Мужчина несколько мгновений непонимающе смотрел, будто надеялся, что ослышался. А потом вдруг отпустил подбородок и рассмеялся тихим, вибрирующим смехом.
Мне-то казалось, что он вообще не способен веселиться. Ан нет. Видно, время от времени предпочитает выпускать эмоции на волю.
Освежиться, так сказать.
В тебе нет магии, девочка. Да если бы и была. Мне не нужны ученики. От них одна морока, а пользы никакой. Так что нет, Арника. Девственница, конечно, прекрасно подходит для парочки серьёзных ритуалов
Почему вы решили, что я девственница? перебила, потеряв всякий страх.
Но маг не разозлился. Лишь неприятно ухмыльнулся.
А ты куда более занимательный экземпляр, чем я полагал поначалу. Сильная защита неизвестного свойства, строптивый характер. Что ж, тем лучше, в пасмурных глазах сверкнула серая сталь, Я очень многое знаю и вижу. Твоя девственностьсамое простое в этом весьма и весьма длинном списке.
Мужчина резко наклонился, ухо и шею опалил жаркий шёпот:
Я хочу тебя, девочка. А то, чего я хочу, я всегда получаю. Этозакон.
И, развернувшись на каблуках, вышел за дверь, а я без сил упала на кровать. Невидящий взгляд остановился на роскошной золотой лепнине высокого потолка.
Нда-а Не раз испытанное на практике состояние «быть выжатой как лимон», сегодня вышло на качественно новый, запредельный уровень.
Спасибо Аддису ди Вейру.
Глава 3
Я долго ворочалась и так, и этак
На тонкой рогожке в чулане «щедрых» Торнсов засыпала в мгновение ока, а тут, вроде как, все удобства, включая взбитую перину, пуховое одеяло и шёлковое постельное бельё, издравствуй бессонница!
Не знаю, что тому винойковарная травка, напряжённый разговор с «чёрным» или и то и другое сразуно уснуть никак не получалось.
Да ещё мешал свет прикроватного ночника, выключать который было страшноватов темноте каждый угол начинал кишеть злобными тенями, а мертвенно-бледный лунный луч, льющийся из огромного окна, казался открытым порталом в потусторонние миры
Я по третьему кругу пересчитывала поблёскивающие на потолке золотые загогулины лепнины, когда незаметно, словно на цыпочках, подкрался сон и высыпал на меня целый ворох ярких картинок: пыльная дорога, лица незнакомых людей, нарядно украшенный город, непроходимая лесная чаща, посёлок со странными обитателями, колея, раскисшая от многодневного ливня И снова лица, лица, лица
В какой-то момент не на шутку разогнавшийся калейдоскоп замер, а вместе с ним замерло моё сердце. Потому что из размытого пятна медленно проявился одинокий силуэт мужчины.
Я тотчас же поняла, кто он.
Это был мой будущий муж. Дракон.
Он стоял спиной, но будучи во сне, я не сомневалась, что сумею увидеть его лицо. Прямо сейчас.
И понеслась навстречу.
Бежать пришлось долго. Окружающее пространство поминутно наполнялось то клубящейся тьмой, то зыбким туманом, застилая глаза, мешая видеть и без того далёкий силуэт.
Несколько раз мужчина оказывался совсем близкопротяни руку, и Но тут же исчезал, чтобы вновь появиться ещё дальше.
Наконец, я вымоталась окончательно и остановилась. По щекам поползли слёзы бессилиятакая сумасшедшая гонка, и никакого толку! И вот тогда, словно почувствовав моё отчаяние, дракон вдруг обернулся.
Ноувы! Я не успела разглядеть его лицо, потому что кто-то начал бесцеремонно трясти мою руку, и сон моментально испарился. Вместе с надеждой увидеть суженого
Арника, просыпайтесь! Господин ждёт!
С трудом разлепив тяжёлые веки, воззрилась на незваную гостью: короткие волосы, блестящие изумрудные глазаоколо кровати стояла Фрадка. Она держала наготове платье, на этот раз вполне приличноес наглухо закрытым воротом.
Чепуха какая-то. За окном непроглядная тьма, значит, ещё глубокая ночь.
Что случилось?
Господин объяснит, если посчитает нужным, язвительный тон девушки не предвещал ничего хорошего.
Мы долго шли по коридорам и лестницам, я кое-как переставляла ноги и вовсю клевала носомвидно, действие магической вытяжки сошло на нет, и навалилась вся накопленная за время поездки усталость.
Бесконечный ночной поход по замку завершился изнурительным подъёмом по длинной винтовой лестнице. Тяжёлая кованая дверь была заперта, но после вежливого стука приглашающе распахнулась.
Я привела её, господин, поклонилась Фрадка.
В глубине комнаты, освещённой магическими огоньками, маячил Аддис ди Вейр. Я невольно сравнила его силуэт с только что увиденном во сне: тот же широкий разворот плеч, атлетическое телосложение
Но ведь он не может быть драконом, правда?
Маг знáком отпустил Фрадку, а мне указал на стул, скромно притулившийся возле громоздкого стола из тёмного, почти чёрного дерева. Сам Аддис уселся в роскошное кресло напротив и достал кинжал.
Руку.
На пустой столешнице откуда-то появилась небольшая серебряная пиала.
Что вы хотите сделать?
Нет, я, конечно, не дура, догадалась, что сейчас произойдёт. Но потянуть время в неприятной ситуациисвятое дело.
Начнём исследование с самого простогос твоей крови, соблаговолил объяснить маг.
Взял мою руку и полоснул остро отточенным лезвием по запястью. Я сжала зубы, чтобы не заорать, но, как ни странно, боли не было В пиалу тонким ручейком потекла алая кровь.
Почему вы не сделали это вечером или утром? спросила я, и для того чтобы смягчить очередное нахальство, добавила, Господин.
С чего ты взяла, что можешь задавать вопросы? Всё ещё мечтаешь стать ученицей?
Я молча смотрела в хмурые серые глаза. Не знаю, почему, но после непродолжительных гляделок он вдруг кивнул.
Хорошо. Давай поиграем в эту игру. Послушная ученица и строгий учитель. Или непослушная?
Я опять промолчала, тем более что подозрительно обильный поток крови никак не останавливался, и в голове появилась неприятная дурнота.
Магическая активность крови зависит от времени суток. В три часа ночисамая высокая активность. В три часа дняактивность почти на нуле. Собранная сейчас кровь годится для разных ритуалов: от смертельных проклятий до исцеления тяжёлых недугов.
Он, наконец, отставил в сторону пиалу, наполненную на три четверти, провёл над раной указательным пальцем, и она пропала. Будто ничего и не было. Вытащил из ближайшего шкафа бутылку со стаканом и налил до краёв тёмно-алую жидкость, похожую на кровь больше, чем сама кровь.
Мне совсем поплохело.
Пей, сразу станет легче, стакан настойчиво ткнулся в дрожащую от слабости руку.
Пока я маленькими глотками пила удивительно тягучую, терпко-сладкую жидкость, Аддис колдовал над моей кровью. Но это выглядело вовсе не так, как я представляла магические ритуалыон не использовал никаких колбочек, горелок и прочих алхимических штучек. Просто-напросто смотрел немигающим взглядом на пиалу, над которой одно за другим поднимались тёмные облака, рассыпающиеся высоко под потолком красными огоньками, наподобие мини-фейерверков. А я завороженно наблюдала с этой красотой
Отпустив на волю последнее облачко, «чёрный» уставился на меня. Тяжёлый взгляд намекал, что кровь не показала ничего хорошего.
В тебе нет ни капли магии, что было очевидно с первого мгновения, сообщил маг нарочито спокойным тоном, от которого внутри всё похолодело, Но и нет ничего, что защищало бы тебя извне. Что ты такое, Арника Финро?
Я отставила опустевший стакан в сторону. Не то, чтобы собиралась бежатьвсё равно некуда, но захотелось освободить руки.
На всякий случай.
А в следующее мгновение оказалась тесно прижата спиной к горячей груди мужчины. От резкого движения перехватило дыхание, и я замерла, чтобы не дразнить этого опасного типа.
У тебя такое лицо, будто ты собралась драться со мной, девочка, вкрадчиво прошелестел он.
Мысли услышал, что ли?
Нет, только хотела задать вопрос.
Опять? горячее дыхание опалило затылок, Не слишком ли много вопросов?
Пожалуйста! Последний.
Хорошо, задавай свой вопрос, маг отпустил меня и подтолкнул обратно к стулу.
Вы сказали, что у меня нет магии. Это навсегда? Может быть, существует способ стать магом, даже если у человека нет магии от рождения? Какой-нибудь ритуал или ещё что-то? заторопилась я, получив шанс выяснить то, над чем ломала голову много месяцев подряд.