Ты не очень-то нужен,меня напрягало присутствие Андроктонуса. Терзало чувство, что за мной несанкционированно следят, впрочем, так и было.Я сейчас собираюсь почитать, это займёт некоторое время. А тебе за Мелоди следить нужно.
Не стоит переживать, она под присмотром Солаи.
С чего вдруг инквизиторша решила взяться за мою сестру?нахмурилась я.Её тоже готовят к службе?
Нет,ифрит в подтверждение своих слов мотнул головой.Просто Сгущаются тучи, и она может попасть под удар только из-за того, что связана с тобой родственными узами.
А поподробнее?я начала волноваться. В памяти сразу же всплыла записка, оставленная ещё в прошлом учебном году Солаей, слова Андроктонуса про Пророка, информация, подброшенная Вакефом, что меня убрали намеренно. Все эти обрывки крутились в голове, не желая складываться в цельный паззл. Причём здесь я?
Нет, я, конечно же, понимала, что рано или поздно вскроется моя ненависть к святой организации, но до открытого конфликта лет пять, а может и больше. Нет у меня Силы и хитрости, чтобы снести мерзких ищеек под корень.
Ифрит молчал.
Ну, мне из тебя клещами слова тащить?набросилась я, так и не получив ответа.
Рийзе, есть такие вещи, которые тебе знать сейчас не положено,смутился он.Ради твоей же безопасности. Ты важная фигура в предстоящем противостоянии, возможно, они будут воздействовать через Мелоди. Ни я, ни Солая точно этого не знаем, то твёрдо можем сказать, что твоя сестра сейчас как у богов в хранилище, и ничего ей не угрожает. А тебя, кстати, тоже просили не высовываться, если помнишь.
Ничего не могу сделать,развела руками я.Меня связывает клятва.
Да-да-да,подтвердил крадник, проявляясь рядом со мной. Кажется, Андроктонус невольно, всего на пару миллиметров, отшатнулся.Я должен съесть эту сучку, ты поклялась. И если мне не достанется лакомого кусочка моей Хозяйки, я сожру тебя.
Вот видишь?я выразительно глянула на ифрита.Мне не отвертеться.
Да зачем ты вообще с ним связалась??!схватился за голову Андроктонус.Неужели ты не видела, что сделка предстоит непростая? Почему не подумала?!
Поздно причитать,ледяным тоном осадила начинающуюся истерику ифрита я.Если честно, где-то меня взял азарт. Нечего ведьме, которая изводит людей просто так, свободно разгуливать по Империи. Вряд ли она занимается светлыми делами. А чем меньше дерьма в этом мире, тем он приятнее.
Зря ты взяла на себя роль карателя. Кажется, у нас уже есть такие люди, под эгидой святой инквизиции действуют.
Меня передёрнуло. Да с какой стати он сравнивает меня и эту бесчеловечную толпу потрошителей??!
Не смей. Меня. Сравнивать.
В ответ Андроктонус хищно улыбнулся:
Я лишь показываю, к чему ты идёшь.
Достаточно. Оставь меня,сказала я, стараясь не раздражаться.
Нет,невозмутимо изрёк ифрит.Если тебя смущает мой вид, я посижу вон за тем шкафом, и уйду лишь тогда, когда посчитаю нужным.
Чёрт с тобой,отмахнулась я.Главное не мешай.И уткнулась в записи.
У меня ушло около часа на то, чтобы понять порядок действий. Для начала следовало определить класс сокрытия сведений. Простой до зубовного скрежета ритуал со свитком и призывом низших Сущностей вывел на жёлтой бумаге «четыре». Я округлила глаза: да, ведьма явно постаралась, чтобы никто не знал её истинного имени. Так же класс сокрытия указывал на то, что в нашем мире нет достоверных источников, а материальные носители уничтожены.
В таких случаях есть только один путь: призыв Наблюдателей. Я смутно представляла себе, кто это такие, а потому углубилась в чтение ещё на полчаса. По итогу стало ясно: никакого призыва как такового не существует, надо идти на Перекрёсток миров и заглядывать там чуть ли не в каждый портал. Непросто, но я не хотела идти к ведьме на лобовое столкновение. Интуиция подсказывала: вряд ли мне удастся изжить её без каких-либо хитростей и уловок.
Я на Перекрёсток Миров,сказала я спрятавшемуся за стеллажами ифриту.Ты со мной?
Что тебе там нужно?
Я буду искать Наблюдателей.
Совсем ополоумела??!попытался отговорить ифрит.Ты хоть понимаешь, пред чьи светлые очи хочешь появиться?
Да. Они всего лишь Наблюдатели.
Это плохая затея, кошка. Очень плохая.
У меня есть другой вариантсмерть. Лучше я пойду поищу Наблюдателей.
Я помогу,с явной неохотой сказал ифрит.Они в последнее время очень часто ошивались в моём родном мире.
То есть, ты их видел?
Да,признался Андроктонус.Мерзкие твари. Повезло, что они не обратили на меня никакого внимания. Я так думаю. Ладно, пойдем, прошвырнёмся.
Ифрит, не церемонясь, схватил меня в охапку и перенёс на перекрёсток. Ещё мгновение, и мы оказались у портала, сияющего жёлтым светом.
Нет, здесь их нет,угрюмо сказал мой спутник.Ушли.
Хорошо,ответила я.Значит в твоём мире все в порядке. Если Наблюдатели задерживаются, значит, на пороге серьёзные перемены.
Да,согласился Андроктонус.Я и рад, и разочарован одновременно.
Что же, пойдём дальше.
У меня рябило в глазах от порталов в иные миры. Их было много, разных: от небольших и уютных, безобидных, до адских, несправедливых. Порталы можно было разглядеть издалека: это выручало. Но ни один не светился тёмной радугой, как нам было нужно. Именно такой окрас каёмки портала свидетельствовал о том, что рядом находятся наблюдатели. Прошерстив, наверное, больше тысячи порталов, я уже была готова отказаться от этой идеи.
Пойдём домой,попросила я ифрита.Мы слишком далеко ушли, и я уже не помню дороги.
Устала?удивился Андроктонус.Мы ведь только начали.
А вдруг мы их не найдём? У меня уже в глазах рябит.
Странно, что ты так быстро сдалась. Ну что же, пойдём, меня, признаюсь, тоже эта беготня порядком утомила.
Ифрит подхватил меня под руки и понёс. На этот раз получилось дольше чем обычно. Наконец Андроктонус остановился. Я не верила своим глазам.
Неужели мы его нашли?с придыханием спросила я, не отводя завороженного взгляда от портала, мерцающего тёмной радугой.
Мы его не нашли, а вернулись домой. Это вход в твой мир.
Глава 33. Миссия
Что тебе нужно, смертная?
Я стояла в окружении пятивысоченных фигур. По ощущениям они были этажей в семь. Пустая галерея, гулко отражающая звуки давила ещё больше: каменный мешок без входа и выхода заставлял меня чувствовать дискомфорт.
Фигуры Наблюдателей в тёмных, закрытых плащах с капюшонами, полностью скрывающими лица, устрашали. Я успела уже тысячу раз пожалеть, что решила, будто ониединственный источник информации. Хотя, на самом деле, мне было просто страшно. До дрожи в коленях. Умом понимала, что непоправимого ничего не случится, максимумубьют. Но внутри сидел раздирающий, повергающий мысли в хаос страх, величие этих пятерых чувствовалось кожей. Пауза затянулась. Я так и стояла, задрав голову вверх, неотрывно глядя на зловещих исполинов, но собралась с силами и ответила:
Мне нужна информация. Я хочу заключить сделку.
Зачем тебе сделка, если ты и так в нашей полной власти?медленно, тягуче и очень громко отозвалась одна из фигур.
Ты идёшь главной дорогой. Мы не заинтересованы искривлять твой Путь. Путь, проложенный Судьбой,сказал второй Наблюдатель.
Рано или поздно ты должна была оказаться здесь. Спрашивай, у тебя четыре вопроса.
Я лихорадочно вспоминала сведения из тетради. Вопросы надо было составить заранее, а не формулировать сейчас, когда мысли сковал благоговейный ступор. Осторожно начала:
Мне нужно имя ведьмы, которая является Хозяйкой крадника, живущего в моём подпространстве,задала я первый и самый главный вопрос.
Агата Гирлим,пронёсся над самым ухом громовой раскат.
Не та ли это Агата, которая упрятала меня в стеклянную сферу? Та была весьма могущественной магессой. Совпадение?
Гирлим, Гирлим Что-то было до боли знакомое в этой фамилии, но я никак не могла уловить ускользающие воспоминания.
У тебя ещё три вопроса,сказал один из Наблюдателей.
Кому из моих знакомых Агата Гирлим приходится родственницей?уточнила я.
Вместо ответа в глазах зарябило. Мир погрузился в иллюзию, фрагмент из недавнего прошлого. Инквизиторский суд, присяжные, прокурор, нервно теребящий ворот собственной рубахи.