Роберт ГовардНевероятные приключения Денниса Доргана
Переулки Сингапура
Когда удар гонга остановил мой бой с Малышом Лири, а происходило это в «Сладких грезах» это такой бойцовый клуб в Сингапуре, я устал, но был доволен. Первые семь раундов шел бой вблизи, а за последние три я отштукатурил Малыша по всему фасаду, хотя нокаута, как в Шанхае несколько месяцев назад, у меня не получилось. В этот раз в Сингапуре Малыш сломался только в десятом раунде. Еще чуть-чутьи я бы тоже спекся. Но в любом случае я расписал его так тщательно, что любой из экспертов, кто ставил на меня три к одному, как на фаворита, должен был остаться доволен. Зрители бешено аплодировали, судья подошел, и я, шагнув вперед, протянул руку в перчатке Только вот судья прошел мимо и поднял руку окровавленного, едва стоящего на ногах Малыша Лири!
В зале повисла тишина, а потом кто-то нервно закричал у самого ринга. Рефери Джед Уиферс, выпустил руку Лири, и тот рухнул, а сам Уиферс, словно кролик, нырнул под канаты. Толпа взревела, а я помчался за рефери. Зрители безумно кричали, ломали скамейки, а несколько, проскользнув под канатами, выбрались на ринг, требуя выдать им Уиферса. Попадись он им, они бы наверняка подвесили его на стропила под потолком. Но рефери исчез и напрасно бушевала толпа.
Я, все еще удивляясь, протопал в свою раздевалку, сел на скамью и попытался оправиться от потрясения. Билл ОБрайен и остальные члены команды тоже были тут как тут и орали о несправедливости с пеной у рта. Я хотел было отправиться до раздевалки Лири и добить его, а потом, поразмыслив, решил, что он, видимо, никакого отношения не имеет к несправедливому решению. Он ведь удивился не меньше моего, когда Уиферс объявил его победителем.
Пока я пытался натянуть одежду, народ вокруг бушевал все больше. А потом через толпу моих товарищей пробился наш коренастый усатый старик. Он проделал предо мной фантастический танец. Дыхание с хрипом вырывалось у него из груди, а на глаза навернулись слезы.
Я разорен! выл он. Я проклят! Представляю, как я нагрешил в прошлой жизни! Деннис Дорганэто последняя капля!
Спусти пары! прорычал Билл ОБрайен. Это не вина Денни. Это все, будь он трижды проклят, воррефери
Ты думаешь, что сможешь валяться на пляже в моем возрасте! кричал старик, брызжа пеной с кончиков усов. Я потерял тысячу баксов. Я ведь каждый цент подбирал, холил и лелеял! орал он во всё горло.
Ну, у вас ещё остался корабль, недовольно проворчал кто-то.
Вот именно! продолжал вопить наш старик. Эту тысячу баксов я должен был старым пиратам, МакГрегору, МакКлайну и МакКилу. Это только часть того, что я должен. Они согласились принять ту тысячу как часть оплаты долга, чтобы собрать остальное. Теперь деньги пропали, и они отберут у меня корабль! Они заберут «Пифон», а корабльвсе, что у меня есть. Эти старые акулы еще хуже малазийских пиратов. Я разорен!
На мгновение наступило молчание, и тогда я спросил:
А почему вы поставили на кон все деньги?
Я надеялся подняться, всхлипнул наш старик. Я должен был выиграть. Это все старый капитан Доннеллион уговорил меня, поэтому я и поставил все на карту. Всю тысячу. А теперь я разорен!
Наш старик запрокинул голову и взревел, словно морж у которого пузо свело!
Я вторил его мрачному стону, закрыв руками лицо. А толпа, продолжая выкрикивать проклятия Уиферсу, отправилась на поиски рефери. Вот и старик отправился вместе с ними, завывая от своих бед голосом, похожим на пароходный гудок.
Еще раз глубоко вздохнув, я принялся натягивать свои шмотки. Снаружи все стихло. Видимо, я остался один в доме. Если не считать Спайка, моего белого бульдога. Все время матча он сидел в закрытой раздевалке. Он заскулил, почесался и зарычал. У меня неожиданно возникло подозрение, я подошел и распахнул дверь шкафчика со спортивным инвентарём. Внутри прятался негодяй-рефери. Рывком я выдернул его из шкафа. Негодяем оказался судья Уиферс. Он был бледен и дрожал, а на волосы у него налипла паутина. Увидев, что это я, он разом усох, видимо ожидая хорошей взбучки. А потом понял, что простой взбучкой не отделается. Глаза его полезли из орбит, когда он прочитал смертный приговор в моем взгляде.
Джед Уиферс, проговорил я, когда придавил его к стене левой рукой, собираясь превратить в котлету правой. Сейчас тот самый редкий случай, когда я готов кого-то прикончить.
Ради бога, Дорган, заверещал он. Ты же не можешь меня убить!
Назови мне хоть одну причину, почему я не должен усадить тебя до конца жизни в инвалидную коляску? словно между делом поинтересовался я. Ты разорил моих друзей и моих болельщиков, которые ставили на меня, а мой старик-капитан потерял корабль
Не бей меня, Дорган! взмолился рефери, впившись мне в плечо. Я должен был так сделать! Я знаю, ты выиграл. Но по-другому я сделать не мог!
Что ты имеешь в виду? с подозрением поинтересовался я.
Остынь-ка, да присядь! выдохнул он.
Я неохотно отпустил старика, и тот упал на скамейку. Он сидел, и вытирал пот с лица, при этом он весь дрожал.
Зрители все ушли? наконец поинтересовался он.
Здесь нет никого, кроме меня и моего бульдога, угрюмо ответил я, стоя над ним. Начинай Можешь рассказать, все что знаешь, прежде чем я размажу тебя по полу.
Я вынужден было так поступить, Деннис, проговорил он. Есть один человек, который имеет надо мной власть
Что ты имеешь в виду, трюмная крыса? с подозрением поинтересовался я.
Я хочу сказать: он держит меня за глотку, продолжал Уиферс. Я должен делать то, что он мне говорит. Я не о себе думаю, Дорган Я должен доверять тебе. Я расскажу тебе всю историю Так вот, морячок, была у меня сестричка по имени Констанциякрасивая девушка, невинная, как новорожденный ягненок. Она доверилась одному человекугрязной, скользкой змее в облике человека. Он обманул её с бумагами, заставив подписать один документ Дорган, эта бумага была признаниемисповедью о преступлениях, которые он сам совершил!..
Здесь Уиферс сломался, зарыдал, закрыв лицо руками. Я переминался, понимая, что даже на очевидный вопрос существует не один ответ, а несколько. А потом рефери резко поднял голову и продолжил:
С тех пор этот человек держит нас за горло: её и меня. Он заставляет меня снова и снова делать грязную работу. Я честный человек, морячок, но должен защитить свою младшую сестру, тут он едва не подавился. В итоге мне приходится заниматься грязными вещами, как, например, сегодня вечером. Этот негодяй поставил на Лири, большие деньги и получил ещё больше.
Получил растерянно пробормотал я. В самом деле, те, кто поставил на Лири много получили.
Точно! с нетерпением воскликнул Уиферс. Это он, грязная крыса, заставил меня остановить бой с Лири и присудить ему победу. А все для того, чтобы защитить его ставки.
Я почувствовал, что злость начинает разгораться у меня в груди с новой силой.
Ты хочешь сказать, что этот хорек заставил тебя судить так, как ему надо, шантажируя твою сестру?
Точно, согласился рефери, закрыв лицо руками. Если он захочет, то с этой бумагой может отправить Констанцию в тюрьму.
Полная задница, прорычал я. Может, хорошенько треснуть его в челюсть и забрать у него это признание?
Я не умею драться, заскулил Уиферс. К тому же этот парень слишком здоровый для меня. Сцепись я с ним, у меня не было бы шанса.
Ну протянул я. Послушай, Уиферс, встряхнись и прекрати ныть. Я тебе помогу.
Рефери дернул головой и недоверчиво посмотрел на меня.
Ты хочешь сказать, что поможешь мне заполучить ту бумагу?
А то! фыркнул я. Я не тот парень, что будет стоять в стороне, когда негодяй преследует невинную девушку. Кроме того, в том, что сегодня случилось, виноват именно он.
Уиферс уставился на меня, и мне показалось, что его губы изогнулись в странном подобие улыбки. Только это вовсе не улыбка была. Протянув руку, он с дрожью в голосе объявил:
Дорган, ты точно такой, как о тебе рассказывают.
И хоть это замечание не тянуло на комплимент, а лишь на неприкрытую лесть, мне все равно было приятно. Но я держал себя в руках, а потому поинтересовался: