя, бросил мне через плечо небольшой пластиковый пузырёк. Поймав его со звуком, будто кто-то трясёт маракасами, читаю этикетку, заполненную от руки: обезболивающее, не более двух таблеток, не чаще раза в сутки. Кратко и доходчиво, вот бы все инструкции к медицине писали! А то пока доберёшься до способа применения и необходимой дозы, целую медицинскую статью про побочные эффекты и противопоказания прочитаешь. Вот серьёзно, кого-то хоть раз остановила возможность заработать диарею при приёме сиропа от кашля или там капель для носа?
На улице было свежо, хоть и солнечно. Бросаю взгляд на часы - ба, так ещё только утро, всего девять часов! Местное светило буквально недавно начало свой подъём из-за горизонта, в сутках всё таки три десятка часов почти, так что рассвет здесь позже, чем на Земле.
- Лёша, как ты? - от припаркованного Л200 отделяется тень, в которой спустя мгновение узнаю Хелен.