Парни всё таки заставили пикапы отступить: Билли филигранно накрыл их полудюжиной выстрелов навесом, прямо со ската бугра по целеуказанию Грея. Непосредственная угроза группе пропала, но противник, зная, где засели наши, решил воспользоваться численным преимуществом: пока одна группа не давала парням высунуться из-за бугра, другая обходила их по широкой дуге. И я как раз должен выйти им в тыл. Только бы успеть.
Принимаю левее, ориентируясь на небольшой пологий холм, бегу со всей дури. "Саурон" где-то над нами, Хелен предупредит, если рядом окажутся враги, можно двигаться, не особо заморачиваясь собственной незаметностью. Эти триста метров показались тремя километрами, хоть уклон и не большой, но длинный. Ноги забились, дыхание с хрипотцой.
"Кто-то мало спортом занимается", - ворчит Разум.
За пару шагов до вершины падаю на землю и осторожно подползаю к краю.
"Зато налокотники-наколенники не забыл купить!" - оправдывает меня Эго.
Осторожно выглядываю: вот они, голубчики! Поднимаются на взгорок прямо передо мной, метров сто пятьдесят - двести, ещё полминуты, и нашим в спину смогут стрелять. Наёмники сообщение Хелен тоже слышали, должны были приготовиться. Но, во-первых, бандитов дюжина против наших четырёх, всех сразу не снимешь. Во-вторых, противник и по фронту наших давит, так что все за тылом смотреть не смогут. В-третьих, парни не могут с точностью до метра предугадать, где появятся бандиты, так что первый выстрелом явно не за ними. И последнее: наёмники залегли на склоне, обращённом в эту сторону, укрыться от атаки со спины негде, а вот враг будет прятаться за срезом верхушки.
Все эти мысли пронеслись табуном за секунды, что я раскладывал сошки и пристраивал "Ремингтон" перед собой. "Люпольд" скачком приблизил бандитов, до них метров сто пятьдесят, плюс-минус, винтовка пристреляна на триста. Прямой наводкой не получится, поправка примерно в 1.5 МИЛ-дота. Пока всё это вычисляю, смотрю в прицел, анализирую картинку.
Бандитов двенадцать, но их можно чётко поделить на две группы. Одна, самая многочисленная, восемь человек, вооружена кое-как и в целом своим видом напоминает каких-то басмачей. Я не специалист, но уж больно винтовки у них немодные, что-то вроде FN-FAL, только на вид словно в Китае сделаны. Одеты "ополченцы", как я прозвал эту группу, в простенький потёртый камуфляж с элементами гражданки, без касок, вместо разгрузок - холщовые сумки по бокам бьют. Несмотря на плохую амуницию, идут первыми. А вот замыкающая четвёрка рядом с ними смотрится как солдаты будущего: шлемы с ПНВ, плейт-керриеры с кучей подсумков, небольшие тактические рюкзаки за плечами, про оружие уже упоминал, не самое дешёвое. Да и держатся они чуть сзади и на флангах, парами, словно пастухи, перегоняющие стадо.
Так-так-так. Что-то мне это напоминает. Налёт на ярмарку месяц назад, когда ночью перестрелка была. Полтора десятка гондурасцев, простых работяг, перебросили в Эдем "контрабандой" и заставили участвовать в разбое, пригрозив, что иначе их родных на той стороне убьют. Всем этим здесь, в Эдеме, заправляли "гринго", тоже увешанные всяким тактическим словно новогодние ёлки гирляндами. И когда мы таких пот "пастухов" перебили, то гондурасцы тут же сдались.
"Рик, это Алекс, приём. Наблюдаю противника, от вас на восток примерно, я у них за спиной. Постараюсь прижать их."
"Понял тебя. Отправляю Алекса, друг друга не перестреляйте".
Ловлю в прицел спину замыкающего на левом фланге, чуть выше тактического рюкзака. Нажимаю спуск, винтовка, хоть и с глушителем, звонко бьёт выстрелом по ушам, противника бросает вперёд, готов. Перевожу перекрестье чуть выше, на его напарника, который ещё не понял, что произошло, разворачивается на звук. Выстрел. Этому досталось в бок, завалился, чуть съехал вниз по склону.
"Ополченцы" попадало на жопы, кто умнее, попробовал залечь, хотя где ты там спрячешься. Крутят голова, тычут стволами во все стороны. У кого-то нервы не выдержали, зачастил одиночными куда-то влево от меня, его тут же поддержали остальные. Бьют неприцельно, фонтанчики земли вздымаются по всему склону, половина выстрелов в небо уходит.
"Гринго" оказались умнее, скатились к подножию взгорка, залегли в жидких зарослях антилопьей травы. В мокрый сезон она до пары метров вымахивает, но сейчас её размеры гораздо скромнее. За пару месяцев лета её неплохо проредили те самые антилопы, в чью честь траву и назвали. Спрятаться-то спрятались, но любое их шевеление с моей позиции было хорошо видно, по зелёному ковру словно ветер пробегал там, где противник пытался ползти. Трачу пять патронов на одно такое колышущееся пятно, остаток магазина - на второе, и перезаряжаюсь.
В этот момент латиносы, опустошив магазины, начинают бежать. Сперва один, крайний левый, за ним второй, третий, и вот уже через несколько секунд сверкают две дюжины пяток. Одному из залёгших в траве гринго такой манёвр "соратников" пришёлся не по душе, он выпустил очередь, вторую. Пара дезертиров кулями покатилась по склону, но вот реакция остальных удивила и стрелявшего, и меня. Большинство лишь поднажало, но несколько замыкающих, только задумавшихся об отступлении, вскинули винтовки и обрушили ливень свинца на чахлую травку. Во все стороны полетели ошмётки зелени и кровавые брызги.
Я поймал одного из латиносов в прицел, но стрелять не спешил. И оказался прав.
Один из "смелых", как я их обозначил, сложил руки ладонями и что-то прокричал вслед убегающим собратьям. К моему удивлению, те послушались, остановились, замерли в полоборота, напряжённые, готовые в любой момент вновь удариться в бегство. "Командир" прокричал что-то ещё, затем поднял винтовку над головой двумя руками, интернациональный жест "сдаюсь", кивнул а мой взгорок. Остальные последовали его примеру. Интересный поворот!
Тщательно обшарив в прицел всех сдавшихся и убедившись, что гранат или пистолетов у них не видно, встаю и начинаю спускаться. Винтовку у плеча, ствол смотрит чуть вниз, дорогу выбираю так, чтобы рядом всегда было какое-то укрытие.
"Рик, это Алекс. Взял шесть пленных, остальные уничтожены, приём."
"Рик Алексу. Хорошая работа. Помощь нужна? Приём."
"Помощь была бы кстати. Я без понятия, что с ними делать. Приём."
"Алекс скоро будет. Конец связи".
Пройдя половину пути, понимаю, что уж больно широко по фронту стоят латиносы, мне уже трудно за всеми уследить. Левой рукой машу крайним, мол, господа, не соблаговолите ли кучнее стать. Те оказываются понятливыми, всё так же с винтовками на вытянутых руках, кучкуются возле своего "командира". Показываю, чтобы бросили оружие, латиносы послушно складывают свои FN FAL кучкой, медленно, словно там у каждого гремучая змея или бутылка глицерина, снимают набедренные сумки с запасными магазинами. Через минуту передо мной шесть обычных гражданских, их даже за беженцев можно принять: небритые обветренные лица, пыльная затасканная одежда, разбитая обувь, руки в ссадинах и мелких царапинах. Так и не скажешь, что это бандиты с большой дороги.
Взгляды, словно у загнанных животных, только один, тот самый "командир" смотрит нормально, как равный на равного. С характером парень, считай, всех своих спас. Я не убийца, но дать им уйти не мог , пришлось бы в спины стрелять. Это сейчас они бегут, а через минуту, кто знает, из-за куста в тебя будут стрелять.
Над гребнем бугра, за спинами пленных, появляется мой тёска. Заметив нас, быстро спускается, держа оружие наготове. Вместе конвоируем латиносов к Рику. Где-то слева от нас идёт вялая перестрелка наёмников с бандитами, бой уже длится больше часа, все экономят патроны, работают одиночными. Вокруг форта всё тоже стихло, противник не накопил критической массы, чтобы и под стены подобраться, и бойницы надёжно под обстрелом держать, его центр разбит и рассеян.
Наши же не могут работать миномётами так близко, а применение огнестрела сопряжено с большим риском, стоит только в какой-то бойнице тени мелькнуть, как бандиты с двух сотен метров засыпают её десятками выстрелов. У защитников уже пятеро убитых и в два раза больше раненых, а половина конвойщиков и вовсе до сих пор от действия неизвестного вещества не отошли. Разбудить их в итоге сумели, но люди пока что вялые, соображают плохо, слабость в конечностях, словно после затяжного гриппа.