Что верно, то верно. Это в 18-19 веках белый человек завоёвывал Африку и Азию ради колоний. Англия на этом и надорвалась: высосав все соки из того же Китая, оказалось, что в дальнейшем содержание колониальных войск и администрации, военного и торговых флотов, обходятся дороже, чем получаемая прибыль. Американцы в этом плане действовали в 20-м веке умнее: просто свергали неугодный режим, ставили свою марионетку, в обязанности которой и входило обеспечение стабильности в регионе. А сами выкачивали ресурсы. И если даже местные начинали бунтовать, то США... поддерживало повстанцев! Приводила их к власти, помогала оружием и инструкторами - ибо оказывалось, что предыдущий президент или диктатор "мало демократичен". Новое правительство с радостью расправлялось со старым, однако после оказывалось, что под всё это дело набрало долгов: винтовки, танки и самолёты стоят денег. Что, у вас нечем отдать? Свои люди, сочтёмся! Вон у вас там нефть вроде как есть, и алмазы. А давайте мы поможем вам их добывать и продавать, чтобы вы могли и с нами рассчитаться, и себе на новый дворец заработать.
И так по кругу, кто бы у власти в такой неоколонии не был, население всегда бунтовало против него, но не против ТНК, которые качают ресурсы: ведь последние дают какую-никакую, но работу, а их владельцы так переживают за недостаток демократии в стране, и случись чего, конечно же поддержат народное восстание!
Похоже, англосаксы и здесь решили провернуть подобную схему. Поселили под боком негров, раздали им земли, а потом оказалось, что без белого человека не растёт кокос, не работает фабрика! Теперь у британцев есть трёхмиллионная рабочая армия, готовая молиться на благодетелей. Прямо как в анекдоте про кота, который себе сам жопу вылизывает, да ещё и с песней, если эта самую жопу горчицей намазать.
С другой стороны, если это самих негров устраивает, может, оно и к лучшему. На фабриках англичан их хоть в рабство сородичи не угонят, или не порубят мачете только за то, что они из другого племени...
За Четыре часа до заката получили от Сандерса сообщение, что они останавливаются на ночь в Форт-Заправке "Муравейник", от которой мы успели отъехать всего на сорок километров.
- Первая ночёвка по плану должна была быть у Луиса, дальше на юг. Но, видимо,утренняя задержка сдвинула график, - мы собрались у "Дефендера" Рика, припаркованного прямо посреди дороги. Движение никакое, если даже мы палатки тут поставим, то никому не помешаем. - И точка для нашего лагеря тоже гораздо дальше. Мы можем, конечно, поднажать, но тогда между нами и Сандерсом будет слишком большая дистанция. Алекс, посмотри в округе, где можно встать. Нужна какая-нибудь низина, распадок, пересохший ручей или речка. И чтобы рядом никаких зарослей и водоёмов.
- А как мы без дров и воды будем? - интересуюсь.
- Алекс, первое правило рейда - всё своё ношу с собою! Или вожу! - на моё плечо опустилась лапища Билли. Чуть приобняв, чёрный гигант увлёк меня в сторону, на ходу поясняя громким шёпотом. - Приготовить можно и на газовой горелке, воды у нас десяток канистр, даже помыться можно, завтра всё равно где-нибудь пополним запасы. А водоёмы и рощи - это места тусы всяких лошадок и винторогов. А где эти ходячие стейки, там и их любители. Ну, знаешь, такие, что предпочитают без зажарки и с кровью. Так что нам такие соседи не нужны, усёк?
- Хлоп мою железку! - понимающе киваю я негру. - Не подумал.
- Ничего, это по молодости нормально, - сверкнул белозубой улыбкой Билли. - Поначалу это сложно, котелок включать, но ничего, втянешься. И это... Давай пока без железки, - гигант потёр ляжку. - А то мы точно отсосём бензин.
- Извини, я не думал, что Рик так отреагирует.
- Он у нас слегка параноик. Но это и к лучшему, командир таким и должен быть. Хороший командир, - с нажимом произнёс Билли.
- Ладно, спасибо за науку, пойду "Саурона" запущу, - я хлопнул бойца по бицепсу и чуть не зашипел от боли: не мышцы, а сталь, я словно трубу ударил.
Искомое место нашлось через полчаса, после пары проходов змейкой справа и слева от дороги. Небольшой распадок, углубленный мелким ручьём, сейчас абсолютно сухим. Склоны покрыты невысокой пожелтевшей травой, кустов и деревьев и в помине нет, так что место для эдемовской фауны максимально неинтересное. И в километра от дороги, можно не бояться, что нас заметят или услышат.
Там и заночевали.
Глава 17
Год 27, 1 мая, среда, день, где-то в саванне
Ночь прошла спокойно, никто нас не побеспокоил. Не напали хищники, не налетели индейцы.
Я понимаю, что последних здесь днём с огнём не сыщешь, а те, что в Эдеме есть, давно не охотятся за скальпами бледнолицых. Но окружающий пейзаж словно с картин Серджо Леоне сошёл. Постоянно кажется, что за следующим холмом или подъёмом обязательно покажется десяток вигвамов, с торчащими макушками жердей и обтянутых шкурами или кусками ткани. На пороге одного из них - смуглая стройная красавицы, в светло коричневом просторном наряде, с бахромой вдоль выреза и на рукавах, в длинных и чёрных, словно смола, волосах - белоснежное перо.
А проезжая маленькие, на десяток щитовых домов, городки, с непременными дощатыми тротуарами, поднятыми на три-четыре ладони над землёй, постоянно ловишь себя на мысли, что для полной аутентичности им разве не хватает небритого Клинта Иствуда с непременной сигариллой в левом уголке губ.
Позавтракали быстро, вместо кофе - чай. Ева пару раз пробовала пополнить запас зёрен, но не преуспела: их или не было, или за них хотели такие деньги, что жаба готова была и тебя удушить, и сама повеситься. Так что оставшийся кофе решили сохранить до особого случая. Зато со свежими продуктами проблем не было, юг жил фермерством, овощи и мясо стоили сущие гроши.
Сегодня стартовали почти без заминки: сигнал от Сандерса пришёл ровно в восемь, мы начали движение спустя пять минут, предварительно и уже буднично подняв дрон в воздух.
- Алекс, Хелен, удвойте бдительность. Мы уже достаточно удалились от обжитых мест, вероятность засады с каждым пройденным километром растёт в геометрической прогрессии, - проинструктировал нас Рик.
Так и хотелось спросить, понимает ли он суть "геометрической прогрессии", и что, даже при минимальных коэффициентах, с математической точки зрения на нас уже три раза должны были напасть, но решил не умничать. Чтобы не было как в том анекдоте про интеллигента, поправившего военного:
- Вениамин Эммануилович, а откуда у вас синяк-с?
- Да понимаете ли, любезнейший. Пошли мы давече на юбилей одной знакомой. А у неё муж - полковник. Выпили, посидели. Решил он рассказать байку, из своей армейской жизни. И начинает: "Был у меня в роте один хер...". Ну, я его и поправил: не "в роте", говорю, а правильно - "во рту"...
Военные они тоже разные, кто-то с чувством юмора, кто-то нет, у кого-то вообще голова отбита (причём, чаще всего - ещё на гражданке). Рик вроде бы к последним не относится, но Билли уже отсосал бензин, так что я решил не судьбу не испытывать. Потом Хелен понужу, тет-а-тет. Всё одно целый день ехать, чего мы с ней только вчера не успели обсудить, кажется, уже все темы для разговоров исчерпали.
Первый привал был в одиннадцать, размять ноги, сходить в кустики. Оправившись и сменив батарею в дроне, отправились дальше. Подсознание до сих пор считает, что это "почти середина дня", но умом я уже понимаю - нет, брат, это только первая треть. Кстати, привыкание к новой длине суток, если не считать старой привычки отсчёта по 24-часовой шкале, прошло крайне быстро. На удивление быстро.
Хотя, помнится, ещё в 60-70-е годы прошлого века французы проводили эксперименты над спелеологами. Мужчины и женщины спускались в пещеры на несколько месяцев, жили в однородных условиях (нет смены дня и ночи, "погода" всегда одинаковая - т.е. отсутствуют любые временные ориентиры). И уже через неделю у всех у них увеличивались личные "сутки", у кого до 28 часов, а у кого и до 60, но ни разу - не уменьшались. На основе этих данных кто-то даже выдвинул теорию, что homo sapiens - внеземное существо, ибо как иначе такое можно объяснить? Но тогда подобные теории всерьёз не рассматривались: это только в фантастических романах экипаж космического корабля терпит катастрофу, дичает, а за тысячи лет их сородичи почему-то не могут найти пропавшую экспедицию.