Увы, спокойно практиковать Культивацию у Ла Раи не вышло. Спустя несколько дней, в дверь громко и требовательно постучали. Ла Раи открыл глаза, с отвращением посмотрел на халат, что ему положено носить во Внешней Секте Небесного Огня, в стал и переодел его. Мальчик не мог показаться незваному гостю в халате с гербом Великого Клана Ла. Немного поколебавшись, он снял заколку и положил ее на столик. Волосы сразу упали на лицо и прикрыли уши. Ла Раи даже подумал, что можно было бы их немного укоротить, но потом отбросил эту мысль. Матушка всегда ему говорила, что волосы должны доходить как минимум до середины лопаток. Чем длиннее волосы, тем более благороден, по мнению ее прошлого окружения, то есть, Практиков, человек. И все же волосы ни в коем случае не должны доходить до бедер, поскольку это считается грубостью. По мнению Ла Юй, волосы должны дорасти до поясницы, это самая оптимальная длина.
Ла Раи позволил двери пропустить гостя вовнутрь дома и внимательно оглядел посетителя. Перед ним стоял, одетый в черный халат, с черными глазами и такими же черными волосами, Чжвэй Тан. Пусть, он и не нашел Ла Раи в горах, мужчина сумел выяснить, кто отсутствовал в Секте в то время. Какого же было его удивление, когда он узнал о том, что Практик первой ступени Конденсации Ци решил наведаться к Демонической Горе! Пусть Ла Раи и не дошел до нее, не встретил действительно опасных демонических созданий, то, что он все еще жив, было просто невероятно. Теперь же, когда Чжвэй Тан увидел этого ученика вживую, он поразился еще больше. Мальчик, что стал учеником Внешней Секты Небесного Огня всего месяц назад, уже достиг четвертой ступени Конденсации Ци.
Оба Практика, не скрываясь, рассматривали друг друга. Если присмотреться, можно было заметить у них схожие черты. На самом деле, Чжвэй Тан уже знал имя и фамилию Ла Раи, но поначалу сомневался в его принадлежности к Великому Клану Ла, однако теперь Глядя на его невообразимо быстрый рост и восхитительный скрытый талант, мужчина стал сомневаться, что его могли бы признать Избранным Клана, если бы его дед не был предателем.
Четвертая ступень Конденсации Ци задумчиво произнес он, глядя на мальчика, Ла Раи, запомни кое-что. Никто больше не должен узнать, что ты из Великого Клана Ла, я не смогу помочь тебе, если угроза будет слишком серьезной Должен тебя предупредить еще кое о чем. Не стоит так сильно увлекаться демоническими ядрами. Они могут сильно навредить тебе.
Ла Раи остро ощущал исходящую от этого человека силу, от одного его присутствия вокруг гудел и будто бы дрожал воздух, но отчего-то его энергия не вызывала у мальчика страх, он чувствовал, что может ему доверять
Могу я спросить, кто вы? настороженно уточнил Ла Раи, И как узнали, кто я?
Чтож, Улыбнулся мужчина, Это просто. Я Чжвэй Тан, Патриарх Секты Небесного Огня. Видишь ли, я потомок одной из побочных линий Великого Клана Ла, к тому же у рожденного простыми смертными не может быть такого скрытого таланта, как у тебя.
Ла Раи чуть кивнул. Он не понимал, что нужно этому человеку. Почему-то ему не верилось, что Чжвэй Тан пришел к нему просто так.
Ты хорошо укрылся в горах на юге Секты, продолжил Патриарх Секты Небесного Огня, Сколько бы я не путался, я не смог найти место, где ты так неосмотрительно поглощал демонические ядра. В любом случае, я уже предупредил тебя на их счет. Теперь мне хотелось бы знать: кто твои родители?
Моя матьЛа Юй, а отца я не знаю, она никогда о нем не упоминала, коротко ответил Ла Раи.
Ла Юй помнится, она вышла за Ла У Цзюня, представителя главной ветви Клана Значит, ты потомок главной ветви. Кажется, с того момента, как Клан стал процветать, они ни разу не заключали браков с бродячими Практиками или представителями других Кланов и Сект. Но, по мнению Клана, их скрытые таланты довольно заурядные как же на свет мог появиться такой бриллиант?
Чжвэй Тан рассуждал вслух, пока Ла Раи силился понять, что у него на уме. Возможно, он слишком подозрительный, но лишняя осторожность никогда не помешает. Хотя, если бы у Патриарха были намерения убить Ла Раи или присвоить себе сокровища Великого Клана Ла, он бы уже давно это сделал, учитывая, что он находился на стадии Создания Ядра.
Так и не заговорив вновь с мальчиком, Чжвэй Тан удалился, оставив Ла Раи наедине со своими мыслями. А мыслей было довольно много. Конечно, не верить Практику такой силой чаще всего равноценно самоубийству, но а какой у Ла Раи был повод полностью ему доверять? Не убил сразу, это хорошо, но то, что он подсознательно доверился ему, мальчику совсем не нравилось. Хотябы потому, что в Наставлении его Секты говориться, что рассчитывать можно только на себя, а доверие всегда приведет лишь к гибели.
Выдохнув, мальчик вернулся в комнату для медитаций. Находясь в Секте, он не рискнул вновь использовать целебные пилюли, его довольно сильно беспокоило то, что Чжвэй Тан узнал о том, что он поглощал демонические ядра в больших количествах. Пока он не поймет, можно ли учуять, что Практик поглощает целебные пилюли, он не станет ими увлекаться. Однако духовная энергия в Секте Небесного Огня была довольно слабой. Может, это связано с тем, что ее поглощает довольно большое количество людей, а может, дело не в них, а в местности, на которой расположилась Секта. На самом деле, самая сильная и плотная духовная энергия, что была в этом месте, собралась вокруг Озера Тысячи Слез. Но это можно объяснить тем, что озеро не совсем озеро.
На следующее утро зазвенел колокол, оторвав Ла Раи от медитации. Мальчик сразу вспомнил о привратнике в Квартале Слуг. Кажется, он говорил что-то о том, что ежемесячно между Учениками Внешней Секты Небесного Огня распределяются пилюли и духовные камни. Конечно, Ла Раи имел предостаточно и того и другого, однако не будет ли это выглядеть через чур подозрительно, если он не придет? Ла Раи прекрасно понимал, что рост его Культивации не останется незамеченным и вызовет море вопросов. А отвечать на них мальчику ой как не хотелось! На самом деле, он бы предпочел вообще уйти из Секты, но его останавливала информация о Великом Духовном Трактате, что содержалась в Наставлении по Конденсации Ци. Автор Великого Духовного Трактатаникто иной как основатель Секты Небесного Огня, Чжвэй Утун. Предатель Великого Клана Ла, сбежавший со своим творением.
Именно из-за Трактата Ла Раи решил сблизиться с Чжвэй Таном. А это значит, что ему нужно как минимум стать Учеником Внутренней Секты Небесного Огня.
Ла Раи поднялся и вышел из дома. Его Культивация по-прежнему была на четвертой ступени Конденсации Ци, но мальчик заметил, что с каждой ступенью духовной энергии требуется все больше и больше. По пути к главной площади ему встречались спешащие Практики. Все они неслись, используя силу своей Культивации. Хоть Ла Раи и не понимал, куда так спешить, он тоже прибавил ходу, но все еще не использовал свою Культивацию. Мальчику совсем не хотелось, чтобы Практики поняли, что он уже не на первой и даже не на второй ступени Конденсации Ци. В конце концов, он побежал, как самый обычный смертный, из-за чего пробегающие мимо Практики смотрели на него, презрительно ухмыляясь.
Ла Раи не обращал на них внимания, сохраняя неэмоциональное выражение лица. В отличие от них, у него имелась цель и, что самое главное, голова на плечах. Пусть мальчишка, даже будучи смертным умом он намного превосходил многих взрослых. Конечно, во многом это благодаря Ла Юй, но если бы мальчик сам подсознательно не стремился к силе, он бы таким не стал. В мире Практиков, как и в мире смертных, сила имеет огромное значение, но эта сила может быть не только грубой. Незаурядный ум и терпениеодним этим можно одолеть того, кто намного сильнее тебя.
Вот только различие сил простых смертных не велико, как различие сил Практиков разных стадий Культивации. И вот тут с помощью одного ума и хитрости Культиватор на стадии Конденсации Ци способен сражаться лишь с теми, кто стоит с ним на одной стадии. Он никогда не одолеет Практика Возведения Основания и тем более Создания Ядра, находясь на стадии Конденсации Ци, что уж говорить об остальных стадиях. Ла Раи размышлял на бегу не только о расстановке сил в этом жестоком мире, но и о своих перспективах. Если он сделает хоть один шаг вправо или влево, это будет означать смерть. Именно поэтому ему нужно скрывать свою фамилию.